niemal tak samo dobre, jak jej zachorowanie na Plage. Zmusi to takze Eugenie Insygne do pozostania z dzieckiem i wreszcie moze pozbedzie sie ich na zawsze. Zostawi je pod opieka D’Aubisson, co oznacza, ze trzeba pozbyc sie tego Genarra; pozbawic go dowodztwa Kopuly. Trzeba sie bedzie tym zajac w najblizszej przyszlosci i zrobic to tak sprawnie, zeby Genarr nie wyszedl na meczennika.
Moze mianowac go komisarzem Nowego Rotora? Oznaczaloby to awans. Nie moglby go odmowic, tym bardziej ze teoretycznie stawialoby go na rowni z Pittem. A moze dalby mu w ten sposob za duzo rzeczywistej wladzy? Czy jest jakies inne wyjscie?
Musi to przemyslec.
Cholera! Wszystko byloby znacznie latwiejsze, gdyby ta dziewczyna zrobila cos tak nieskomplikowanego, jak zachorowanie na Plage.
Zdenerwowany postawa Marleny, podniosl z biurka raport dotyczacy zrodla energetycznego.
No, tylko spojrzcie na to! Pojawia sie jakis obloczek energii i od razu zawracaja mu glowe! Nie bedzie dluzej tego tolerowal! Na klawiaturze komputera wystukal szybko rozkaz z przeznaczeniem do natychmiastowego przekazania: Maja go nie informowac o drobiazgach. Niech szukaja Osiedla!
Na pokladzie statku odkrycia nastapily jedno po drugim, niczym uderzenia mlotem.
Znajdowali sie ciagle w duzej odleglosci od Sasiedniej Gwiazdy, gdy stalo sie oczywiste, ze posiada ona planete.
— Planeta! — wykrzyknal triumfalnie Krile Fisher. — Wiedzialem…
— Nie — powiedziala szybko Tessa — to nie jest to, o czym myslisz. Wbij sobie do glowy, Krile, ze sa planety i planety. Prawie kazda gwiazda ma taki czy inny system planetarny. Przeciez wiecej niz polowa gwiazd w Galaktyce znajduje sie w ukladach wielogwiazdowych, a planety to sa gwiazdy, ktore byly zbyt male, by stac sie gwiazdami, rozumiesz? Planeta, ktora odkrylismy, nie nadaje sie do zamieszkania. Gdyby bylo inaczej, nie dostrzeglibysmy jej z takiej odleglosci w slabym swietle Sasiedniej Gwiazdy.
— Chcesz powiedziec, ze jest to gazowy olbrzym?
— Owszem. Gdyby bylo inaczej, bylabym tak samo zaskoczona jak ty, ze w ogole istnieje.
— Ale jesli jest duza planeta, to moga byc takze mniejsze…
— Moze — zgodzila sie Tessa — ale prawdopodobnie rowniez nienadajace sie do zamieszkania. Beda albo za zimne, albo z zakleszczonym obrotem, co oznacza, ze sa tylko jedna strona zwrocone w kierunku gwiazdy. I z jednej strony sa zbyt gorace, a z drugiej zbyt zimne. A Rotor — jesli tam jest — mogl jedynie pozostac na orbicie Gwiazdy lub gazowego olbrzyma.
— No wlasnie! Mogli tak zrobic!
— Przez tyle lat? — Wendel wzruszyla ramionami. — To jest wykonalne, Krile, ale nie liczylabym na to.
Kolejne odkrycia byly jeszcze bardziej zaskakujace.
— Satelita? — powiedziala Tessa Wendel. — No coz, dlaczego nie? Jowisz ma cztery bardzo duze. Ten gazowy olbrzym rowniez moze miec swojego satelite.
— To nie jest taki satelita, jak te, ktore istnieja w Ukladzie Slonecznym — powiedzial Henry Jarlow. — Jest, z grubsza rzecz biorac, ziemskich rozmiarow. Zrobilem pierwsze pomiary.
— Tak? — powiedziala Tessa, starajac sie zachowac obojetnosc. — I co z nich wnioskujesz?
— Nic szczegolnego — odpowiedzial Jarlow — ale satelita wykazuje ciekawa charakterystyke. Szkoda, ze nie jestem astronomem.
— W tym momencie — dodala Tessa — zaluje, ze nikt z nas nie jest astronomem, ale mow dalej. Nie jestes calkowitym ignorantem.
— Chodzi o to, ze poniewaz satelita znajduje sie na orbicie gazowego olbrzyma, zwrocony jest do niego jedna strona, a obydwoma do Gwiazdy, ze wzgledu na swoj obrot wokol olbrzyma. Porusza sie po takiej orbicie, ze z tego, co moge
stwierdzic, temperatura na jego powierzchni odpowiada stanowi plynnemu wody. Posiada takze atmosfere. Trudno mi wdawac sie w szczegoly, poniewaz, tak jak powiedzialem, nie jestem astronomem, ale wydaje ml sie, ze satelita prawdopodobnie nadaje sie do zamieszkania.
Gdy wiadomosc ta dotarla do Fishera, powital ja z szerokim usmiechem.
— Nie jestem zaskoczony — powiedzial. — Igor Koropatsky przewidzial istnienie takiej planety. Zrobil to wylacznie na drodze dedukcji, nie mial przeciez zadnych danych.
