– Да чем же они болеют? – заволновалась Ластения.
– Плоскостопием ума, солнышко, плоскостопием ума! Я туда не поеду! Это заразно!
– Так, мнения разделились, – вздохнула Анаис. – Алмон, а ты сам за или против?
– В принципе, мне все равно.
– Вот и хорошо, – обрадовался Сократ. – Тогда поддержи меня. Там плохо, Алмон, очень плохо! Еще раз туда съезжу, точно заболею!
– Алмон, если ты откажешься, я тебе этого не прощу!
– Погодите, дайте мне самому решить. Теперь, когда подтвердилось добровольное желание Дэна покинуть Землю, мы сможем что-нибудь придумать и забрать его, для этого совершенно не обязательно отправляться на Землю.
– Но он упомянул какой-то праздник, – Анаис просящее смотрела на полуволка. – Праздник на Земле, это же так интересно!
– Там не может быть ничего интересного! – забрюзжал Сократ, но Анаис его перервала.
– Вы постоянно куда-нибудь ездите, где-то бываете, а я почти два года не покидала Кирас! Я хочу хоть куда-нибудь съездить! Тем более, это не просто развлекательное путешествие, еще и Дениса заберем.
– Сократ, пожалуйста, поедем, – Ластения умоляюще смотрела на толстяка.
– Я-то вам зачем сдался? Езжайте сами!
– Ну уж нет, – твердо заявила Анаис. – Мы должны ехать все вместе, разве можно весело встретить праздник, если кого-то из нас будет не доставать? Тем более, тебя, Сократ, ты же наша душа.
– Ты и впрямь так думаешь? – расцвел толстяк.
– Конечно!
– Ох, что с нами делают женщины! – Сократ повернулся к Ютфорду. – Ну, давай, звучи, слово за тобой, едем или нет?
– Едем! – важно «прозвучал» малыш. – Праздники я люблю!
Вернувшись в ресторан, Денис увидел, что за столом с Максом сидит какая-то девушка, и они оживленно болтают. Заметив друга, Макс быстренько ее спровадил.
– Ну, что? – Дэн присел рядом. – Убедился? Теперь ты веришь, что я не сумасшедший? Девушка! Два виски со льдом! Ты даже не представляешь, какая удача, что я встретил этого человека. Понимаешь, он знал, знал, что я буду именно здесь! А я-то думал, что все пропало и я больше никогда не увижу своих друзей! Он передал мое сообщение, скоро они приедут за мной. Макс, я сегодня самый счастливый на всей Земле! Давай выпьем за его здоровье!
– Давай лучше выпьем за твое здоровье. Мне очень неприятно тебе об этом говорить, но я никого не видел.
– Как так?..
– Очень просто. Ты сидел один.
– Но… я же с ним кофе пил! Он кофе заказывал! Ты видел, как нам его приносили?
– Ничего тебе не приносили, ты все время сидел, смотрел по сторонам, а потом встал и вышел куда- то.
– Но как же так… – Дэн растерялся, но быстро взял себя в руки и произнес, глядя Максу в глаза. – Кстати, он мне кое-что сказал интересное.
– Что же? – парень смотрел по сторонам, избегая взгляда Дэна.
– Что вы со Стеллой решили меня в дурку упрятать, это правда?
– Глупости.
– Макс, мы друзья со школы, и я прекрасно знаю, когда ты врешь, а когда нет, в данный момент ты врешь. Вы действительно решили это сделать.
– Тебе нетрудно было это узнать, ты мог подслушать наш разговор.
– Конечно, психи ведь изобретательны и очень подозрительны.
– Я тебя прошу…
– Не надо меня ни о чем просить. Ну, что ты, я же понимаю, – Дэн глумливо усмехнулся, – мой добрый, благородный друг мне только добра желает.
– Да, – Макс весь подобрался, прищурив глаза, – я тебе действительно желаю добра. Да, я разговаривал со Стеллиной мамой, она прекрасный специалист и сказала, что, возможно, у тебя был какой-то сильный шок или стресс, после чего ты стал принимать мир своих фантазий за мир реальный. Тебе надо помочь, немного подлечить нервы и, было бы хорошо, если б ты это сделал добровольно. И мне не пришлось бы подсыпать тебе в чай порошки.
– Понятно… – Дэн потер пальцами виски. – Значит, мир фантазий за мир реальный… понятно, чего уж тут не понять. Ладно, договорились, но только с одним условием.
– С каким?
– Дай мне срок до конца этой недели, если за мной никто не приедет, я сам, добровольно лягу в больницу.
– Правда?
– Клянусь.
– Вот и замечательно. Так, – Макс задумался, – в субботу у нас Новый год… так, ага, в воскресенье похмелье… так, в понедельник… ага, где-то во вторник-среду мы с тобой сходим на прием к Стеллиной маме. Может, и нет ничего серьезного. Тебе главное вспомнить, где же ты по-настоящему был все эти два года.
– Хорошо, – окончательно капитулировал Сократ, – но, если мы действительно собрались в такое путешествие, придется изменять внешний вид, а лучше всего такие мероприятия удаются Терре.
– Да, мы же про Терру забыли! – ахнула Ластения, мысленно она уже была на Земле.
– Я ее позову, – кивнула Анаис, – скажу, что дело срочное.
Она прикрыла глаза и через секунду произнесла:
– Все в порядке, Терра скоро будет. Мне кажется, – девушка озорно улыбнулась, – на Земле нам будет очень весело.
– Да уж, – Сократ искоса посмотрел на малыша, – я в этом даже не сомневаюсь!
Вскоре прибыла встревоженная Терр-Розе.
– Что у вас тут опять стряслось?! – воскликнула она с порога.
– Ничего… – хором ответили друзья.
– Как – ничего? – Терра прислонилась к дверному косяку, держась за сердце.
– А что, надо чтобы что-нибудь стряслось? – заулыбался толстяк. – Это мы мигом устроим.
– Ох, как вы меня напугали! – Терра прошла наконец-то в дом и присела на низенький диванчик у камина. – Но вы же не просто так меня позвали? Тем более, так истерически?
– Истерически? – Алмон удивленно посмотрел на Анаис, та пожала плечами:
– Я сказала: «Террочка, пожалуйста, скорее, срочно приезжай к нам немедленно». И ничего больше…
Сократ расхохотался.
– Так что случилось? – не желала успокаиваться Терр-Розе. – Не скрывайте! Лучше сразу всю правду!
– Да все в норме, – Сократ поудобнее устроился в кресле. – Ты просто поменяй нам физиономии на более-менее землянские, кстати, себе тоже можешь поменять на что-нибудь поскромнее. Значит так, я хочу стать высоким зеленоглазым брюнетом, метра два ростом, объем мускулов чтобы как у Алмона…
– Ти-и-ихо! – возопила Терра. – Объясните, зачем это все?!
– Затем, что мы все вместе отправляемся на Землю, – терпеливо произнес толстяк.
– Зачем?
– Вот непонятливая какая! На лету все надо схватывать, Терра, на лету! Мы там будем праздник пьянствовать и Дэна заодно заберем.
– Вы меня что, перед фактом ставите?
– Да, – добро улыбнулся Сократ.
– Забавно, – королева поправила прическу и с укоризной посмотрела на Алмона с Анаис. – Но для того,
