– Ирвин… – позвал Воронин, не глядя вниз, контролируя только каменный лабиринт.
– Да…
– Фух! – Сергей испытал огромное облегчение, даже улыбнулся. – Жив!
– Жив.
– Их было двое или где-то рядом еще?
– Двое.
– Понял, спускаюсь.
Воронин быстро вскочил на ноги, спрыгнул со стены, перекатился, как его учил Клещ. Побежал вперед, поймал Ирвина за руку, потащил в проем, чтобы товарищ не отсвечивал посреди улицы. Потом, убедившись, что с Отцом все в порядке, резво метнулся обратно, ухватил одного мертвеца за ноги, уволок его с центра дороги. Проделал то же самое со вторым. Воронин не хотел, чтобы трупы можно было заметить издали, это свело бы «на нет» преимущества бойцов «сто семнадцатой» от внезапного нападения.
– Тихо? – Сергей задал вопрос сам себе. – Тихо…
Никто не кричал, не звал на помощь, не пытался стрелять. Значит, удалось убрать двоих врагов чисто, хоть и с некоторыми приключениями.
– Как тебя подловили? – спросил Воронин, убедившись, что его товарищ в полном порядке и отходит от шока.
– Да сам виноват! – Отец раздраженно махнул рукой. – Выскочил на них. Один сидел с оружием, на камнях. Вроде как охранял. Второй лежал, отдыхал. Они не ожидали, от удивления замерли, даже тот, что с карабином. Мне бы стрелять, а я не смог. Не получилось убить человека. Ну, тут они опомнились, сшибли с ног, вдвоем навалились.
– Ты не смог убить человека?! – Воронину показалось, что он ослышался. – Ирвин!!! Как же так?! Тебе ведь приходилось убивать на Цикаде! И потом… потом… ты стрелял в Бена, совсем недавно!
– На Цикаде – другое дело, – хмуро отозвался Отец. – Совсем другое дело. Там что находилось за спиной? Город, а в нем – женщины и дети! Я просто на миг представил, что там оказались мои жена и дочь. А спереди? Спереди пьяная толпа, даже не людей, зверей, почуявших запах крови. Понимаешь? Там не стоял вопрос: стрелять или не стрелять. Так было нужно! И потом, я ведь не один стрелял, Клещ дал команду, и мы все открыли огонь, вся «сто семнадцатая»!
– Ну, хорошо, – Воронин признал, что такие аргументы действительно могли повлиять на решение Ирвина. – Хорошо, по Цикаде понятно. А на Ламуре, когда ты замочил Бена?!
– Там я просто не успел подумать, – признался Отец. – Бандит поднял пистолет, он готовился стрелять тебе в голову, я же видел. И все получилось без участия мозгов, на автомате. Он собрался убить тебя, я его опередил – прикрыл товарища, как нас учил Клещ…
– А тут, значит, успел подумать, – ухмыльнулся Сергей. – Выскочил с геплом, они сидят, и ты должен стрелять, будто в тире… Вроде как, получается, не солдат уже, а убийца.
– Ну да, примерно так.
– Класс! А чего они тебя сразу не убили? Тоже успели подумать?
– Пытать собрались. Очень хотели знать, откуда я взялся, как попал сюда, что мне известно. Только поэтому не грохнули.
– Гм, да… – Воронин хотел почесать затылок, да пальцы наткнулись на твердый материал защитного шлема. – Ну, и как теперь? Думаю, дальше мне стоит пойти одному. Я себя мясником не чувствую, Ирвин… Наверное, это плохо… Меня ведь тоже не учили стрелять в людей, просто… просто понимаешь, для меня
Они убили четырех ребят из моего колледжа. Двух девчонок, Анжелу и Кэрол. Обеим было чуть больше чем по двадцать… Кэрол перед смертью просила, умоляла не убивать, она догадалась, зачем пришли эти звери… Знаешь, я все думаю, каково ей было тогда… за пять минут до смерти… Когда уже понимала, что убьют, но внутри еще жила надежда… Думаешь, ее пожалели?! Нет, Ирвин, мне нетрудно стрелять… Можешь считать меня отморозком, но, как только я вспоминаю Кэрол, палец сам тянется к спусковому крючку.
