С послом Сареком.
С их лидером.
Глава 15
Над фюзеляжем орионского истребителя вился дым, и каждый его тонкий усик сверкал в первых огнях рассвета, медленно рассеиваясь лишь в умирающих желтых листьях завесы джунглей в вышине.
Кирк обошел вокруг обломков крушения, уверенно находя тропинку среди кривых корней и раскинутых ветвей подальше от едкой выжженной зоны обугленной растительности. То, что разбилось здесь, ненамного превышало капсулу управления и системы жизнеобеспечения истребителя - помятый, суживающийся цилиндр размером с небольшой шаттл и примерно вполовину тоньше.
От обломков скошенных вперед крыльев тянулись панели сцепления и провода, показывая, что крылья сорвало при посадке, а не взрывами фазера. Судя по положению истребителя Кирк решил, что пилот сохранил какое-то управление до конца, сражаясь за то, чтобы довести до земли то, что осталось от его судна.
Кирк проверил ряд сломанных сучьев деревьев и расщепленную листву на востоке. На другом ландшафте пилот мог бы это обогнуть.
В нескольких метрах от Кирка ковыляла Макдональд, выказывая мало интереса к обломкам крушения, обратив все внимание на трикодер.
- Тут только половина, - сказала она, догоняя Кирка.
Но Кирк это уже знал.
- Основные устройства двигателя обычно проектируются так, чтобы взрываться подальше от кабины пилота. Из соображений безопасности.
Кристина нацелила трикодер на узел искореженного почерневшего металла на расстоянии десяти метров.
- Толку от этого для него вышло немного. Тело там, внутри.
Кирк вздохнул. Разумеется, тело было в обломках. «Тобиас» обнаружил, что из истребителей, которые они сбили, никто не выпрыгнул и не спланировал, спасаясь, на парашюте-антиграве. Интересно, а поражала ли его смерть когда-нибудь так, как Кристину? Или он просто слишком часто с ней сталкивался в своей жизни?
Какое-то время Кирк с Кристиной стояли молча, наблюдая за Барком, который в изолирующем костюме неуклюже шел к обломкам. По этому району была рассеяна летучие смазка и гидравлическая жидкость. Тем, у кого не было защитного оборудования, лучше было оставаться подальше. Эти пары могли быть разъедающими, и мешали получать показания трикодера на расстоянии.
Наконец любопытство Кирка взяло верх.
- А когда вы узнали? - спросил он.
- Насчет того, кем вы были? В смысле, кто вы есть?
Кирк взглянул на нее с насмешливой снисходительностью. А что еще он мог иметь в виду?
- Еще в хосписе. Памятная доска. Вы дали ее Тейлани, да?
Кирк кивнул, вспоминая. Он забрал памятную доску с «Энтерпрайза-А» перед тем, как предоставил судно его судьбе в огне двойных солнц Чала. А потом подарил ее Тейлани, в то время, когда не мог дать ей ничего своего. Когда ему пришлось вернуться на Землю, к запуску «Энтерпрайза-Би»
- А потом я посмотрела отчеты, - объяснила Кристина. - Увидела сходство между вами и… вами.
- И вы никому не сказали? - спросил Кирк. Его тронуло, что она уважала его невысказанное желание остаться неизвестным в этом новом времени.
- Я пыталась. Но мне никто не поверил.
Кирк снова кивнул. Не так уж чтобы уважала.
- Знаете, - сказала Кристина, - Я изучала вас в …
Кирк предупреждающе поднял руку.
- Даже слышать этих слов снова не хочу. Понятно?
Кристина закусила губу. Ей было неудобно.
- Я хотела только сказать, что вы меня…
- Вдохновлял, - закончил Кирк.
На этот раз Кристина кивнула.
Все это Кирк уже слышал раньше. Иногда он задавался вопросом (учитывая все это внимание, которое оказывали «Энтерпрайзу»), а были ли в его время в Звездном Флоте другие звездолеты и задания.
- Я знаю, - сказал он. - Именно я заставил вас вступить в Звездный Флот.
Кристина наморщила нос, думая над этим.
- Ну, я вступила в Звездный Флот главным образом из-за капитана Сулу и «Эксельсиора».
Кирк открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем передумал.
- Папа обычно читал мне рассказы о Сулу перед сном. - Она взглянула на Кирка, словно не зная, как объяснить выражение его лица. - Но как только я поступила в Академию и начала изучать старые исторические ленты…
- Старые исторические ленты, - повторил Кирк.
Кристина стала запинаться, словно ощутив, в какую глубокую лужу села.
- Когда я начала читать о вас и о… прежних… днях… Как вам все же удалось выжить после того, что случилось на Веридиане III? - внезапно спросила она.
Кирк не знал, благодарить ее за перемену темы, или нет.
- В смысле, это было известно всему Звездному Флоту. Капитан Пикард нашел вас, вытащил из временной аномалии…
- Благодарю вас, временных аномалий достаточно, - сказал Кирк.
- Но потом… в его бортжурнале сказано, что он же вас похоронил.
- Похоронил.
Кристина какое-то время смотрела на Кирка.
- И…? - сказала она.
Кирк ей молча улыбнулся, давая понять, что эта конкретная тема беседы закрыта.
- Очевидно, он проделал эту работу не слишком хорошо.
- Ладно, - Кристина похлопала рукой по трикодеру, изучая обломки крушения. По румянцу на ее щеках Кирк понял, что она знает, что ей дали отпор. - Я так понимаю, что вы сражались с орионцами раньше. В старые времена, - добавила она многозначительно.
- Они были наемниками с тех пор, как научились летать в космос, - сказал Кирк, пытаясь сгладить внезапную неловкость, которая возникла между ними. - У меня были с ними стычки.
Кристина все смотрела на обломки. Барк сканировал их вблизи, используя трикодер, измененный для его крупных пальцев. Казалось, он перенастраивает устройство, как будто получает данные, не имеющие смысла.
- Какие-то соображения, почему на запрос о вирогене ответили таким образом?
Она задала этот вопрос без малейшего намека на напряжение или смущение. Кирк одобрил профессионализм, на который это указывало. Понял - это значит, что она далеко пойдет.
- За такой ответ им заплатили, - сказал Кирк. - Чтобы мы не смогли связать эту атаку с теми людьми, которые перехватили ваши сообщения начальству.
- Но разве этой атакой они не подтвердили наши соображения? Что вироген искусственного происхождения и распространяется преднамеренно?
- Предполагалось, что в живых не останется никого, коммандер. Кто бы ни послал орионцев напасть на Чал, он ожидал, что противостоять им будет лишь переутомленный экипаж научного судна.
- А не легендарный капитан Кирк.
- Джим, - сказал Кирк. - Меня зовут Джим.
