испуганных горожан. Неудачливые болельщики старались от нее не отставать, перепрыгивая через опустевшие ряды и упавших людей. Противоположная часть ипподрома видела только убегавших в панике людей, мешающих друг другу. Айто поблагодарил богов за то, что им достались места недалеко от ворот. В противном случае обезумевшая толпа была бы намного больше и у прохода возникла бы страшная давка. Проскочив сквозь ворота, компания бросилась в сторону Южного моста. Статуя же повернула обратно к ипподрому.
- Больше я с вами не хочу иметь никаких дел! - категорично заявил Айто, когда друзья удалились на достаточное растояние от ипподрома, идя домой по кривым улочкам, подальше от больших улиц. – Мне надо еще вырастить внука! Дом мой всегда открыт для вас. Но только при условии, что вы найдете себе спокойное занятие. Не заставляйте меня жалеть о моем гостеприимстве. Друзья виновато молчали, бросая на Вилта укоряющие взгляды.
- Если бы не эта статуя, нас бы сейчас волокли в тюрьму с переломанными ребрами, - изрек Мерги. – Интересно, с чего она решила прийти нам на помощь? – сапожник бросил внимательный взгляд на недомерка. Тот пожал плечами. Тейрам смотрел прямо перед собой, делая вид, что не слышит слов лысого ветерана. Но Мерги чуял, что просто так магические статуи не гонят впереди себя толпу, освобождая путь разным драчунам. Он перевел взгляд на Хемилона. После истории с Гурписсом ларморец перестал у него числиться в ряду благоразумных. Звездочет спокойно встретил испытующий взгляд друга и с улыбкой кивнул в сторону пращника. Тот шагал как истукан, глядя вдаль.
- Тейрам, ты не знаешь, с чего это статуя спасла нас? – обратился к нему сапожник. Тейрам промолчал, не желая лгать. Вилт, мгновенно позабыв о неприятностях на ипподроме, открыл рот, глядя на молчаливого друга.
– Если ты сейчас нам все не выложишь, я устрою драку вон с теми бездельниками! - лекарь ткнул пальцем в сторону кучки подмастерьев, устроившихся под деревом с кувшином вина. – Интересно, поможет нам лошадка Сиге и в этот раз? - ухмыльнулся недомерок.
Тейрам, не сомневаясь, что Вилт исполнит угрозу, не выдержал:
- Расскажу, если ты замолкнешь! Айто сердито посмотрел на Вилта:
– Рассказывай, сынок! – ласково попросил старый торговец.
Тейрам смутился. В первый раз он оказался в центре внимания своих друзей.
– Мне пару дней назад пришло в голову, что этот маг Сиге и в самом деле мог быть бездетным, - начал объяснять бывший наемник. – Я решил, что в таком случае его сыном может оказаться любой, кто проведет обряд усыновления со статуей. Причем капать кровь на лошадь не надо – я ведь еще не стал усыновленным. Вчера я сходил к статуе и соврал гвардейцам, что хочу поцеловать ее наудачу. Дал им десяток уртов и поцеловал у лошади лоб и переднюю ногу. Так у нас на западе должен сделать усыновляемый - поцеловать в лоб и правую руку. Только это не сработало. Ничего не произошло, - Тейрам сокрушенно вздохнул. – А вот сегодня она нам помогла!
- Клянусь бубенцами Киргала! – восторженно заорал недомерок. – Терис все-таки нам помогла! Подкинула наследника Сиге! Ну что теперь, папаша, скажешь? – обратился Вилт к старику. – Если бы не мои молитвы, то Тейрам бы до смерти не знал, что он теперь может рассчитывать на золото мага! И все благодаря мне! – коротышка для убедительности застучал кулаком по выпяченной груди.
- Для начала получи золото за Удачу Урмана! – едко ответил старик. – Получи и покупай себе жилье, подальше от моего дома. Тогда и иди за наследством. Я не переживу еще одной вашей награды!
- Я согласен с Айто, - поддержал старого торговца Мерги. – Мы не имеем права постоянно тревожить нашего гостеприимного друга. Он и так для нас сделал больше, чем мы заслуживаем. Давайте получим деньги от Телла, а потом и решим, как быть с наследством Сиге. Здесь спешка неуместна. Айто успокоился и уже мирно предложил:
- Если для того, чтобы получить золото мага, не надо никого обкрадывать или убивать, то живите у меня и дальше. И Хемилон продолжит дальше учить Пимма. Но предупреждаю, чтобы в это дело Вилт не совал свою беспутную голову! Пусть им займутся Тейрам и Мерги. Пройдоха решил, что ради наследства можно посидеть немного и взаперти. Покидать же дом Айто он ни за что не хотел.
- Договорились, папаша! Я разобью у тебя небольшой огородик из трав. Буду его каждый день пропалывать. А еще давно хотел сварить эликсир трех жизней. Все времени не хватало, или денег. А теперь займусь им. Времени будет много. Мой отвар надо держать на огне целых три дня! Остальные без энтузиазма восприняли планы лекаря. Дышать три дня вонючим варевом никому не улыбалось.
- Вари в сарае! – твердо произнес Айто. - А из трав лучше посади чеснок и петрушку. Я не собираюсь после тебя корячиться на огороде. Мне надо продавать посуду. Вилт скрыл довольную улыбку. Работа на земле его интересовала только во время выкапывания дождевых червей для рыбалки. Сельскохозяйственные работы он великодушно оставлял крестьянам.
