на затхлый кабинет или бродить по деревням, избавляя население от местной нежити.
- А на что же ты живешь?
- Это не важно. Главный вопрос - на ком я живу.
- Как это? - заинтересовался полугном.
- Очень просто. Специально для тебя, друг, раскрою тайну. Находишь себе скучающую и богатенькую дамочку и живешь у нее. Ты ей - ласку, а она тебе - кров, кровать и еду. Главное, вовремя смыться, когда дамочка возжелает потащить тебя к алтарю Богини Рода.
- Теперь я понял, почему ты так охотно согласился с нами поехать, - засмеялся Отто. - За тебя замуж захотели выйти.
Трохим скривился так энергично, что стало понятно, что полугном угадал.
- Зря ты так обижаешь женщин, - заметил барон.
- Я их не обижаю, - возмутился Трохим. - Они первые начинают. Так и норовят обидеть, разбить мою нежную свободолюбивую душу об алтарь.
Рон укоризненно покачал головой. В его благородном мозгу просто не укладывалось такое поведение.
- Значит, ты даешь девушке ложную надежду, - начал барон нравственное воспитание мага, но я это уже не слушала. Настойка и вчерашнее переутомление начали сказываться и я задремала положив голову на колени Отто.
Проснулась я когда было уже темно.
- Ну и хороша ты поспать, - сказал сидевший рядом Живко. Его зубы блеснули в свете горевшего на улице фонаря. - Хорошо, что я на тебе не женился. Что это за жена - спит и спит.
- Переутомилась вчера, нужно восстанавливать силы и магическую энергию, - объяснила я. - А почему мы стоим?
- Отто с бароном меняют лошадей. Думаю, под утро мы доберемся до нужного места.
- Хорошо, - обрадовалась я, роясь в мешке с провизией.
- Ола, - негромко сказал орк, - ты уверена, что тебе это нужно? ведь можно было объявить брак недействительным и…
- Выйти замуж за тебя? - уточнила я. - Спасибо, но нет. И мне это действительно нужно. А ты можешь отправляться домой, если тебя что-то не устраивает.
Живко зевнул и потянулся, продемонстрировав игру мышц на великолепном торсе.
- Нет, я никуда не отправлюсь, - ухмыльнулся он. - А вдруг ты внезапно станешь вдовой? Кто тогда тебя утешит?
- Не хочу тебя разочаровывать, - зло сказала я, - но я не думаю, чтобы Ирга легко дал себя убить.
- В жизни всякое случается, - снова зевнул орк.
- Чтобы ни случилось, не надейся, что я брошусь к тебе в объятья.
- В жизни всякое случается, - повторил Живко. - Ты спи, Отто сказал, что тебе утром надо будет здорово потрудиться.
И с непроницаемым выражением лица укрыл меня одеялом.
Прибыли мы на предполагаемое место, как и планировали, под утро, только-только рассвело. Кутаясь в одеяло и поеживаясь от утренней свежести, я рассеяно смотрела по сторонам. Барон, который правил повозкой почти всю ночь, с озабоченным видом сверялся с картой. Отто храпел так, что тряслись стенки, к его боку трогательно прижался Трохим, посапывая почти как моя племянница; Варсоня сооружал бутерброды из имеющейся провизии. Живко обихаживал свою лошадку, под ногами у него крутились псы.
- Не понимаю, что ты хочешь там увидеть, - сказал целитель, подавая бутерброд Рону. - На бумаге же сплошная зелень, мы же в леса заехали.
- Даже в таком случае можно разобраться с месторасположением, - ответил барон, - просто нужно уметь. Я же был солдатом, научился ориентироваться в Сумеречных горах, где совсем нет никаких карт. Я подвел повозку как можно ближе к указанному месту, дальше не проедешь - сплошные кустарники. Нам еще повезло, что до сих пор ехали по просеке. Теперь дело за тобой, Ола.
Барон подал мне руку, и я спрыгнула на землю. Закрыв глаза, постаралась настроиться на магию. Да, остатки энергии чувствовались, но очень слабо. Работе помогало только то, что в лесу магией больше никто не пользовался, энергетический фон был чист, как новая простыня. Живко помог мне пробраться через кусты, и мы вышли на небольшую уютную полянку.
- Это здесь, - уверенно сказала я.
Впрочем, я бы никогда не нашла это место, если бы не легкое, как прикосновение перышка, ощущение энергии Ирги.
Это все было очень странно. Где магическая энергия других магов? Ведь они - или он - открывали портал. В округе не чувствовалось вообще никакой магии!
Сзади через кусты с шумом продрался полугном и спросил:
- Что странно?
- Что ты имеешь ввиду? - спросила я.
- Ты сказала 'странно'.
- А, это я вслух подумала. Просто тут нет никаких магических следов, кроме еле уловимых Иргиных. И это странно.
- Это еще раз свидетельствует, что мы приехали правильно, - бодро сказал Отто. - Нет магических следов - прекрасно! У нас для этого случая собаки есть. Живко, займешься?
Орк кивнул и свистом подозвал собак, ткнув им под нос рубашку Ирги, которую достал из сумки. Псы бодро побежали вглубь леса, но у самой границы полянки закрутились на месте и завыли. Живко что-то резко сказал им, но это не помогло. Псы заскулили и жалобно и виновато завиляли хвостами. Орк подошел к тому месту и сказал:
- След сбит, - он размял в ладони траву и понюхал ее. - Ни перца, ни ничего другого.
- Магии тоже нет, - сказала я.
- Пошлем на разведку расходный материал, - радостно объявил Трохим.
- Это кого? - удивилась я.
- Твоих поклонников. Их все равно много, одним больше, одним меньше.
- Не смей командовать моими поклонниками! - разозлилась я. - Своих заведи и ими распоряжайся. А мне каждый дорог!
- Милочка, здесь боевой опыт имеют только я и барон. Поэтому только мы и имеем право командовать. А так как дело касается магии, то командовать буду только я. Если ты, конечно, хочешь спасти Иргу.
- Хорошо, - смирилась я. - Извини.
- Так, - сказал Трохим изменившимся голосом, и я в удивлении посмотрела на друга. Таким - серьезным, сосредоточенным и целеустремленным я его не видела даже во время сессии. - Рон и Живко идут в разведку. Покружите тут по местности, разведайте обстановку. Варсоня, выпрягай лошадей, только не стреножь, может, придется поспешно бежать. Отто, готовь свои инструменты.
- А мне что делать? - робко спросила я.
- Сидеть молча и слушать, что скажут.
Я села на траву на том же месте, где и стояла. Трохим прав - война - это дело тех, кто в этом разбирается. Даже если война локальная и цель у нее не захват мира, а спасение одного симпатичного некроманта.
- Не грусти, - сказал Варсоня, протягивая мне бутерброд. - Все у нас получится.
- Ничего у нас не получится, - сказал барон, выныривая откуда-то из зарослей на другом конце полянки. - Здесь недалеко есть какой-то магический щит, или я не знаю что, в магии не силен. В общем, он не дает пройти дальше.
- Какой магический щит? - удивилась я. - Здесь не чувствуется магии!
- Значит, не магический, - легко согласился Рон. - Но то, что он не дает пройти дальше - факт. И обойти это место по периметру не получается, сейчас там Живко этим занимается. А собаки его скулят и близко не подходят. У меня есть предложение - давайте мы вернемся обратно в город и доложим властям. Уверен, что они об этом месте в лесах не знают.
