нужно было использовать свою силу. Все изменилось с прибытием эльфов к нам, в мир людей. Он был слишком беден тонкими энергиями, чтобы напитать силой заклинания. Только в легендах люди были равны богам. Теперь же любой деревенский знахарь способен вызвать дождь и ударить обидчика молнией. В чем же причина столь кардинального изменения порядка вещей? Не знаете? А я вам скажу: когда наших остроухих друзей крепко прижали, они рванули прочь их своего ласкового мира, обжитых земель. Да-да, у них был настолько сильный враг, что эльфам пришлось бежать! Перед самым уходом, они забросили на Землю источники энергии, сосредоточье магии, благодаря которым так изменилась жизнь в нашем мире. Их раскидало по всей земле. Они приняли разную форму и размеры. В основном это гигантские друзы хрусталя. Места их расположения известны немногим, хотя каждый начинающий маг, понимая значение этих предметов стремится им обладать. Эти источники увеличивают силу тех, кто окажется рядом. По преданию, их даже можно привязать к одной личности, заставить служить только одному магу…
– К чему вы все это мне рассказывает?- спросил я у бывшего монаха. -Я кстати ничего подобного не встречал.. А на мгновение перед мысленным взором промелькнул багровый камень, из деревни оборотней. Видимо, маг что-то заметил, так как удовлетворенно кивнув он сказал- Вот видишь, вспомнил. Я вижу на тебе отсвет как минимум двух источников силы. Ты, возможно хочешь вернуться назад, в тот мир, откуда тебя выдернули высшие силы? Это вполне возможно.
– Как?! – подался я вперед.-Прошу вас, просветите меня!
Маг сложил руки на груди довольно улыбнулся. -Все очень просто! У тебя было две возможности. Два раза ты оказывался неподалеку от источника силы. И в каждом случае тебе нужно было всего лишь прикоснуться к нему. Для рожденных в этом мире это было бы последним действием в этой жизни. Но выходцу из другого мира- это не повредит.
– Подождите!- спрашиваю я его.- но я же касался камня! Ничего, кроме чувства жара я не ощущал!
– А о чем ты думал в тот момент? Учти, нужно было осознанно желать вернуться. И тогда тебя, как инородное тело из глаза, выкинуло бы из нашего мира. Но скорее всего, в тот момент тебя интересовало нечто иное…
– Да, вы правы, тогда мне было не до мыслей о доме. Но это был первый раз, когда я видел ваш источник. А еще дна возможность?
– Н знаю- пожал плечами Зараторий,- Возможно ты был близок к нему. Но его не видел. Но это все не важно. В любом случае тебе не судьба вернуться домой.
– Это почему?- удивился я, наблюдая как поднимается к узорчатому потолку мой меч.
– Я отвечу на твой вопрос но позже. Мне надо будет выполнить кое-какие исследование и тогда все тебе расскажу. А пока отдыхай, набирайся сил. Вт вот подойдут твои друзья. Поговорим о чем-нибудь приятном и интересном всем. Хорошо?
М не ничего не оставалось, как согласиться. Как мне и не терпелось узнать все немедленно, давить на хозяина не в моих интересах, да и просто невежливо.
Подошли Сули и Лерт. Приняв от них выражения благодарности, радушный хозяин приказал слугам принести еще кресла и угощений. Несколько часов мы наслаждались изысканной пищей вином, искусством танцовщиц. Еще раньше, сославшись на дела, зал покинул маг, вместе с моим мечем. Впрочем, и без него было весело, Эти танцовщицы оказались такими штучками! Красивы как богини, веселы и на все согласны…
За окном был уже день, когда я сполз с ложа. Славно мы вчера отметили наше спасение. Пристойное поначалу, застолье плавно перетекло в оргию. Мы как будто старались забыть о днях полных лишений и страха, проведенных на старом корабле. Освежившись, я оправился на поиски хозяина. Он обещал сегодня все мне рассказать. Следуя подсказкам служанок, тех самых, которые присутствовали вчера на пирушке, я нашел мага в том же зале. Он был тщательно прибран и ничто не указывало, что тут вчера происходило. От меня не укрылась некоторая напряженность и беспокойство во взгляде Зенона. -Присаживайся!- и продолжил нервно прохаживаться вдоль ряда колонн.
