razas no estan de momento muy proximas a una relacion tal.
— No, y es en provecho propio por lo que debemos ver que nunca lleguen a conseguirlo.
No me gustaria hacerlo mejor que usted, o que lo que el joven Kruger lo haria, pero me temo que lo unico que podemos hacer razonablemente es impedir que Dar Lang Ahn lleve a su gente los conocimientos que ha adquirido. A menos que lo hagamos asi, les habremos entregado la galaxia.
— Lleva razon, aunque me pese reconocerlo. ?Como podemos justificar algo asi despues de haberle instado nosotros mismos a que aprendiera todo lo que pudiese?
— No podemos justificarlo — dijo Burke implacablemente —, pero tenemos que hacerlo. De acuerdo que me odiare durante el resto de mis dias; pero, a mi juicio, es lo mejor para la raza humana que Dar Lang Ahn no vuelva a ver a su propia gente.
— Me temo que tiene usted razon, aunque ello no me haga muy feliz.
— Ni a mi. Bueno, sera mas honrado que se lo digamos ahora. Convocare una reunion de todo el grupo y dejare que cualquier otro que tenga datos que puedan ayudarnos los presente. Eso es mas o menos lo mas noble que puedo hacer.
— El joven Kruger puede que no tenga datos, pero pondra objeciones.
— Me doy cuenta. No sabe el favor que le estare haciendo — el biologo miro duramente al viejo oficial, pero Burke ya no tenia mas que decir.
XV. ASTRONOMIA; LOGICA
Dar Lang Ahn oyo el informe biologico solo con el interes usual, ya que frases tales como hidrocarbonos fluorados aun significaban poco para el. Si reacciono, sin embargo, al anuncio hecho por el comandante Burke, y su reaccion no fue debil.
Aunque su emocion fuera devastadora, no la tradujo en palabras, ya que Nils Kruger empezo antes a hablar. Dar escucho los argumentos sobre juego limpio, honradez y decencia que habian sido discutidos por Burke y Richter, pero no entendio del todo los terminos utilizados. De cualquier forma, no presto mucha atencion; estaba tratando de decidir su propia linea de accion.
Discutir seria presumiblemente inutil. Los hombres se habrian formado ya sus opiniones basandose en lo que habian aprendido de el y su gente. No podia ver el motivo por el cual Abyormen constituia un peligro para la galaxia, pero habia aprendido a tener en gran estima las opiniones de los cientificos humanos. A pesar de esto, se encontro con que su natural sentido del deber le urgia a ir en contra de la decision de Burke: discutir, mentir o utilizar la violencia para llevar a su gente lo que consideraba una informacion vital. Un tercer impulso estaba provocado por su natural curiosidad; si no hubiera sido por el deber, no habia nada que le agradara mas que la idea de viajar a la Tierra con sus amigos, si es que aun podia llamarles asi, y ver algunos de los mundos que Kruger y los astronomos le habian descrito. Podia haber tratado de hablar, haciendo publico su dilema, pero Kruger no le daba oportunidad. El chico estaba olvidando toda la disciplina que su entrenamiento de cadete le habia inculcado y acercandose peligrosamente a abusar personalmente del comandante. El completo significado de esto se le escapaba a Dar, por supuesto, ya que este tenia solo una idea muy vaga del trasfondo cultural de Kruger, pero si entendio claramente que el chico queria dejarle volver con su gente.
Parecia improbable que Kruger ganara en su discusion con el comandante; Dar tenia alguna idea de los rangos relativos envueltos. ?Podria deslizarse y robar uno de los modulos de aterrizaje mientras discutian? Habia mirado con atencion mas de una vez cuando volaba en ellos; ?podria manejar solo uno de ellos? Con la memoria que tenia no podia darse el caso de que pulsara un boton equivocado despues de haber visto apretar alguna vez el correcto. Sin embargo, su vida de piloto impidio que cometiera lo que habria sido, con toda certeza, un error fatal. Se dio cuenta de que manejar cualquier tipo de nave espacial era mas problematico de lo que hubiera podido aprender por la mera observacion en una docena de viajes.
?Podria meterse de polizon? Improbable. A estos hombres, aunque fueran otras cosas, no podia llamarseles estupidos. Una vez que el comandante habia ordenado que Dar Lang Ahn no debia volver a Abyormen, se tomarian las medidas necesarias para hacer cumplir esa decision.
