лет, не так просто убить. Мы с эльфом успели сделать всего несколько шагов по коридору, как из проема, ведущего в оставленное нами помещение, с ревом вырвался язык пламени. Огонь расходился волнами по стене и потолку. От нестерпимого жара задымилась одежда. Закрывая лица руками, мы поспешили покинуть это место. Теперь можно не беспокоиться о маге и его слугах. В такой огненной купели не выживет никто. Теперь осталось найти Сули и уйти прочь из этого негостеприимного дома. Вот только куда? Хозяин говорил, что это остров… Впереди по коридору, промелькнула фигура. Не сговариваясь, мы устремились за ней. Возможно, этот человек сможет ответить на наши вопросы. Но местный обитатель явно не желал с нами встречаться. Впрочем, это уже было не так уж и важно. Во время погони мы наткнулись на запертую комнату. Через дверь был слышен голос гнома, яростно обличающий мага- хозяина дома во всех возможный грехах. Дверь подалась нашим совместным усилиям и вот кипящий праведным гневом гном на свободе. Узнав последние новости, в том числе и весть о безвременной кончине нашего дорогого хозяина, он не слишком расстроился, лишь проворчал, что очень сожалеет о том, что не он, Сули, ускорил его смерть. Затем эльф с гномом отправились на поиск наших вещей, а я решил осмотреть остров. Он оказался не очень большим. С того возвышении, на котором построен дворец мага, весь остров прекрасно просматривался. Вдали, на юге, небольшая рощица кипарисов, озеро. Дорожки и цветники на террасах у дома. Все это очень живописно, но меня больше заинтересовала пристань на у северной части острова. Кораблей там не было, но фигурки суетящихся людей говорили о том, что, возможно, вскоре прибудет судно. Иначе зачем бы там стояли повозки с запряженными в них лошадьми? Ага, вон один замахал руками. Углядел что-то на горизонте. Стоит поторопить товарищей, не то сейчас хозяйственный гном будет долго рыскать по закромам волшебника. Пропустим корабль, а когда ждать следующего- знают только боги.
К причалу наша троица подошла, когда с корабля по трапу вереницей сходили несколько человек, нагруженных объемистым и корзинами. Само судно несло на себе две мачты и имело узкий длинный корпус, говорящий о том, что этот корабль может развить неплохую скорость. При нашем появлении, вся работа на пристани замерла. Грузчики настороженно косились на нас, отставив в сторону свои корзины и бочки. -Что тут происходит? Чего встали, сатанинское отродье?! Плетей давно не получали? Время- деньги! Вот скажу вашему хозяину, он из быстро чучела понаделает! От них и то будет больше проку! -Прорычал вышедший на палубу корабля огромный человек. Лысый череп, украшенный рисунком. Лицо, покрытое шрамами. Один глаз отсутствует. На поясе тесак, и чудо! – огнестрел гномьей работы! Сули аж рот раскрыл.
Кажется, тут еще не знают, что у них больше нет хозяина… Выхожу вперед, привлекая внимание капитана, иную должность обладатель такого голоса и внешности занимать не мог.- Привет тебе, уважаемый!
– А вы еще кто такие?!- повернулся в мою сторону великан.- Чего вам? Не видите- у нас дело. А-а,- прищурился он.- Так это из- вас работа стала. Что-то я вас раньше не видел, а память у меня хорошая! На рабов не схожи, а охрана у Мастера своя. Чужаки?
– Да, мы не здешние. Попали сюда после кораблекрушения. А теперь, полностью насладившись гостеприимством хозяев, желаем покинуть этот берег. Не возьмешь нас с собой, капитан? Мы заплатим. Не так ли, Сули?
Гном с готовностью кивнул. Что-то, а в золоте мы недостатка не имели – пошарив в комнатах, гном нашел настоящее состояние. И никто не смеет нас винить- мы были в своем праве. Это- трофей, доставшийся после боя.
– Хм, что-то не помниться, чтобы у Мастера хоть когда-нибудь были гости. Не знаю. Да и решать не мне, а капитану. Боцман я. Пока стойте здесь, а я схожу к нему.
Мы стояли на краю причала. Позади шептались, сбившись в кучу рабы. Послышались шаги. Идут двое. На палубе появился великан и рядом с ним, совсем маленький на его фоне, капитан. Зеленые сапожки с серебряными пряжками, узкие черные штаны, и зеленый приталенный кафтан с разнообразнейшими кружевами. На голове шляпа песочного цвета с широкими полями и черным пером. Я услышал как сквозь зубы что-то пробормотал Лерт. Что- я не понял, но звучало красиво, хотя, подозреваю, смысл этой фразы немногим ушел от крепких словечек Сули. Я с ним согласен. Костюмчик у этого человека скажем так, слишком яркий, что ли. Хотя, позвольте, какого человека?! Перед нами стоял натуральный эльф. И причем совершенно ни чего не опасаясь. Ну и дела… Я посмотрел на Лерта- он смотрел на сородича. -Я капитан! Владелец 'Лани'. -звонким голосом сказал эльф. -Мне передал вашу просьбу мой слуга. Если у хозяина острова нет к вам претензий, я возьму вас. За деньги, разумеется.