— Naprawde? Kiedy ci o tym mowil?
— Zanim odlecielismy. Rozpoczal od tego, ze Rotor przetrwal podroz do Sasiedniej Gwiazdy, a poniewaz nie wrocil, musial znalezc swiat nadajacy sie do kolonizacji. I oto mamy go przed soba.
— Ale dlaczego ci o tym powiedzial, Krile? Krile zastanawial sie przez moment.
— Chcial sie upewnic, ze przeprowadzimy odpowiednie badania, ktore umozliwia dalsze wykorzystanie planety przez Ziemie. Gdy nadejdzie czas na ewakuacje…
— A dlaczego mi o tym nie powiedzial? Mozesz mi to wyjasnic?
— Podejrzewam, Tesso — zaczal ostroznie Fisher — ze z nas dwojga ja wydawalem mu sie bardziej podatny na jego sugestie, bardziej chetny do dopilnowania badan…
— Ze wzgledu na corke.
— On znal sytuacje, Tesso.
— A dlaczego ty nie powiedziales mi wczesniej o tej rozmowie?
— Nie wiedzialem, czy jest w ogole, o czym mowic. Chcialem poczekac i przekonac sie. czy to, co mowil Koropatsky, potwierdzi sie w rzeczywistosci. A poniewaz potwierdzilo sie, mowie ci o mojej z nim rozmowie. Koropatsky przewidzial, ze ta planeta bedzie nadawala sie do zamieszkania…
— To jest satelita — powiedziala poirytowana Tessa.
— To jest bez znaczenia…
— Posluchaj, Krile — przerwala mu Tessa. — Nikt jakos nie zwraca uwagi na moje zdanie na ten temat. Koropatsky opowiada cl bzdury po to, bysmy zbadali ten system i prawdopodobnie wrocili na Ziemie z dobra nowina. Wu chcial wrocic z dobra nowina zanim jeszcze tu dolecielismy. Ty chcesz polaczyc sie z rodzina bez wzgledu na cokolwiek. I nikt jakos nie zwraca uwagi na to, ze ja jestem kapitanem i ja podejmuje decyzje.
— Badz rozsadna, Tesso — powiedzial uspokajajaco Fisher. — Jakie decyzje chcesz podjac? Czy masz jakis wybor? Mowisz, ze Koropatsky opowiadal mi bzdury, ale to nieprawda. Mamy planete czy satelite, jesli wolisz. Trzeba ja zbadac. Jej istnienie moze oznaczac przetrwanie, zycie dla ludzkosci. Byc moze patrzysz na nasz przyszly dom. A moze nawet to juz jest dom dla czesci rasy ludzkiej.
— To ty badz rozsadny, Krile. Masz swoja planete o odpowiednich rozmiarach i temperaturze, ale czy pomyslales o innych czynnikach, ktore sprawiaja, ze swiat nadaje sie do zamieszkania? A jesli okaze sie, ze atmosfera jest trujaca? Jesli ten satelita wykazuje aktywnosc wulkaniczna? Albo jest radioaktywny? Poza tym ma tylko czerwonego karla, ktory go ogrzewa i oswietla, i znajduje sie w bezposrednim sasiedztwie gazowego olbrzyma. To nie jest odpowiednie srodowisko dla ludzi. Zastanow sie nad tym, co powiedzialam.
— Musi zostac zbadany, chocby tylko po to. by stwierdzic, ze rzeczywiscie nie nadaje sie do zamieszkania.
— Ale po to nie musimy ladowac — powiedziala ponuro Wendel.
— Zblizymy sie do niego i ocenimy. Sprobuj Krile, tylko sprobuj nie wybiegac za daleko myslami. Nie chcialabym cie rozczarowac. Fisher kiwnal glowa.
— Sprobuje… A jednak Koropatsky wydedukowal istnienie nadajacego sie do zamieszkania swiata, gdy wszyscy inni mowili mi, ze jest to calkowicie niemozliwe. Ty tez tak mowilas, Tesso. Bez przerwy. Ale mamy planete, ktora moze nadawac sie do zamieszkania. Pozwol mi wiec miec nadzieje. Byc moze sa na niej ludzie z Rotora, a wsrod nich moja corka…
— Kapitan jest naprawde wsciekla — powiedzial obojetnie Chao-Li Wu. — Ostatnia rzecza, jaka chciala tu znalezc, jest planeta, to znaczy swiat — poniewaz nie pozwala nazywac go planeta — ktory moze nadawac sie do zamieszkania. Znalezienie go tutaj oznacza koniecznosc zbadania go i natychmiastowego powrotu z meldunkiem. A wiesz, ze ona myslala o czyms innym. Jest to jej pierwszy i ostatni pobyt w glebokiej przestrzeni. Gdy sie skonczy, Wendel ma spokoj na reszte zycia. Praca nad lotami zajma sie inni, inni rowniez beda latac w kosmos. Wendel przejdzie na emeryture i zostanie doradca. Dlatego sie wscieka.
— A ty Chao-Li? Czy chcialbys poleciec jeszcze raz, gdyby dano ci taka szanse? — zapytala Merry Blankowitz. Wu nie zawahal sie.
— Nie chce juz latac. Nie mam w sobie pasji podroznika. Wiesz… zeszlej nocy przyszla mi do glowy taka
