На экране появилась фотография хорошо известного мне персонажа. Покинув диван, я подошла к телевизору вплотную и уселась на пол, не хотелось пропускать ни слова. Из куцего репортажа следовало, что Семашко расстреляли в упор неизвестные и… на даче он был один. Я растерялась. Не заметить еще два трупа у его ног было очень непросто, однако их не заметили. Либо хозяева украденной нами машины позаботились об этом, либо… у меня опять заболела голова. В дверь позвонили. Поставив чашку с остывшим бульоном на пол, я прокралась в прихожую. Когда мне страшно, я всегда крадусь…
Глазок в Тайкиной двери замечательный – вылитый стрекозиный глаз с периферийным зрением, всю лестничную площадку обозревал, поэтому я сразу увидела Лёню, стоящего чуть в стороне, еще какого-то мужика за его плечом, и только потом уже Влада.
– Ты уверен, что она дома? – тихо сказал Леня.
– Конечно, она только что мне звонила и, судя по голосу, она сильно простужена.
– Сейчас эпидемия, – до боли знакомым голосом прогнусавил третий и чихнул. В обморок я падаю только тогда, когда у меня кровь на анализы берут, но в этот момент я ощутила все симптомы приближающейся потери сознания. За дверью, вне всяких сомнений торчал сопливый приятель Сережи и Аристарха, а мы-то были уверены, что он остался там. А он жив!
Влад маниакально давил и давил на кнопку звонка, потом подергал дверную ручку.
– Может, вышла куда, – предположил сопливый, – в магазин, например.
– Пойдемте, подождем, – сказал Лёня и, судя по звуку шагов, все спустились ниже, к окну на лестничной клетке.
«Скоро Тая придет с работы, – громко произнес Внутренний Голос, – и столкнется с ними…» На цыпочках я прокралась на кухню и набрала рабочий номер подруги. Слушая долгие гудки, я злилась на нерадивых служащих банка: минута в минуту убегают с работы.
– Алло, – внезапно ответила трубка чужим женским голосом.
– Здравствуйте, – залепетала я, – позовите, пожалуйста, Таисию Ливанову.
– Она уже ушла.
– А давно?
– Минут десять назад.
– Спасибо, – я медленно положила трубку. Работала Тая совсем рядом с домом, минут через 20, она должна была показаться на горизонте.
Стараясь не шуметь, я отодрала какие-то старые лейкопластыри, которыми экономная Тая заклеила окна на зиму, открыла форточку и выглянула во двор. К сожалению, у меня не получилось распахнуть всё ссохшееся и слипшееся за зимнюю спячку окошко, но, третий этаж не пятый, Тая должна была меня заметить и услышать даже из форточки.
Когда моя головушка бедовая уже просто трещала от холода и ветра, Таисья, наконец-то выплыла из-за угла гастронома.
– Тай! – хрипло крикнула я и высунув руку, замахала. Подруга притормозила и стала озираться. Крикнув еще пару раз, я все же привлекла ее внимание.
– Там засада! В подъезде! Не ходи туда!
Неизвестно, что поняла подруга из моих торопливых выкриков, но она молча бросилась куда-то в глубину двора и скрылась из вида. Я закрыла форточку и спрыгнула на пол, голова настолько хорошо проветрилась, что мысли запрыгали в ускоренном темпе. Одна скакала выше всех: почему Лёня и сопливый вместе? Ведь сопливый собирался похитить его жену, а в результате прихватил двух подружек… да, теперь-то мы с Таей точно не отвертимся, свидетель нашего пребывания на даче Аристарха имеется… Влад, предательская морда, бог тебя обязательно покарает!
В прихожей раздался какой-то шум, кто-то возился с входной дверью. Прихватив с собой, скорее для самоуспокоения, чем для реальной надобности молоток для отбивания мяса, я прокралась в коридор и приникла к глазку. Там возилась Тая собственной персоной, она пыталась открыть дверь, запертую мною изнутри. Подруга была одна одинешенька. Я быстро впустила ее, и мы снова заперли дверь на все замки.
– Они ушли, да? – прошептала я.
– Не знаю, – так же шепотом ответила подруга.
– А как же ты прошла?
– По пожарной лестнице.
Надо сказать, что дом, в котором жила Тая, несколько отличался от остальных, психически здоровых жилых строений. Лет девять тому назад воздвигли «коробку» под общежитие уж не помню какого завода, но завод благополучно вылетел в трубу, а «коробка» так и простояла до наших лучших времен. Потом администрация обязала строительную компанию переделать несостоявшуюся общагу под жилые квартиры и распродать по бросовой цене. Так и осуществилась Таина мечта о собственном жилье. Квартиру она приобрела в самом конце длинного «общажного» коридора, рядом с застекленной дверцей, ведущей на маленький балкончик и комфортабельную пожарную лестницу.
– Так кто там, в засаде? – подруга деловито сбросила сапоги, и мы прошли в комнату.
– Влад, Лёня и сопливый.
Тая застыла на полпути.
– Да, тот самый сопливый с дачи!
– А как они здесь оказались? – подруга развернулась в мою сторону. – А?
– Я позвонила Владу…
– Дальше можешь не продолжать, – отмахнулась она, – ты безнадежна. Постой, а что сопливый делает вместе с Лёней?
– Сама поражаюсь.
Затем, я в двух словах рассказала о своей находке в чреве пузана и о теленовостях.
– Химическая формула, говоришь? – Тая задумалась и присела на подлокотник кресла. – А Аверьяныч был химиком-фармацевтом, а Лёня хозяин фармацевтической компании, а брат его бандит…
– Что ты хочешь сказать? – мне до слез не хотелось верить в причастность Лёни ко всему этому безобразию.
– По-моему, только дураку не ясно, что я хочу сказать! – отрезала Тая. – Похоже, Аристарх тоже был не совсем чистоплотным гражданином, видать совмещал научную деятельность с антиобщественной, возможно, ему нужны были деньги для экспериментов…
Глаза Таи засияли, шлюзы ее воображения раскрылись, и подругу понесло по волнам фантазии.
– …а потом он изобрел какой-то препарат и не захотел делиться, а наоборот…
Ни с того ни с сего, входная дверь затряслась под тяжелыми ударами.
– Все, звоню в милицию, – я подбежала к телефону и схватила трубку. В аппарате было тихо и глухо. Телефон не работал.
Глава четырнадцатая
Аппарат на кухне тоже молчал. Мы растерянно стояли и слушали, как выбивают входную дверь.
– Совсем недавно телефон работал, – зачем-то пояснила я. – Что делать будем?
– Молиться, чтобы Марья Степановна была дома, – прошептала подруга побелевшими губами.
– Какая Марья Степ… ты о чем?
– Это что тут за хулиганство такое?!! – раздался в коридоре женский визг, больше похожий на звук бензопилы «Дружба». – Что это вы тут затеяли такое, бандюки поганые?! Милиция!!! Грабят!!!
– Она дома, – расцвела Тая, – мы спасены. Она моя соседка напротив, катастрофический тётус.
– У меня такая же, только за стеной. Ну, хорошо, сейчас она их прогонит, а дальше что? У меня дома какой-то неизвестный мужик сидит, и с собачечкой моей неизвестно что случилось. Да пусть они подавятся своим золотом…
– Наверное, им все ж таки не золото нужно, – задумчиво произнесла Тая, – скорее всего…
– Да мне все равно, что им нужно! Я хочу домой, к Лавру!
– Тише ты…
Коридорные визги постепенно стихли, дверь больше не трогали, и мы решились подойти и посмотреть в глазок. Горизонт был чист.
