- Не знают, это как пить дать, - задумчиво сказал Трохим. - На всех картах тут сплошной лес и ни капли магии.
- Это может быть новообразование, - предположила я.
- Нет, нет, лесникам платят достаточно, чтобы они тут все знали, - покачал головой барон. - Здесь же недалеко граница с эльфами, а мы с ними не то, чтобы в сильно хороших отношениях.
- А эльфы в последнее время особенно сильно страдают от нежити, - напомнил Отто, сгружая на полянку две огромные сумки. - Здесь всевозможные инструменты и артефакты, какие я только смог найти.
- Судя по всему, это нам пригодится, - сказала я, начиная разбирать содержимое сумок. - Зачем ты про нежить сказал? Здесь точно нежити нет, я бы почувствовала.
- Что-то мне в это слабо верится, - сказал Отто. - Ты и магии не почувствовала, а преграда на пути есть. А сказал я про эльфов потому, что мне не понравилось это совпадение.
- Это случайность. Эльфы считают, что нежить к ним идет из Сумеречных гор, - возразила я..
- Я не верю в случайности, особенно когда дело касается магии, - убежденно ответил Отто.
Я обхватила себя руками и закрыла глаза. Больше всего мне сейчас хотелось не строить из себя всезнающую магичку, готовую ко всем неожиданностям, а зарыдать в голос, оплакивая свою горькую женскую судьбу. А потом красиво упасть в обморок и дождаться пока героические спасители не принесут мне Иргу и не отдадут прям в руки.
- Ола, - сочувствующе сказал рядом мягкий баритон барона, - позволь утешить тебя в горе.
Я приоткрыла один глаз. Разве не об этом я только что мечтала?
- Она в этом не нуждается, - авторитетно заявил полугном и протиснулся между нами. Потом легонько встряхнул меня за плечи и сказал:
- А ну, соберись. Тебе муж нужен или нет? Если нужен, будь добра, начинай действовать. Тебе еще с преградой неизвестного происхождения разобраться нужно. если не нужен, то зачем мы вообще сюда притащились.
- Отто! - укоризненно заявил Рон. - Нельзя так обращаться с хрупкой девушкой, только что потерявшей мужа!
- С чего ты взял, что она хрупкая девушка? - возмутился лучший друг. - Во всяком случае, сейчас она таковой не является. И если она хочет увидеть своего драгоценного некроманта, то не время распускать сопли. Она - единственный среди нас специалист по начертательной магии. И если мы не сможем проникнуть туда, что загораживает этот барьер, то все предприятие не имело смысла.
- Да, - хрипло сказала я, справляясь с эмоциями. - Сейчас пойдем. Может быть, там и барьера нет никакого, сплошной обман чувств.
Барьер был. Причем магического происхождения. Только вот магическая энергия, поддерживающая этот барьер, была так искусно спрятана, что ощущалась лишь тогда, когда я прикасалась к нему рукой. Кроме того, различить взглядом ее было не возможно - преграда совершенно сливалась с окружающей средой.
- Надо же, - удивился Отто, толкая ладонью барьер. - Интересная штука. А ну, отойди.
Я посторонилась. Полугном отошел подальше, разогнался и всем весом прыгнул на преграду. Она мягко спружинила и Отто отлетел назад, сбив с ног появившегося из-за деревьев Живко.
- Теперь, - согнувшись и потирая ребра, сказал орк, когда полугном с искренними извинениями слез с него и помог подняться, - я тебя никогда не перепутаю с восторженной девушкой. Девиц с таким весом просто не бывает, ох…
- И чего ты хотел этим достичь? - поинтересовалась я.
- Просто проверял теорию, - лучший друг почесал лоб, на котором стремительно вспухала шишка. - Барьер оказывает противодействие равное силе действия. Это значит, что его ничем не проломаешь, кроме как магией. И то, если повезет. А то может так шарахнуть, что только горстка пепла останется.
- Заманчивая перспектива, - пробормотал Живко.
