какое ему дело. Может, сейчас он попросит свой перстень послать ему ящик холодного пива, и позвонивший Солнцев сообщит, что пиво ждет его где-то по дороге. Похоже, что пославшие его в командировку люди – настоящие волшебники. Как они смогли за каких-то полчаса или даже того меньше выйти на этого капитана и заставить его изменить свое решение. Кьюсак даже не захотел снова встречаться с ними. Хотя, наверное, не сам капитан принимал решение. Очевидно, Солнцев и Богданов вышли на своих руководителей, те перезвонили в американское посольство, они связались с генералом Брэдли и все решили за полчаса. Такое иногда случается, хотя это почти невероятно. Но тогда получается, что американцы знают, кто под видом вице-президента едет на переговоры. Нет, этого им наверняка не сказали. Им просто сообщили, что на юг полетит делегация «Южнефтегазпрома». Американцы явно не будут возражать против участия российской компании в этом проекте. Слишком опасный и дорогой проект. Другие зарубежные компании его просто не потянут. Никто не захочет работать в Ираке под носом у иранцев. Один неверный шаг, и ты в Иране, где тебя просто арестуют как шпиона. В лучшем случае получишь пожизненное заключение. В худшем… что у них там практикуется? Отрубание головы? Виселица? Кажется, побитие камнями неверной жены у них еще существует. И руки ворам тоже отрубают. Западные компании просто не хотят так рисковать.
Получается, что американцы подставляют российскую компанию, чтобы она таскала для них каштаны из огня. Конечно, американцам самим разрабатывать месторождения в спорных районах на юге просто нет надобности. Слишком много проблем. Им выгоднее наладить поставки этой нефти за рубеж. Очевидно, в контракте будет обязательно предусмотрено их право на исключительную покупку и продажу всей нефти. Возможно, и так. Нужно будет сказать Манане, чтобы внимательнее смотрела договор. Может, удастся что- нибудь выбить для компании. Но даже в этом случае прибыли будут большими. Исключительно дешевая рабочая сила, богатые месторождения, находящиеся недалеко от Кувейта, возможность разработать новые технологии, применяя более совершенную методику. Плюсов много.
– Простите, Фархад Алиевич, – услышал он голос Алены, – можно я задам вам один личный вопрос.
– Вам все можно, Алена, – весело ответил Сеидов, – раз мы уже прошли первое испытание, которое смогли преодолеть.
– У вас появился перстень с черным камнем. Раньше вы его никогда не носили. Это на счастье?
– Да, – кивнул он, – это мой талисман.
– Помогает?
– Сегодня помог именно этот талисман, – рассмеялся Сеидов.
К ним повернулся несколько озабоченный Томашевски.
– Нам придется сделать небольшой крюк, – пояснил он, – у города идет бой. Группа террористов подошла к городу с запада, и сейчас словенский батальон отражает их атаку. Нужно будет объезжать.
– Далеко? – помрачнел Фархад.
– Не очень. Но по пескам. Дороги там нет. Будем двигаться медленно. Если застрянем в песках, то из них не вылезем. Это место называется Сирийской пустыней, хотя она раскинулась в основном в Ираке и в Саудовской Аравии. Здесь почти нет городов и деревень. Только одна большая дорога от границы до Эр- Румбы. Сойдем с дороги, сразу погибнем. Не сойдем, попадем в центр боя.
– Вы же сказали, что мы отправимся в объезд, – напомнил Сеидов.
– Там есть дорога на юг, – пояснил Томашевски, – не доезжая до города. Если мы свернем направо и выедем на эту дорогу, то сможем доехать до города. Хотя ночью, в темноте, дорогу будет очень сложно найти. Но другого выхода у нас нет. Или нужно возвращаться.
– Только не возвращаться, – вздохнул Фархад, – опять увидеть Кьюсака и его противную физиономию. Лучше рискнем. Но давайте обсудим самый плохой вариант. Предположим, что мы свернем и не найдем дороги. Значит, мы останемся в пустыне и можем там просто затеряться?
– Нет, – улыбнулся Томашевски, – сейчас двадцать первый век. И уже в пустыне никто не потеряется. У нас есть оборудование, приборы. Специальные маяки. Если заблудимся, то дадим сигнал. Утром нас обязательно найдут. Пришлют поисковый вертолет.
– А ночевать будем в песках, – понял Сеидов. – Ничего себе перспектива!
