Экипаж яхты, которую встретили 4 июля, очевидно, «включил авторулевого» и вовсе не испытывал никаких трудностей.
К сожалению, нет объяснения тому, что без экипажа оказался «Вагабонд», 20-футовый шлюп. Так и не удалось проверить, была ли последняя запись в вахтенном журнале действительно сделана 2 июля, поэтому невозможно установить, сколько дней и миль «Вагабонд» дрейфовал по океанским просторам.
В первоначальной информации о яхте, замеченной 8 июля, не было указано, что она перевернулась, а днище было сплошь покрыто морскими уточками. По-видимому, она дрейфовала довольно длительное время.
«Пикарди» обнаружил «Тинмут Электрон» в пункте с координатами 33°1Г с. ш., 40°28′ з. д., или примерно в 700 милях к юго-западу от Азорских островов и в 1300 милях к северо-востоку от Бермуд. Мы не знаем точного местоположения остальных четырех судов, но, судя по всему, их нашли в том же самом районе Атлантики, где находилась яхта Кроухерста, то есть на весьма значительном расстоянии от Бермудского треугольника.
47. Август 1969 года. Билл Верити
В 1969 году Билл Верити отправился из Ирландии через океан в лодке, сделанной наподобие той, в которой, по его предположениям, ирландский монах Брен-дан Смелый еще в 550 году достиг Флориды.
21 августа 1969 года морская береговая охрана США обратилась ко всем судам с просьбой оказать помощь Верити, который, как было известно, находился в опасной близости к району, где бушевал ураган «Дебби». О Верити не было никаких известий до тех пор, пока 14 сентября он благополучно не прибыл на остров Сан-Сальвадор, заявив при этом, что уже считал себя «покойником».
30 сентября 1973 года я позвонил Верити, который в это время находился в Нью-Йорке в своей штаб- квартире при судостроительной компании «Баунти лонч инкорпорейтед» на Саут-Стрит-Сипорт, где строил новый парусник, намереваясь пройти по маршруту капитана Блая.
Верити рассказал мне о встрече с ураганом «Дебби», о пятидневной битве с ветром, волнами и молниями, какие только может нарисовать самое пылкое воображение, но он действительно завершил свое путешествие.
Билла Верити очень позабавил рассказ о том, как его сочли жертвой Бермудского треугольника, но он сказал, что это для него не ново, поскольку его уже несколько раз объявляли погибшим при самых разных обстоятельствах.
48. Ноябрь 1970 года. «Джилли Бин» и «Пайпер Команч»
«Майами геральд», четверг, 26 ноября 1970 г., с. 22D: «„Треугольник' поглотил самолет и судно Зловещий Бермудский треугольник в Атлантике, очевидно, поглотил еще две жертвы: одномоторный самолет и 42-футовую прогулочную яхту, которые исчезли в районе Багамских островов.
Самолет и яхту, о которых нет никаких сведений с тех пор, как они покинули южную Флориду, разыскивают самолеты морской береговой охраны и военно-воздушных сил… Яхта вышла 15 ноября из Майами на остров Андрос, а самолет вылетел в понедельник из аэропорта Уэст-Палм-Бич на Ямайку.
На борту яхты находились ее владелец… его жена, возможно, еще один пассажир и собака. Как сообщила морская береговая охрана… на борту [был] груз — пять тонн содовой воды.
Самолет «Пайпер Комапч», принадлежащий авиакомпании «Орландо», вылетел из аэропорта Уэст- Палм-Бич в понедельник в 15 ч 45 мин в четырехчасовой полет с запасом горючего на шесть часов. Кроме пилота… было еще два жителя Атланты».
«Майами геральд», суббота, 28 ноября 1970 г., с. 28: «Бермудский треугольник отпускает яхту Ричард Уоллес. В пятницу с наступлением темноты в Майами неожиданно приплыло 42- футовое судно «Джилли Бин» с тремя пассажирами на борту, не подозревавшими даже, что с их появлением вся поисковая операция вдруг обрела обнадеживающий, хотя и не полностью удовлетворительный конец.
«Перед самым заходом солнца один из наших вертолетов увидел, как они преспокойно плывут в направлении Правительственного канала», — заявил представитель морской береговой охраны в Майами.
В поисках «Джилли Бин» и небольшого аэроплана шесть разведывательных самолетов… два катера и три моторные лодки прочесали в районе Багамских островов участок Атлантического океана площадью не менее 30 тыс. кв. миль.
До вечера пятницы… не удалось найти никаких следов самолета, на котором улетели три жителя Атланты. Поиски самолета приостановлены и не будут возобновлены, пока морская береговая охрана не получит каких-нибудь сведений о его местонахождении.
У пассажиров «Джилли Бин»… не было трудностей в пути, и они не имели представления о том, что их разыскивают…
«О том, что они пропали, сообщил сын владельца яхты, — сказал представитель морской береговой охраны. — Малый немного перенервничал».
Многие считали, что и «Джилли Бин», и пропавший самолет… стали жертвами зловещей зоны Атлантики, которую называют Бермудским треугольником».
История с «Джилли Бин» свидетельствует о том, как охотно приписываются козням Бермудского треугольника все происшествия, случающиеся в этом районе. Известие о том, что яхта целой и невредимой вернулась в Майами, не получило такой широкой прессы, как первоначальное сообщение об ее «исчезновении». Эта история говорит также о том, что поиски могут не увенчаться успехом, даже если разыскиваемое судно или самолет находятся в районе поисков. «Джилли Бин» искали не менее трех дней и увидели лишь тогда, когда она уже входила в родной порт.
«Пайпер Команч» найти не удалось. Это еще один случай, когда из-за наступившей темноты поиски пришлось начать с большим опозданием. В момент исчезновения самолета погода по всем доступным данным стояла хорошая. Он поднялся в воздух в 15 ч 45 мин, чтобы совершить четырехчасовой перелет, и последнее сообщение от него было принято через 31 минуту после взлета. Однако опасения за судьбу самолета и его пассажиров могли возникнуть не раньше, чем в 17 ч 30 мин, когда пилот не сообщил, как было запланировано, свое местоположение по маршруту (при условии, что он составил план полета), но возможно, что такие опасения возникли лишь в 20 ч 00 мин… когда самолет не прибыл на Ямайку. Отчеты об этой катастрофе не отличаются полнотой, однако несомненно, что поиски начались лишь на следующее утро… Океан получил по крайней мере двенадцать часов на то, чтобы скрыть обломки.
Время суток, когда происходил этот полет, имеет немаловажное значение и по ряду других причин. Во-первых, по сведениям Федерального авиационного управления у пилота было лишь удостоверение пилота-любителя без права пилотирования по приборам. Между тем полет ночью, вдали от освещенных районов требует умения пилотировать по приборам в не меньшей степени, чем «слепой полет» в плохую погоду: условия примерно одинаковы. В обоих случаях у пилота нет никаких внешних ориентиров, и он
