чтоб хоть как-нибудь придавить, подкатила станковый пулемет.
- Какой резвый! - выкрикнула. - В кургыттару тебя! Все вы в темноте такие! А ты бы попробовал на свету девушке понравиться! Что, юрюнг канул? Эй? Не стану же я всегда жить с тобою в подполье. Я там ничего не вижу! Это у тебя третий глаз, так тебе все равно. Привык в своей тундре… Ну что замолчал, Юрко?
Включив свет, она прихорошилась возле зеркала, исправила все образовавшиеся несуразности в одежде и напоследок глянула на себя, приняв гордый вид.
- Ладно, кель манда… Вылазь, говорю. Я с духом собралась, готова.
Минуту подождала, но внизу было тихо. Она откатила пулемет, подняла крышку и заглянула:
- Где ты там? Поднимайся… Зажмурюсь, - однако сама смотрела с любопытством, - не напугаешь. Я даже мертвецов не боюсь, а ты все-таки живой.
В подполе что-то ворохнулось, и вновь повисла тишина. Оксана оставила крышку открытой, сама присела на стул рядом:
- Ну что притаился? Обиделся, что ли ? А ты как думал? Столько лет терпела, никто ко мне не прикасался. Тебе же сразу вынь да положь! Руки распустил! Ладно, американец сразу хватает - «охота, охота»! У них так принято… А потом, этот Джон с виду приятный такой молодой человек. Наверняка миллионер! Ему и простить можно! А ты глянь на себя, чудище, тундра неумытая… Ко мне вон какие хлопцы клеились - не позволяла. Даже Мыкола Волков куда симпатичнее тебя, по крайней мере таким старым не выглядит… Эй, ты, что замолчал? Не нравится?
Однако и ревностью выманить не удалось.
- Хорошо, ну и сиди там! - демонстративно простучала каблучками по полу. - А я ухожу от тебя. Насовсем. Борись со своими айбасами один!
И громко хлопнула дверью. Сама же выждала минуту, сняла туфли и осторожно прокралась к западне, надеясь, что Юрко без нее-то непременно хотя бы выглянет из подпола.
Минут пять ждала - не выглядывает, шаманская душа! Тогда она соблазнительно поддернула и так коротковатую юбку, скрестила ножки:
- Юр, а Юр… Посмотри, что у меня на спине? Кажется, я все-таки сильно стукнулась, боль в области пятого позвонка. Или шестого…
Тот и на это не подавал сигналов. Оксана подождала несколько минут и тяжко вздохнула.
- Слышь, Юрко? Ты должен меня понять! Я знаю, ты был бы верный муж. Кому ты еще нужен такой? Но мне еще хочется, чтоб девки завидовали! Чтоб прошла я по селу под ручку с мужем! Чтоб - вся в собольей шубке, в бриллиантах. Чтоб от зависти всем хохлушкам и москалихам пришел кургыт-тара хотун! Не один ты такой романтик! Ну ты что там? Оглох? Юрко? Отвечай, когда с тобой девушка разговаривает!
И вдруг Юрко внизу заблеял по-козлинному и будто копытами затопал. Она встала на коленки, заглянула:
- Что это с тобой? Дар речи потерял ? Ты где?
Спустилась в подпол, присмотрелась, а вместо Юрко стоит козел Степка, печально так глядит и блеет нежно, словно козу уговаривает. Оксана опешила на миг: было полное ощущение, будто Юрко козлом обернулся, тем более Степка и в самом деле подошел и давай тереться о ее голую ногу, как кот. Однако она стряхнула наваждение, огляделась - а кадушка-то с капустой в сторону отвернута, и подземный ход открыт.
- Сбежал! - И не раздумывая следом.
Нору сухощавый дед Куров выкопал тесную, под себя - только ползком и пролезть, и то бедра в некоторых местах едва проходят. Оксана протиснулась, проскреблась кое-как и выбралась в козлятник. Посмотрела по сторонам, а уже темно, и не известно, в какую сторону жених подался…
Подземным же ходом она вернулась в хату и, не стряхивая с себя пыли, села на пол, свесила ноги в люк и заплакла:
- Эх, Юрко… Я и сама тыала хотун… Да ведь не могу так сразу. Я и сама одичала!
