– Дай сюда, – Тая поспешно цапнула фишку и сунула обратно в сумку.
– Это что такое? – заинтересовалась я.
– Фишка, не видишь, что ли?
– Глупо спрашивать, где ты ее взяла. Но зачем? Зачем ты сперла из казино фишку?
– На счастье, – сентиментально вздохнула Таисия, мечтательно глядя в окно. – Видишь ли, я впервые в жизни выиграла, причем не три рубля, а вполне приличную сумму, вот и решила взять фишку, буду приманивать на нее удачу.
– Советую провертеть в ней дырочку, повесить на цепочку и носить до самой пенсии, – посоветовала я. – Счастье повалит не меряно, в неограниченных количествах.
– Неужели, Сена, у меня не может быть какой-то маленькой радости, талисманчика на счастьице?
И т. д. и т. п. минут пятнадцать в том же духе. Я уныло слушала, прихлебывая фанту.
В этом маленьком душном магазинчике мы проторчали четыре с половиной часа. Постепенно начинало смеркаться, как мы успели заметить, на юге вообще очень быстро темнеет. Мне больше не хотелось хорошо выглядеть ни в чьих голубых глазах, я желала только одного – посетить туалет. Нам пришлось соврать продавщице, будто мы высматриваем Таиного молодого человека, чтобы уличить его в неверности. Толстенькой белобрысой хохлушке это показалось увлекательным и правдоподобным, она позволила нам беспрепятственно торчать в магазине, лишь с сожалением заметила, что в девять они закрываются. Но я точно знала, что до девяти я тут не выстою. Ни при каких обстоятельствах. Тайка тоже была на грани.
– Пойдем, постучим, – вдруг решительно произнесла она.
– И что скажем?
– Спросим, не сдается ли у них комната, скажем, что наша хозяйка нас выперла раньше времени.
– А если откроют Зайчиковы?
– Спишем все на невероятную случайность. Идем, я больше не могу!
Покинув свое тайное убежище, мы подошли к забору, и я поискала взглядом кнопку звонка. Нажав на белую пипочку, я придала своему лицу крайне озабоченное выражение, как-никак мы квартиру ищем. Открыла пожилая невероятно толстая дама в синем сарафане, невесть как натянутом на сверх пышные телеса.
– Да? – тяжело дыша, произнесла она.
– Здравствуйте, – обаятельно заулыбалась Тая, – у вас случайно комнаты не сдаются?
– Сдаются, – она посторонилась, – проходите. Только вчера квартиранты съехали, как раз освободилось.
– Да? – мы с Таей переглянулись и вошли во двор.
– Да, собирались до конца месяца жить, и на тебе, как все получилось.
– А что получилось? – мы встали посреди двора, изображая праздное любопытство, да и осматривать ненужные нам комнаты не хотелось.
– Пожилая пара, муж и жена, поехали они на экскурсию, – с готовностью принялась выкладывать тетушка, то и дело вытирая лоб тыльной стороной руки, – а там кого-то убили, они из-за этого полдня просидели под землей, и после у мужа стало сердце хватать, два раза скорую сюда вызывали, вот они и решили раньше домой вернуться и в больницу его положить.
– Вот так, – задумчиво произнесла Тая, разглядывая палисадник, огороженный низеньким синим заборчиком. – Бывает же такое, кто бы мог подумать…
– Извините, – заскулила я, переминаясь с ноги на ногу, – а можно у вас в туалет сходить, а?
Глава двадцать первая
Домой мы приползли, как нам показалось, уже глухой ночью – такая стояла на улице темнотища. По пути завернули в еще круглосуточную продуктовую лавчонку и приобрели скромный съестной набор к ужину. Пока я пилила тупым ножом страшную на вид колбасу и освобождала от пленки тонюсенькие ломтики плавленого сыра с грибами, Тая сидела на табуретке рядом и глубокомысленно смотрела в пол.
– Думаешь, они действительно уехали потому что Зайчикову стало плохо? – Тайка подняла на меня взгляд.