— ?Podria Kruger robar un modulo y bajarle? Sin duda que si, ya que podia manejar las maquinas, pero a Dar no le era posible responder a esta pregunta por su ignorancia del peso de la autoridad en los seres humanos. No habia manera de decir si el chico lo haria.
Consciente de su falta de conocimientos al respecto, archivo la idea para posterior comprobacion cuando pudiera ver a Kruger a solas.
Podria…
Su meditacion fue interrumpida en ese momento por la recien elevada voz del comandante Burke.
— ?Senor Kruger! Convoque esta reunion para hablar inteligentemente, no para lloros o abusos personales. A menos que tenga algun argumento significativo, se mantendra en silencio. Entiendo lo que siente. Lo comparto con usted, habiendo sopesado los aspectos morales relacionados con este asunto, por lo menos tan cuidadosamente como usted.
Haga el favor de comprender que tengo una cantidad de responsabilidades que no comparte todavia y que evidentemente no ha considerado. No pedi un voto ni una expresion de la opinion de nadie. Constato una conclusion a la que he llegado, por mi propio juicio, cual es la de que la raza, o razas, supongo que deberia decir, de Dar Lang Ahn constituiran un peligro para la humanidad si salen de su planeta nativo. Creo firmemente que el gobierno compartira esta opinion. De todas maneras, si usted o alguien mas tiene alguna informacion que implicara su modificacion, por lo que mas quiera, que hable.
Kruger permanecio en silencio, dandose cuenta de repente de lo lejos que habia llegado y sintiendo gratitud hacia el oficial por la relativa suavidad de su reprimenda. Por desgracia, no tenia nada que decir que pudiera considerarse como informacion.
El silencio fue interrumpido por otro de los amigos de Dar, un astronomo llamado Murchinson.
— Me temo que hay que considerar otro punto — dijo lentamente —, y estoy bastante seguro de que no solo hara que el gobierno llegue a una conclusion diferente a la suya, sino que hara que se pongan por todos los medios a su alcance a tratar de educar a las dos razas de abyormenitas tan pronto como sea posible.
— ?Veamoslo! — replico instantaneamente el comandante.
— La cuestion principal es que si dejamos a esta gente en este planeta, estariamos realizando un genocidio. Este planeta es un mal cobijo para nosotros y en este momento una mala casa para sus habitantes, pero dentro de poco no va a poder cobijar a nadie.
— ?Cuanto tiempo? ?Y por que no?
— Porque este no es un sistema estable. Abyormen parece haberse convertido en planeta del sol rojo que los nativos llaman Theer en una forma mas o menos normal, pero en aquella epoca Alcyone no estaba en los alrededores. La presion de la luz de Alcyone es tan fuerte que no se puede formar un planeta en sus alrededores.
— Habia oido eso antes, pero no veo como vas a mantener esa teoria, ya que el planeta esta aqui.
— Tampoco yo, hasta hace poco. Sin embargo, hay evidencia geologica de que lo que digo es cierto; los tremendos cambios estacionales de este planeta, debidos a la ruta eliptica de Theer alrededor de Alcyone, no ocurrieron en la primera parte de la historia del mundo, sino solo durante los ultimos millones de anos. Una de dos cosas sucedio: o Theer fue capturado por Alcyone recientemente, o la estrella gigante se formo realmente en las proximidades del sol. Me inclino por esta ultima posibilidad; nos encontramos en un sistema estelar donde el espacio esta cargado, relativamente hablando, de gas y polvo.
Es mas que probable que la entrada de Theer en el sistema, si es que no era originariamente un miembro de el, causara la turbulencia suficiente para desencadenar una condensacion en sus alrededores.
— Puedo ver como encaja esto con la escala geologica de tiempo; pero ?no da esto mayor enfasis a mi teoria sobre la adaptabilidad de estas razas?
— En cierto modo si, pero no creo que ninguna estructura organica pudiera adaptarse al destino que aguarda a este sistema. Recuerda lo que dije de que el espacio en los alrededores esta lleno de gas y polvo; por tanto, no es un medio sin friccion. Es por esto que la teoria alterna de que Alcyone capturara el sistema de Theer es posible. La friccion acorta continuamente la orbita de Theer. Mas y mas cada ano esta siendo pasado en la zona caliente, y