В это время со стороны Украины кто-то в дверь постучал резко и требовательно. Оксана даже не шевельнулась, хотела сделать вид, что нет никого в хате, но свет горел, и потому стук лишь усилился.
- Ну что вам надо? - сердито спросила она. - Опять кого-то рожать приспичило?
- Ксана!- услышала голос родителя. - Открой, разговор есть!
И она спохватилась, что напрочь забыла про отца, возясь с женихом и устраивая свою жизнь. Встрепенулась - и к двери.
- Тату? Ты как себя чувствуешь? Загрудинное жжение есть?
- У меня в другом месте жжение, - отозвался тот. - Открой!
Оксана покружилась, а дверь заперта на внутренний замок и ключей нигде нет. Но вспомнила, что окно, выбитое кумулятивной гранатой, до сих пор не вставлено и только одеялом завешено. Откинула его, выглянула, насколько позволяла решетка.
- Иди сюда! - позвала отца.
- Тебя что, заперли? - забеспокоился тот. - Кто посмел?
- Ко мне жених приехал, тату, - с горечью и сквозь слезы сообщила она.
- Кто?
- Юрко, тату, дождалась вот…
- И где же он?
- Сбежал от меня… Сижу вот и плачу. Никому я не нужна…
- Ну-ка прекрати! - строго сказал Дременко. - Такая красавица и не нужна! Выбирайся из этого партизанского гнезда и пошли со мной!
- Куда, тату?
- Нового жениха искать. Мы тебе такого найдем - только ахнут!
- Нет таких у нас в Братково. Я же всех потенциальных знаю.
- Приезжие есть.
- Это все контрабандисты и бандюганы… Тарас Опанасович приник к решетке и зашептал:
- Американец к нам приехал, первый раз за всю историю Америки. Сэр Джон зовут…
- Да мы уже познакомились, в резиденции, - вздохнула она. - Такой охальник…
- Нравится?
- Не то чтобы очень… А потом, я в Америку не собираюсь.
- Там разберемся, вылазь! Организуем вам нечаянную встречу. Он всю ночь сегодня будет вдоль границы прогуливаться. И ты тоже.
Оксана на секунду задумалась, после чего с вызовом оглянулась на подпол:
- А что? Назло ему! Пусть своих айбасов стреляет! Я с американцем погуляю. Вон какая ночка теплая, духмяная, волшебная… Закружу ему голову, чоорон хотун!
Отвернула гайки на решетке, задрала подол и перелезла через подоконник на волю…
Они так и просидели весь день в бане. Толстокожий Куров и вовсе проспал с утра до вечера и вставал с полка, только чтобы съесть принесенную бабкой пищу с праздничного стола. А Сова покою не знала - то и дело бегала в хату, прокрадывалась на цыпочках и прислушивалась, что в подполе творится. А там сначала ругались, шумели и вроде даже дрались. Но может, и не дрались, а внук волю давал рукам, проявлял свой кундал и получал за это. Должно быть, сильно разошлись - люк своротили вместе с диваном, из посудника плошки полетели. Бабка подпол закрыла и на всякий случай пулемет разрядила. Она по опыту знала, что после ссор, как после грозы, всегда светло и радостно становится. Ну, повздорили, выпустили лишний пар, ынеркию, и опять благодать. А пара этого за годы разлуки вон сколько у них накопилось - пока весь выйдет, не один день в подполье сидеть придется.
- Не суетись ты! - прикрикивал на Сову дед, просыпаясь. - Лучше вон возьми бубен и камлать учись. Или поспи, а то в полночь шаманить пойдем. Надо внука выручать.
- Взрывчатки-то сколько брать? Мы ведь теперь вдвоем только пуда два унесем, а раньше одна столько таскала..
- Я тебе дам - взрывчатки! - пригрозил Куров. - Мы пока магической силой айбасов крушить станем. Ты лучше мне горилки принеси, чтоб кундал поднять.
- Нечего! Юрко вон почти не пьет, а шаманит. Добывай ынеркию из воздуха, как в телевизоре кажут,
