Дзинтара кивнула:
– Знаменитая «Звёздная ночь».
– Что это за книги? – спросила Никки, с любопытством глядя на позолоченные старинные обложки за стеклом шкафа.
– Сочинения моих любимых поэтов и писателей.
– Сколько же языков ты знаешь? – спросила Никки, разглядывая названия, где ей часто были непонятны не только слова, но даже буквы принадлежали неизвестным ей алфавитам.
– Свободно – только два, – невозмутимо сказала Дзинтара, – английский и русский.
Хорошо знаю испанский и японский. Неплохо читаю на китайском и французском. Ну и итальянский, португальский и немецкий – на уровне бытовой беседы, шоппинга и заказа в ресторане.
– Потрясающе, – позавидовала Никки, – а я, кроме английского, только начала учить французский. Это родной язык мамы. С детства помню лишь: «Са ва? Тре бьен…» и мамину колыбельную песню.
– Зато у тебя масса других талантов, – улыбнулась Дзинтара.
– Почему книги так старо выглядят?
– Здесь только прижизненные издания с автографом автора… – спокойно сказала Дзинтара, – мне нравится брать в руки книгу, которую держал сам поэт. Это похоже на братское рукопожатие…
– Здорово! – восхитилась Никки. – Наверное, каждая такая книга стоит целое состояние.
– Наверное, – равнодушно пожала плечами принцесса и нажала кнопку на своём тфоне.
Большой настенный экран не зажегся, но буквально через секунду раздался сильный мужской голос:
– Здравствуй, моя девочка, почему я тебя не вижу?
– Здравствуй, папа, – улыбаясь, сказала Дзинтара, – позволь представить тебе мою подругу Никки Гринвич, она хочет поговорить с тобой.
– Отлично, я сам давно хотел познакомиться с этой юной королевой! – энергично сказал мужчина, и Дзинтара ещё раз нажала кнопку.
На экране во весь рост появился мускулистый человек средних лет с тёмнокаштановыми волосами и широкоскулым насмешливым лицом, одетый в белые брюки и облегающую мягкую рубашку цвета тёмной сирени.
– Здравствуйте, королева Николь, – церемонно поклонился он Никки, слегка смутившейся от всё ещё непривычного для неё обращения. Она тоже наклонила голову и вежливо сказала:
– Для меня большая честь познакомиться с вами, король Алекс!
– Если вы разрешите звать себя Никки, то я буду рад откликаться на имя Алекс, – улыбнулся король Шихин.
– С удовольствием, Алекс.
После чего Шихин повернулся к дочери.
– Ты выглядишь отлично и весело, Дзи! Кажется, Школа Эйнштейна тебе попрежнему нравится?
– Да, – сказала Дзинтара, – здесь атмосфера… даже лучше, чем я ожидала. И, хочу тебе сказать, что Никки составляет важный элемент этой атмосферы – она умна, смела и непосредственна. Мы с ней сидим за одном столом, и я её хорошо знаю. Она никогда не врёт и не кланяется никому, даже королям. Мои знакомые принцессы просто скучные дуры по сравнению с ней.
Никки удивлённо посмотрела на Дзинтару – она никогда раньше не говорила так о ней.
– Я знаю, она уникальна, – кивнул Шихин, – и рад, что вы – подруги. О чём вы хотите поговорить, дорогая Никки?
– Буду краткой, – сказала Никки, – но готова обсудить всё подробнее. Алекс, вы имеете представление о математической теории катастроф и социосистемной математике?
– Да, – лаконично ответил Шихин.
– Тогда вы знаете, что стабильность Северной группировки династий описывается системным уравнением девятого порядка, а стабильность всей человеческой цивилизации – это уравнение десятого порядка.
– Знаю, поэтому попытки Южных династий изменить что-то в расстановке сил на мировой арене всегда оканчивались неудачей. Все эти попытки попадали в категорию воздействия на уровне низших порядков и не нарушали стабильности системы.
– По моим данным, – спокойно сказала Никки, – сейчас Южные готовят бифуркационную технологию четвёртого уровня, что понизит цивилизационную стабильность до шестого порядка и позволит не только свалить Северную группировку, но и изменить мировую линию всей цивилизации.
Широкоскулое лицо Алекса Шихин-а отвердело. Наступила краткая пауза.
– У вас есть более детальная информация? – спросил император Северных.
– Да, и контрпредложение тоже четвёртого уровня.
Глаза Шихин-а расширились.
– Не продолжайте, пожалуйста. Сегодня пятница, все занятия в школе уже кончились. Никки, могу я пригласить вас вместе с Дзи провести уик-энд в нашем замке?
Здесь мы сможем поговорить спокойно.
Никки согласно наклонила голову. Лицо Дзинтары выражало некоторую растерянность.
– Через сорок минут мой катер заберёт вас у Главной Башни.
– Нам нужна охрана, – серьёзно сказала Никки, – парочка истребителей для эскорта не помешают.
Шихин попрощался:
– До встречи.
То, что король Шихин назвал катером, оказалось на деле крейсером – небольшим, но с мощным вооружением, который еле уместился в немалом шлюзе Колледжа. Когда Дзинтара с сумкой, а Никки с огромным чемоданом подошли к Главной Башне, их встретили человек десять из службы безопасности династии Шихин-ых, а над куполом мерцали габаритные огни шести боевых истребителей, ожидающих взлёта катера.
– Кажется, твой отец переборщил в ответ на мою просьбу, Дзинтара, – подняла брови Никки.
– Ничего, – успокаивающе сказала принцесса, – хотя я никогда не улетала из Колледжа с такой помпой, но русские считают, что кашу маслом не испортишь…
– Интересная поговорка, щедрая…
Охранники профессионально сканировали взглядом окрестности и подчеркнуто не обращали на девушек внимания. Зато капитан катера в парадной форме космофлота клана Шихин-ых вежливо поклонился Никки и Дзинтаре.
– Ваше величество, ваше высочество, – приветствовал он их в порядке, предписанном этикетом, – добро пожаловать на борт.
Катер поразил Никки роскошью кают-компании. В центре стоял изумительный стол из цельного куска зелёного узорчатого камня.