А еще… Еще они убили человека, который спас мне жизнь. Этого человека звали Хазиф Гюльнай. Если б не он – меня сейчас не было бы здесь. Меня вообще не было бы. Хазифа забивали вчетвером, бейсбольными битами. За то, что он не сдал меня лейтенанту Эскудо! Подкараулили, когда вышел вечером с работы, и набросились, всем скопом. Он кричал, жутко кричал. А его убивали. Нет, забивали на мясо! Ломали кости! Глумились, упивались своей властью! Вчетвером на одного! Эти люди – здесь, на Тизелле. Люди?! Я не знаю, может, только что прикончил тех, кто держал в руках бейсбольные биты? А может, еще не добрался до убийц? Может, еще не пристрелил ту мразь, ту гниду, что издевалась над Кэрри?! Девчонка смотрела на эту сволочь умоляющими глазами, а ее душили, цинично, безжалостно! Я не знаю, Ирвин, кто именно это сделал. Потому не успокоюсь, пока не убью
– Ты не рассказывал… – прошептал Отец. – Ты не рассказывал таких подробностей, Серж!
– Ладно, брат, – Воронин хлопнул товарища по плечу. – Хватит пустых разговоров. Возвращайся к катеру. Если я не приду через сутки, вместе с Сандро вызывайте полицию, пусть она берет контрабандистов. Ты знаешь, куда направить копов. В общем, спасибо за помощь! Давай, пошел я…
– Стой! – Ирвин поймал его за руку. – Стой! Я тоже иду! Теперь я смогу… смогу стрелять… Смогу!!!
…Пост радиолокационного наблюдения обнаружил Сергей – по звуку. Это была небольшая ровная площадка среди каменных развалин, затянутая маскировочной сетью. На ней тихо гудел дизель-генератор, работавший на брикетах универсального топлива. Воронин подкрался чуть ли не вплотную: рассмотреть все поподробнее. Оператор наблюдения, сидевший за портативным компьютером, был так занят картинкой на дисплее, что не видел ничего вокруг себя. Его товарищ спал на толстой полипропиленовой подстилке, подложив под голову свернутую куртку.
В стороне находилась стойка с «гроздью» антенн – тарелки были развернуты чуть вверх, в четыре стороны, чтобы контролировать сразу все пространство. Данные от приемников стекались к центру сбора информации, возле которого и сидел бодрствующий член банды.
Сергей, не испытывая никаких комплексов по поводу того, что делает, перевел гепл в режим непрерывного огня и выжег площадку: и стойку с антеннами, и аналитический центр, и того врага, что дежурил, и того, который спал.
– Минус четыре, – закончив работу, бросил он по связи Отцу, который оставался чуть в стороне и сзади, прикрывая спину Воронина. – Минус четыре! Половина есть!
…Потом двинулись по радиусу, стараясь не приближаться к Двери, и отыскали второй пост прикрытия – благодаря пси-сканерам, которые все же смогли разглядеть цели среди массивных камней.
– Обнаружены сущности пятого уровня, – предупредила Снежинка. – Будь осторожнее, милый…
В этот раз работали в два ствола, подобравшись к бандитам почти вплотную: сдвоенным залпом «завалили» и того, что контролировал подходы к Двери с северо-востока, и отдыхавшего.
– Взмок я… – честно признал Ирвин. – Взмок от всего этого, хоть выжимай…
Сергей не ответил – обыскивал мертвеца, прошитого плазменной «пулей». Потом выпрямился, махнул рукой, показывая товарищу: пора идти.
Теперь они направились к центру воображаемого круга – туда, где, по мнению Воронина, находилась Дверь.
– Не стреляйте! – крик резанул по ушам. Высокий, какой-то бабий. – Пожалуйста, не стреляйте!!! Не убивайте! Я торговец, а не солдат!
Невысокий чужак, очень полный, с объемистым животом, завалился на песок, закрывая голову руками и глупо дрыгая ногами. Ирвин передумал стрелять, опустил гепл. Потом тряхнул головой, будто что-то отбрасывая от себя. Мельком глянув на Сергея, упрямо сжал губы, поднял оружие.
– Не стреляйте!!! – контрабандист съежился в комок, закрыл глаза от ужаса.
– Стой! – приказал товарищу Воронин. И обратился к трясущемуся пленнику. – Ты кто? Отвечай! Быстро!
– Мустафа. Не убивайте. Я торговец…
– Где Дверь?! – Сергей угрожающе ткнул стволом гепла в жирный подбородок. – Ну?!
– Там! – Мустафа махнул рукой, указывая направление. – Зайдете в коридор, на развилке надо идти по проходу, где голова! Человек-лев! В конце, после зала – Дверь! Я не вру! Мамой клянусь!