– Ты знаешь, я провел бессонную ночь, в поисках ответов на мучающие с момента твоего появления Антоний, вопросы. И кое-что разузнал, благо у меня приличная библиотека. Да и о твоих товарищах навел справки. Но буду последовательным. Сначала о тебе. Ты спрашивал, почему ты можешь вернуться домой? Чтобы ответить на твой вопрос, я продолжу историю появления магии в этом мире. Итак, после того, как были рассеяны по земле источники силы, могущественные маги народа эльфов переместили часть земель родного мира нам. Это не прошло безболезненно для планеты. Жестокие землетрясения, бури прокатились по миру. Погибли сразу десятки тысяч, и погибли впоследствии сотни тысяч человек. Такова цена обретения того, чего раньше не было в нашем мире- магического искусства. Да…- маг на минуту задумался, затем продолжил.- Но враги не оставили в покое наших остроухих заклятых друзей. Эти кристаллы, помимо своей основной функции воссоздания энергетического фона, обладают еще одной способностью- они не дают проникнуть в наш мир врагам эльфов. Вернее сказать- проникнуть в массовом порядке. По одиночке- пожалуйста. Но один ничего не сделает, если еще учесть, что к источникам силы ему не подойти. И тогда они выбрали иной путь. Зачем стараться все сделать самому, когда это за тебя может сделать другой? Теперь вы, молодой человек. Обе ваши встречи с источниками силы закончились их уничтожением. Ваше появление в этом мире, теперь мне кажется не случайным. Скажите, кто дал вам этот меч? -Сфера, заключающая в себе мое оружие чуть опустилась, повиснув над столом.
– Один мой друг. Он взял его в доме колдуньи, встретившейся нам сразу после нашего появления в империи Высших. Но причем здесь меч?
– А то ты сам не понимаешь! Между ним и тобой связь. Я это сразу увидел, как только вас нашли на берегу! -нервно закричал Зараторий. -Ты орудие Незримых!
– О чем это вы? -удивился я. Да, что то не так с нашим хозяином. Похмелье? Но он и не пил вчера… Надо откланяться и идти отсюда. Но только я привстал со стула, как маг прошипел: -Немедленно сел на место! Я знаю, магией тебе не причинить вреда! Зато сталь прекрасно справится с тобой, отправив душу на берега Стикса! Позади раздался топот. Оглядываюсь- из дверей выбежала дюжина девушек. Среди них я заметил ту, что прислуживала мне при завтраке. У всех в руках были арбалеты. Да, попал…
– Чтобы ты не сомневался в меткости моих слуг, позволь продемонстрировать тебе кое-что! Хозяин хватает со стола апельсин и подбрасывать его в воздух. Хлопок и оранжевый плод разлетается на куски, пачкая соком белоснежный наряд мага. Но он не обращает на это внимания. Одна из девушек тянет рычаг на ложе арбалета, натягивая тетиву заново.
– Убедился?!
– Вполне. Но что вам от нас нужно?! -Вот ведь повезло! Попали с сумасшедшему.
– Ничего особенного! Только то, что ты сможешь дать. Пей вино. Другого случая у тебя не будет.
– Как это не будет!?- В ушах начинает звенеть, обстановка в зале теряет четкость.. Проклятый обманщик! Он что-то подсыпал мне в вино! В глазах темнеет, гулко, как из бочки, звучит голос мага:-Несите его а башню…
С трудом разлепляю веки. В голове ломит, во рту сухо, как с перепою.
– Уже очнулись?- Голос из-за спины. Рвусь, что бы посмотреть в глаза негодяя, пренебрегшего законами гостеприимства Бесполезно. Тонкие прочные ремни надежно удерживают меня на поверхности наклонной каменной плите. -Мерзавец! Что ты задумал! Учти, мои друзья с тобой разделаются. Друзья? - удивляется маг- В кои то веки эльф, гном и человек стали друзьями? Что-то в этом мире меняется. Нет прежней стабильности… Да, не волнуйся насчет них. Эльфа ты увидишь, если повернешь голову налево. Вот он, родной. Лежит так же как и ты.
– Что ты удумал сделать с нами, безумец?- голос Лерта холоден и спокоен. -Освободи нас, и я обещаю, что мы уйдем не причинив тебе вреда.
– А иначе, что? Не смеши меня, Лертомини ли Рката. Я вашу эльфийскую породу насквозь знаю. И попрошу без оскорблений. Я гораздо старше тебя, мальчик. Помню еще твоего отца, когда он молодым бежал от воинов Золотого креста. Вы мне очень удачно попались. Во-первых ты, принц. Твой дядя много чего обещал за твою голову, после того, как тебе удалось ускользнуть от подосланных убийц. Ну а ты, римлянин… С тобой несколько сложнее. Если в случае с эльфом мною движут только меркантильные интересы, если можно так сказать, то ты… Ты слепое орудие в руках Незримых. Тобой уже разрушен Источник. Осталось еще семь и в этот мир войдут Они…