За разговорами они незаметно для себя пришли к дому Айто. Улица была безлюдна. Все были на ипподроме или народных гуляньях по случаю скачек. Драчуны после физической работы на трибунах сильно проголодались. После еды они занялись ссадинами. Никто особо не пострадал. У Хемилона сбоку на челюсти темнел синяк. Вилт обошелся парой царапин - жрец не умел драться. Больше всех досталось Тейраму. Стражники его неплохо помяли. Вилт положил ему на ребра и грудь примочки. Мерги отмахнулся от предложенной помощи. Айто посмотрел на друзей и сказал:
- Я пойду в город, посмотрю, цел ли ипподром. А вы лечитесь и не высовывайтесь. Вас мог кто-нибудь запомнить. Если придет Пимм с Гиртом, скажите ему, чтобы остался дома. Айто ушел. Остальные решили пойти в свою любимую беседку – надо было обсудить возможные препятствия на пути к свалившемуся наследству. Вернее обсудить захотел Вилт. Другим пришлось слушать долгие разглагольствования коротышки о вероятных противниках, жадных жрецах и нечистоплотных казначеях. Потом лекарь перешел на любимую тему – что он будет делать с такой кучей золота.
– Это вам не подачка Телла! - вещал он ухмыляющимся друзьям. – Я посмотрел, как тут живут, и решил, что скромный домик как у Иннара будет мне в самый раз. Заведу себе садовника, даже двух. Они мне будут выращивать разные цветы и травки. Цветы пойдут лантарским красавицам, а травы в мои травяные лавки.
- Какие лавки? – спросил Хемилон, стараясь сохранить серьезный вид.
- Куплю две-три лавки, буду торговать эликсирами, - пояснил недомерок. - Вступлю в гильдию целителей. И еще заведу себе пару скакунов, лучших в Урмане. Тогда вам не нужно будет гадать, которая из кляч придет первой. Друзья рассмеялись. Проигрыш сильно уязвил самолюбие Вилта. Вскоре объявился и Айто с Пиммом. За ними бежал Смелый. Отправив внука мыться, старик приблизился к беседке и бросил насмешливый взгляд на Вилта и Тейрама.
– Что, папаша, решил посмотреть на самых богатых людей в Лантаре? – позевывая, самодовольно поинтересовался Вилт.
- Забудьте о золоте мага, богачи! – бросил старик и пошел в дом. Друзья растерянно замолкли. Вилт начал багроветь.
– Опять какой-то засранец решил обобрать бедного наследника несчастного мага! Но сначала он познакомится со мной! – завопил он.
- Тише ты! – прикрикнул Мерги, заметив, как открываются ворота и въезжает карета.
- Кого это Турул принес? – громко поинтересовался недомерок, не обратив внимания на предупреждение друга. Ему было наплевать, кто сидит в карете, хоть сам король. Айто поспешно закрыл ворота, отогнав любопытных мальчишек и бросился к дверце. Сидящий внутри открыл ее сам и вышел. Друзья увидели знакомое лицо.
- Что понадобилось на этот раз этому жрецу? – не снижая голоса, спросил у друзей Вилт. Силар увидел авантюристов и направился к ним. Возница остался на козлах. Айто решил, что ему не стоит влезать в дела друзей и вместе с выскочившим внуком скрылся в жилище.
Компания вскочила с досок, и поприветствовала верховного жреца. Вилт сделал это с лицом, мрачным, как осеннее свинцовое небо. Силар взглянул на коротышку и понимающе произнес:
- Я вижу, удача отвернулась от вас на ипподроме. Мерги поспешно ответил:
- Мы поставили все деньги на выигрыш Снежинки, господин.
- Понимаю, - скупо улыбнулся жрец. – Не вы одни сегодня стали жертвой магии.
- Мы сидели у самых западных ворот, господин. Поэтому нам пришлось покинуть ипподром одними их первых, - смущенно произнес сапожник, опуская глаза. Жрец понял его слова по-своему:
- Страх овладел сегодня самыми храбрыми, - невинно заметил Силар. Друзья молча проглотили насмешку.
- И много бед она потом натворила, господин? – не удержался коротышка, которому не давали покоя слова Айто.
- Достаточно! - после паузы ответил Силар. - После того, как статуя выскочила через западные ворота, она вернулась на ипподром. И направилась прямиком в ложу нашего государя Мера и его семьи, да благославят их боги! – Силар возвел очи к небу. – У туманной статуи оказались вполне твердые руки. Ими всадник влепил пощечину нашему монарху и разодрал платье королевы, - драматически поведал Силар. Друзья стояли в онемении. Вилт приоткрыл рот и зажмурил глаза, пытаясь представить себе эту удивительную картину.
– Двое оранжевых магов, попытавшиеся огненными шарами отвлечь статую, только подожгли навес ложи, - продолжил верховный жрец. Огонь быстро перекинулся на весь навес. Люди ринулись к воротам. Но сначала весь город увидел, какого цвета у королевы нижнее белье. А лошадка поскакала во дворец и принялась крушить там все подряд. Обороняясь, дежурные маги подожгли один из залов. Сейчас дворец выглядит как после набега