– Я вас уверяю, у местного хозяина к нам нет никаких претензий.
– И вообще ни к кому…-проворчал Сули. И охнул- я наступил ему на ногу.
– Чем докажешь, человек?
– А разве то, что мы стоим перед тобой свободными и при оружии – не доказательство?
– С каждого по десять солидов или шесть лейдо.
– Дорого берешь, капитан! -выступил вперед гном.- За такие деньги я…
– Не нравиться- сиди здесь, гном! -перебил его эльф. Мы придем через двадцать дней, может жадности у тебя поубавиться, других кораблей не будет, даю слово.
– Мы согласны.- сказал Лерт, поставив точку в пререканиях Сули с капитаном.
– Вот и прекрасно. Вы поступили мудро, брат мой. Теперь скажите, куда вы хотите т попасть, может быть нам не по пути -мы идем в Лазори!- и выжидательно уставился на Лерта
Лазори… -Где это?- вполголоса спрашиваю у эльфа.
– Полуостров на юге империи. Большой город. Порт. Человеку там будет трудно, но я смогу обеспечить тебе какую-никакую защиту. Решай.
Стоит ли мне добираться туда? Одной стороны, с этого проклятого острова иначе не выбраться. Когда еще тут дождешься следующего в земли людей корабля. К тому же, еще неизвестно- вдруг кто-то да и выжил в разрушенном дворце, тот же Зараторий, например. Встречаться с сумасшедшим магом мне не хотелось. С другой стороны- ехать в страну, откуда еле унес ноги. И что я там буду делать? Да, трудно выбрать. Лертомини с Сули терпеливо ждали. Я застыл в мучительном раздумье. 'отправляйся в империю!'-прошелестело за спиной. Я моментально обернулся. Никого. Как я мог забыть! Неизвестный не соврал, обещая нам спасение. Теперь стоит следовать его советам. 'Следуй за ланью'. Что ж, 'Лань' имеется. Остается только отправиться с ней.
– Я еду с вами, друзья. Гном радостно улыбаясь хлопнул меня по плечу. Эльф улыбнулся и слегка поклонился. Повернулся к капитану: -Мы принимаем ваше предложение.
– Замечательно. Деньги передадите Радагару- его вы уже видели. И прошу, давайте быстрее. Моя 'Лань'- быстрый корабль и не привыкла ждать пока всякие там сухопутные…- Не закончив фразы, капитан резко развернулся и ушел, оставив нас наедине со своим помощником -слугой. -Ну, давайте деньги, что ли! -протянул он руку. Сули со страдальческим выражением лица, отсчитал ему положенную сумму. - Проходите!- сказал Радагар и отошел в сторону. – Вообще-то мы не берем пассажиров и особой роскоши нет- все команда, за исключением капитана, располагается в трюме. Так что и вам придется устраиваться там. Пойдемте, я покажу дорогу. Вот люк, вниз по лестнице.
Спустившись в трюм, мы оставили свои вещи у свободных гамаков и вышли на палубу. Грузчики уже закончили свою работу и моряки, подчиняясь приказам офицеров, принялись выводить корабль в море. Я стоял, держась за поручень, и наблюдал, как постепенно исчезает из виду остров волшебника. Скрипели снасти, посвистывал ветер. Незаметно пролетело несколько часов. Лерт и Сули, присев на палубу, играли в какую-то игру, передвигая по клеточному полю вырезанные из дерева двуцветные фигуры. Их они взяли у одного из членов команды. -Капитан просит вас разделить с ним обед.- подошел к Лерту матрос.- Что, только меня?-поинтересовался эльф.- А как же мои друзья?
– Да-да! -подскочил Сули.- Когда уже нам дадут поесть! Мы заплатили достаточно.
– Про вас ничего не говорилось. А есть вы будете из одного котла с командой. Так что мне передать капитану?
– Давай, сходи к нему!- говорю Лерту. -Узнаешь новости, а мы тут как-нибудь сами разберемся.
– Он там разносолы пробует, а мы тут этим давимся!- бурчал гном, наворачивая кашу. Но говорил это от так, без энтузиазма. Куда быстрее он орудовал ложкой. Еда была неплохой. Среди разваренных зерен риса часто встречались волокна мяса. Варево было густым и сытным. Запивали кашу по желанию кто пивом, а кто и разбавленным вином. Что-то Лерт долго не возвращается. Конечно, можно понять- повстречал соплеменника. Но хоть бы нам сказал, что задерживается…
