впрямь ее родитель, только ряженый и обезумевший: в период сильных потрясений и переживаний он переставал бриться, пил горилку и выл по ночам, вызывая страх и одновременно трепещущую дочернюю жалость. Когда партию закрыли, а секретарей выгнали из райкомов, так родитель два месяца страдал - сердце кровью обливалось. Одичал совсем, бородой до колен зарос, на люди не показывался и даже разговаривать перестал. Едва выходила его Оксана, уколами отвадилась - тогда еще лекарства кое-какие оставались…
И сейчас, глядя на это человекоподобное существо, она испытала то же самое, но в следующее мгновение мутант, разинув беззубую пасть, перешел на угрожающий рык и опять попытался обхватить Оксану ручищами. Она ловко ушла от захвата и машинально двинула баулом в морду. А старомодная медицинская сумка была хоть и полупустой, но тяжелой, со стальной дугой посередине, так что под нею смачно хряснуло, отчего чудище отскочило и замешкалось. Оксана же припустила к палисаднику, перемахнула его и застучала в ку-ровское окошко:
- Дедушка, откройте!
Потом оглянулась и увидела горбатую фигуру, медленно удаляющуюся в сторону таможни.
Дед Куров в это время не спал. После того как его схватили милиционеры и отняли наган, он вообще спать не мог от возмущения и вместо того, чтобы писать жалобы в инстанции, старый партизан спустился в подпол, откопал там
ППШ и теперь сидел, отмывал керосином консервацию. Пушечное сало за долгие годы высохло, затвердело, особенно под кожухом охлаждения ствола, а выковырить его оттуда было непросто, но обязательно, ибо по опыту дед знал: начни стрелять, так после двух-трех очередей загорит, задымит и завоняет, хоть святых выноси.
Услышав нервный стук в окно, Куров тотчас выключил свет и передернул затвор:
- Отойди! Стрелять буду! Я защитник Киевской Руси! Незалежного государства!
- Пустите в Россию, Степан Макарыч! - попросил девичий голос. - Это я, Оксана!
- Оксана? - Куров положил автомат, растворил окно и глянул через решетку. - И верно! Ах ты моя голубушка!
- За мной мутант гонится! - пожаловалась она. - Чуть не схватил!
- Где мутант?! - Дед отвинтил потайной болт и отодвинул решетку.
- Я ему по харе баулом съездила, так убежал!
- Залазь! Достали уже эти мутанты! Ни днем, ни ночью покоя нет, с автоматом сижу…
Она же забралась в хату, села, озирается:
- Давно у вас не была. Как бабушка? Здорова ли?
- Что с ней сделается? - пробурчал старик. - Спит, должно, и свои вещие сны смотрит. Упаси бог разбудить невзначай!
- Вещие?
- У, каждую ночь! А потом целый день обсуждает со своими подружками. Козла увидишь во сне - к ссоре, дерьмо собачье к болезни, голого мужика - к радости. Я и то выучил.
- Неужели бабушке еще эротические сны снятся? - печально усмехнулась Оксана. - Чудно…
- Раз в неделю так обязательно! Обычно по четвергам.
- Она совсем к тебе не приходит?
- У нас опять международный конфликт.
- Поссорились?
- Глумится надо мною Сова, - пожаловался он. - Меня ведь разоружили и под домашний арест посадили с браслетом. Никакого уважения к древнему государству.
- За что?
- Мутанта ходил искать, а менты схватили. И наган отобрали! С войны берег… Я же не примкнул ни к какому государству! И как свободный гражданин, имею право на самооборону! Раз мне армии не положено.
Гостья сидела, озиралась, и было видно, не интересно ей это слушать - то ли вспоминает что, то ли мечтает. Старик поспешил сменить тему:
- Давай-ка чайку поставлю! А может, по рюмочке хлопнем?
- Да я ведь по вызову бегу, - на словах заторопилась она, а самой уходить не хотелось. - Ленка Котенко рожает.
- Размножаются москали, - заворчал Куров, глядя на перегородку, - как тараканы…
- От Юрка письма не было? - спросила Оксана с тоской и безнадежностью.
- Как не было?! - спохватился он. - На днях прислал! Обстоятельное такое…
- Ой, дайте почитать, дедушка!
Куров замялся и сделал раздосадованный вид.
- Дал бы… Но Сова стащила! Выкрала. Она все у меня ворует! Недавно хватился - шесть гранат пропало.
- Каких гранат?
- Противотанковых… Сова взяла, а кто еще?
- Что хоть пишет? Про меня-то спрашивает? Или уже забыл совсем…
Дед подсел к Оксане, подмигнул:
- Разве такую дивчину забудешь? Еще как спрашивает! Кланяться тебе велел…
- Хоть бы строчку черкнул. Провалились бы эти алмазы! Сама виновата…
- Нельзя ему сейчас с женской половиной человечества общаться, - на ходу придумал Куров. - Запрещено уставом.
Она вскинула удивленные и печальные глаза:
- Уставом?.. Он что, в армию пошел? В контрактники записался?..
Дед повертел головой, прислушался, что творится за перегородкой.
- Должен тебе тайну открыть. Только бабке не говори…
- Не заболел ли?
- Живой и здоровый, - как-то обреченно прошептал дед. - И при высокой должности сейчас.
- Президентом выбрали?
- Что-то вроде того. Юрко-то ведь шаманскую семинарию с отличием закончил.
- Шаманскую? Да на что ему?
- Как на что? Злых духов искать, заразу из людей изгонять. С помощью бубна и всяких танцев. Камлание называется… Теперь карьеру делает.
Оксана чуть не заплакала:
- Вы не шутите, Степан Макарыч?
- Какие уж тут шутки? Пишет, должны верховным шаманом поставить. Это как у нас патриарх.
- Значит, он там и останется, - заключила дивчина со вздохом. - В Братково-то ему что делать? Тут своих шаманов хватает…
Дед придвинулся еще ближе, обнял за плечи:
- Не горюй, дочка. Давно хочу сказать тебе… Юрко хоть и внук мне, а скажу прямо. Хватит его ждать. Выходи-ка замуж. Сдается мне, нашел он там раскосую девицу. Оттого и на глаза боится показываться.
Она отодвинулась, спросила возмущенно:
- Как нашел, если слово дал на мне жениться?!
- Дуреха ты… Сова вон тоже до смерти любить обещала. А Юрко, он весь в бабку. К тому ж красивый, девки к нему липнут. А якутянки ласковые с нашими парнями, только не целуются, а носами друг друга тычут и обнюхиваются.
- Откуда вы знаете? - настороженно спросила Оксана. - Юрко написал?
- Я и сам в Якутии работал. И бывало, тыкался носом… Нет, иди-ка ты замуж!
- Да кто же теперь возьмет? Замуж… Придется Юрка ждать, раз молодость мою погубил. Или уж поехать к нему?
- Куда? Там же мороз - воробьи на лету замерзают!
- Мне теперь все равно. Мороз, жара… Уж лучше я шаманить с ним буду, чем здесь народ йодом мазать…