– Ну а чего еще? Будь они убийцами, могли бы и не ломать комедию со скорой, а просто свалить по- тихому, мол время отдыха вышло.
– Выходит, чета Зайчиковых покинула наш «Титаник», сошла, так сказать с борта, не дождавшись конца путешествия. Значит, не окученной у нас осталась только молодая семейка. Кстати, Сена, какое сегодня число? Когда нам уезжать?
Я напрягла мозг, произвела кое-какие вычисления и с изумлением обнаружила, что до конца нашей квартирной аренды осталось всего четыре дня.
– Четыре дня? – почему-то обрадовалась Тая. – Какое счастье! Как я хочу домой, как я безумно соскучилась по нашему милому городу, удобному светлому метрополитену, по нашему расчудесному песику, даже по Владу и то соскучилась.
– Наотдыхалась, да? – я положила на тарелку готовые бутерброды и украсила их перышками зеленого лука – и красиво и полезно.
– О, да, достаточно, я даже на работу, пожалуй, устроюсь, очень работать хочется после такого отдыха.
– Но у нас еще остается неразработанной семья с ребенком.
– Да, вот они-то уж точно убийцы, – Тая выбрала самый лучший бутерброд с самым красивым куском колбасы, с самым ярким луковым пером и бессовестно присвоила себе. – Кровожадные наемники, работающие под прикрытием детеныша.
– Раз решили все кандидатуры рассмотреть, значит, никого упускать нельзя.
Я жевала бутерброд, стараясь не задумываться, из чего же, из чего же сделана эта колбаса… вообще-то с зеленым луком я могу съесть все что угодно, даже собачью консерву. Мы, журналисты, вообще отдельная ветвь цивилизации, возможно, что и тупиковая.
– Ладно, – нехотя согласилась Тая, – не упустим. Надеюсь, они точно последние в нашем черном списке?
– Да.
– Хм-м, я с удовольствием потрепала бы еще и экскурсовода, как тузик грелку.
– И чего он тебе дался?
– Но ведь никто, Сена, никто не годится на роль убийцы!
– Тебе так сильно хочется мотаться в Симферополь, потом по дороге смерти трястись в пещерку?
Тае этого совсем не хотелось, поэтому мы единодушно решили оставить экскурсовода крымской милиции.
Светлана и Константин Данелюк с дочкой Юлей, приехавшие поплескаться в Черном море из Львова, что на Западной Украине, проживали в пансионате «Прибой». Мы подкараулили их на следующий день в четвертом часу – семейство собралось на пляж, и уже привычно изобразили радость от такой неожиданной встречи. А вот Денелюки нам вообще не обрадовались. Сначала они нас просто- напросто не узнали, а когда Таюха напомнила, где и при каких обстоятельствах мы имели счастье познакомиться, на остреньком Светланином личике появилось такое брезгливо страдальческое выражение, что и без слов стало понятно – нам не рады. Нам лучше уйти. И больше никогда не возникать на горизонте. Но мы лезли напролом, у нас уже не оставалось времени на всякие там реверансы, поэтому мы нахально потащились за Данелюками на пляж.
– Я пытаюсь забыть весь этот ужас, – плаксиво сообщила Светлана, надеясь, что до наших тупых голов хоть сейчас дойдет, – меня по ночам мучают кошмары, а до конца отпуска еще двадцать дней!
– Мы вам сильно сочувствуем, – закивала шляпой Тая. – А как вы считаете, кто его мог убить, а?
Светлана посмотрела на супруга, надеясь, что он что-нибудь сделает с ситуацией или с нами, но что он мог сделать, этот тщедушный супруг, против нас двоих? Ровным счетом ничего. Он что-то там мямлил невразумительное и смотрел по сторонам, избегая взглядов дражайшей половины. Я бы на месте Светланы развелась с ним немедленно, не дожидаясь возвращения на Западную Украину.
– Так как вы считаете, кто его мог убить? – повторила свой вопрос Тая. – И главное за что?
– Ну откуда же мне знать?! – с нескрываемым раздражением отрезала Светлана. – В милиции нас уже