– Это не так опасно, как вы думаете, – успокоил его майор. – Можно будет отдохнуть в машинах. Только мы выключим кондиционеры. По вечерам в пустыне бывает прохладно. А утром мы продолжим нашу поездку.
– Мы можем доехать до города ночью?
– По дороге можем. Поэтому я и сказал про южную дорогу. Но в пустыне ночью ехать нельзя.
– Почему нельзя? – вмешалась Алена. – У нас три внедорожника. Они спокойно пройдут любые пески.
– Именно поэтому нельзя, – пояснил майор, – в пустыне бывают песчаные барханы. Пустоты. Машина может легко перевернуться, и все погибнут. А рядом врачей не будет. Вы меня понимаете?
– Понимаем, – кивнул Фархад, – поэтому нужно найти дорогу до того, как стемнеет.
– До десяти вечера будет еще видно. А потом придется остановиться, – сообщил майор.
Фархад тяжело вздохнул. Поездка оказалась намного сложней, чем он себе предполагал. Нужно было лететь на самолете сразу в Багдад. Хотя, возможно, это был бы не меньший риск. Всего месяц назад рядом с аэропортом взорвали две машины. Тогда погибло много людей, в том числе и восемь американцев. Поэтому было принято решение лететь в Иорданию, а оттуда добираться в Багдад на машинах.
Солнце, как будто подслушав их разговор, начало быстрее уходить за горизонт. На юге ночи бывают темными, это Фархад хорошо знал.
– Сейчас сворачиваем направо, – повернулся к ним майор. – Ну, держитесь. Если в течение часа не найдем дороги, придется ночевать в пустыне.
– Змеи здесь есть? – спросила Алена.
– Да, – ответил Томашевски, – есть и змеи, и скорпионы. Я бы хотел соврать, но на самом деле пустыня не так пустынна, как мы думаем. Особенно ночью. Здесь вылезает столько всяких тварей. Иногда даже удивляешься, где они прячутся днем и как вообще живут под солнцем, когда температура зашкаливает за пятьдесят или шестьдесят градусов. Но вы увидите, что ночью пустыня оживает.
– Вы прямо поэт пустыни, – недовольно заметил Сеидов. – Вам нужно было учиться на филолога.
– А я филолог по первому образованию, – улыбнулся майор. – Только потом пошел в военную академию. У нас в семье все старшие сыновья военные. Мой брат погиб на учениях, спасая солдат, прыгнул на гранату, которую кто-то уронил. Или обронил. Он погиб, и тогда я решил, что должен стать военным. У нас отец тоже был военным. И наш дед воевал в армии Андерса, которая потом ушла на юг, где мой дед пропал без вести.
Фархад знал эту историю и не стал ничего переспрашивать. Большая часть армии Андерса погибла, а многие офицеры и солдаты просто пропали без вести, не сумев вернуться назад, в свою уже освобожденную страну.
После того как фашистская Германия напала на Советский Союз, было решено воссоздать польскую армию из многочисленных пленных, которые находились в СССР. Армия Андерса была создана в рекордно короткие сроки, но по приказу эмигрантского правительства, находившегося в Лондоне, ушла на юг, чтобы воевать против Германии и ее созников в арабских странах, на стороне стран антифашистской коалиции. Созданная затем польская армия уже подчинялась новому польскому правительству, находившемуся под полным контролем Москвы. И поэтому воевала вместе с советскими частями и даже брала Берлин. При этом поляки проявляли особую жестокость по отношению к мирному населению, мстя за разрушенную Варшаву и многолетнюю оккупацию.
Самое поразительное, что сталинский режим настоял на передаче почти всей Восточной Германии Польше. И немецкие города Данцинг и Бреслау, как и тысячи других городов, стали польскими Гданьском и Вроцлавом, а миллионы немцев были просто изгнаны со своих земель. За появление на политической карте мира такой Польши Советский Союз заплатил жизнью шестисот тысяч своих солдат и офицеров. Но чувство благодарности менее всего было свойственно полякам. Оказавшиеся волею истории между двумя великими народами – русским и немецким, – между двумя империями, они одинаково ненавидели всех своих соседей, включая литовцев и евреев, проживающих вместе с ними. Антисемитизм в довоенной Европе был характерен не только для Германии. Некоторое европейские государства, такие, как Польша и Франция,