- Да, - радостно подтвердил Отто, - ты вообще красиво гореть будешь. Волосы у тебя длинные, густые… Только вонять будет сильно.
- Можно подумать, если ты будешь гореть, то не будешь вонять, - обиделся орк.
- Не знаю, но думаю, не буду. У меня защитные артефакты есть, частично от магии они уберегут.
- Они тебе не помогут, - разочаровала я полугнома. - Мы же не знаем, как барьер отреагирует на магию.
- Давай проверим! - загорелся идеей Отто.
- Не стоит, - сказал за его спиной Трохим, - не будем заранее давать знать народу за барьером, что тут маги.
- Тогда что мы будем делать?
- Ты, Ола, сейчас сядешь, подумаешь и взломаешь барьер, чтобы мы могли за него проникнуть как можно незаметнее.
- Легко сказать - взломаешь! Я без понятия, какие тут заклинания использованы! Я не смогу! Тем более, незаметно.
- Все, что сделано одним, может быть сломано другим, - поучительно сказал Трохим.
- Может быть, тут даже не человеческая магия использована, - прохныкала я. - А я не специалист в чужеродных магиях.
- У вас, людей, есть специфическое свойство ломать все, руке какого бы народа это не принадлежало, - едко сказал Отто.
- Вот уж чего я в тебе не замечала раньше, так это расистских наклонностей, - удивилась я.
- Отто прав, - заметил Живко. - Я с ним полностью согласен.
- Если мы, люди, такие плохие, то почему ты так горишь желанием на мне жениться? - окрысилась я.
- Я не говорю, что плохие, - поправил орк, расстилая передо мной свою меховую безрукавку. - Будешь садиться, садишь на нее, а то застудишь себе кое-что важное. Я говорю, что люди имеют удивительное свойство все ломать, даже если стоилось на века. А жениться я на тебе хочу из-за твоей жизнестойкости.
- А я-то думал, что из-за несравненной и ослепительной Олиной красоты, - сказал Трохим. - Еще и уважать тебя начал, за то, что ты заметил то, чего остальные не видят.
- Ах, так! - разозлилась я. - Значит, я уродина! Вот как?! Ну, знаете, вы сами тоже…
Пришлось сдержать рвущиеся с языка нелестные характеристики, все-таки ребята добровольно вызвались мне помочь. Обиженно пыхтя, я демонстративно уселась мимо расстеленной безрукавки и ненавидящим взглядом уставилась на барьер. Я взломаю эту проклятую преграду, чего бы мне не стоило, чтобы спасти или хотя бы узнать о судьбе того единственного, который считал меня самой-самой красивой, милой, доброй, замечательной. А эти все пусть катятся куда-нибудь подальше. За жизнестойкость, надо же! Пусть женится на наемнице, вот уж где жизнестойкости хоть отбавляй.
Тихо переговариваясь, все ушли. Я пялилась в барьер, словно пыталась прочитать на нем разгадку его взлома.
- Я инструменты принес, - негромко сказал за спиной Отто.
- Они мне не нужны, - всхлипнула я. - Я не знаю, с чего начать.
- С начала. Посмотрим, какая здесь магия. Так, оборонная - потому что никого не пускает и противодействует вторжению, но не атакует. Иллюзия - сливается с окружающим миром, к тому же маскирует проявления магии. Кстати, помнишь, мы чертеж, маскирующий проявление магии, еще на втором курсе использовали.
Я кивнула, с удивлением обнаружив, что на лист бумаги, невесть когда подсунутый мне полугномом, ложатся окружности, треугольники и волнистые линии. Сама того не замечая, под мерное рассуждение Отто о видах использовавшейся в барьере магии, я стала примерно представлять себе ее взлом. Ведь, на самом деле, все просто. Достаточно знать как сломать самые простые оборонные, иллюзионные и маскирующие заклятия, а потом только усложнить чертежи - и готово!
Над работой я просидела до вечера. Отбросив ложную гордость, разлеглась на орочьей безрукавке. Она приятно и волнующе пахла здоровым и сильным мужским телом. Рядом на плаще дремал Отто, на всякий
