– Ну вот, кассета у нас, – с обычной своей вежливой полуулыбкой сообщила она. – Надеюсь, вы не откажетесь посмотреть ее вместе со мной?
– Нет. Я…
– О господи! – тихо воскликнула Елена, глядя куда-то в сторону. – Кульков, вы достали пиво из мусорного ведра? – Она покачала головой: – Ох, Кульков, Кульков… А с виду вполне приличный человек.
– Я за него деньги заплатил, – буркнул он. – В конце концов, это было мое пиво. А если кому-то не нравится…
– Вы так сильно любите пиво?
– Ну, допустим, – пробурчал Паштет.
Елена вздохнула и взяла со стола телефон.
– Алло, это магазин?.. Будьте добры – директора… Добрый день, Василий Петрович. Это вас Елена беспокоит… Спасибо, хорошо, а как вы?.. Замечательно. Василий Петрович, у меня к вам просьба – доставьте ко мне домой… – Она повернулась к Паштету. – Кульков, сколько бутылок вам нужно, чтобы напиться?
– Ну две, – сказал тот.
– Две бутылки «Батвайзера», – сказала Елена в трубку. – Да, спасибо… Обязательно передам. Всего доброго.
Елена отключила связь и взглянула на изумленного Паштета. Тот посмотрел на красавицу исподлобья и хрипло спросил:
– Кто вы такая, черт возьми?
– Нас ведь уже познакомили, – напомнила Елена.
– Да, но я знаю только ваше имя. Кто вы по жизни? Откуда у вас такие крутые связи?
Елена едва заметно поморщилась.
– Мне кажется, вы вполне можете обойтись без этой информации. Я ведь не спрашиваю, какие преступления вы совершили, хотя у вас на физиономии написано, что вы уголовник. Пора будить Женю. Кстати, пиво доставят с минуты на минуту.
11
Спустя десять минут Паштет, Елена и Женя сидели на диване перед большим экраном плазменного телевизора и смотрели видеозапись рокового номера с железным ящиком, брошенным с вертолета в реку. Елена держала в руке бокал с мартини, Женя – чашку с кофе, Паштет – большую бутылку «Батвайзера».
На экране мелькала самодовольная физиономия Северинского. Лязгали замки ящика. Крутился пропеллер вертолета…
– Вроде ничего необычного, – задумчиво проговорила Елена, прихлебывая мартини. – Вы ничего странного не заметили?
– Нет, – покрутил головой Паштет.
– Жаль.
– Я заметила, – сказала Женя. – Елена, прокрутите, пожалуйста, пленку немного назад.
Елена взяла в руку пульт и нажала на кнопку перемотки.
– Стоп!
Елена послушно остановила кадр. На экране телевизора замерло мертвое лицо фокусника. Это был жуткий эпизод, когда тело бедолаги вытаскивали из воды.
Женя уставилась на экран и вдруг взволнованно выдохнула:
– Родинка! Я думала, что мне показалось, но так и есть!
На щеке у фокусника и впрямь красовалась небольшая родинка.
– Родинка как родинка, – хмуро пожал плечами Паштет. – Что необычного-то?
– Погодите, Кульков, – осадила его Елена, внимательно глядя на Женю. – Что не так с этой родинкой?
– Она у него на левой щеке, – ответила Женя. – А у Северинского – на правой.
Елена и Паштет переглянулись.
– Ты уверена? – спросила Елена.
Женя кивнула:
– Да.
Паштет подался вперед.
– Выходит, человек, которого вынули из ящика мертвым, вовсе не Северинский, а его двойник! – выдохнул он.
– Похоже на то, – ответила Женя.
Елена взяла со столика золотую зажигалку и пачку сигарет.
– Но как такое может быть? – недоверчиво спросил Паштет. – Откуда взялся этот двойник? Зачем он здесь?
Елена выпустила облако дыма и посмотрела на Женю.
– Фокусники часто прибегают к подобному трюку, – сообщила она. – Например, когда хотят изобразить мгновенное перемещение в пространстве. Фокусник входит в одну кабинку, а секунду спустя выходит из другой, расположенной в нескольких метрах от первой. Естественно, из второй кабинки выходит уже не сам фокусник, а человек, загримированный под него. Северинский пытался сделать то же самое. – Елена стряхнула с сигареты пепел в серебряное блюдечко и повернулась к Жене: – Подведем итоги. Человек, которого достали из воды, – двойник Северинского.
Женя вздохнула:
– Выходит, что так.
Елена улыбнулась:
– Но ведь это хорошая новость! Если погиб двойник фокусника, значит, сам Северинский все еще жив. Когда мы его найдем, он расскажет нам о вашем женихе.
– Было бы здорово! – воспрянула духом Женя.
– Сначала надо его найти, – заметил Паштет. – А если он залег на дно, то сделать это будет не так просто, как вы думаете. Хотя… – Тут Паштет стрельнул глазами в Елену и усмехнулся. – С вашими связями…
Она покачала головой.
– Связи тут не помогут, – сказала она. – Чтобы найти преступника, нужны знакомства в криминальном мире, а у меня их нет.
Женя несколько приуныла.
– Что же нам делать? – тихо спросила она. – С чего начать?
Паштет отвел взгляд, вздохнул и пожал плечами. Елена глубоко задумалась.
– Нужно выманить Северинского из его логова, – сказала она после паузы. – А для этого нам нужен план.
– План – вещь хорошая, – согласился Паштет. – Но только где его возьмешь.
Елена улыбнулась:
– Кульков, вы слишком мрачно относитесь в жизни. План уже готов. Знаете, где он?
– Где?
Елена показала на Женю длинным холеным пальцем:
– Здесь! В голове у этой милой девушки!
– У меня? – удивленно переспросила Женя.
Елена кивнула:
– Да. Вам ведь только что пришла в голову какая-то идея, правда?
Женя смущенно улыбнулась:
– Вообще-то да.
– Будьте добры, поделитесь этой идеей с нами.
И Женя поделилась.
– Фокусники, как и прочие артисты, народ чрезвычайно тщеславный, – сказала она, робея от
