зеркала.
– Скажите, пожалуйста, – обратился он к прохожему, – как называется эта река?
– Нева, – ответил он, удивленно взглянув на Сергея.
«Нева, Нева, – повторил про себя граф, – какое прекрасное название! Нева… Нева…»
Сергей облокотился на бетонный парапет и стал смотреть на воду. Слева располагался небольшой причал, покачивались корабли, доносилась музыка. Голодев зажмурился. Он боялся, что сейчас все растает наваждением и вокруг снова закружатся снега Инфанты… Открыв глаза, он огляделся. Нет, этот мир оставался с ним, он не желал исчезать. Сергей пошел дальше и вскоре увидал зеленое с белым здание. «Судя по архитектуре, это должно быть императорский дворец, – подумал граф, – весьма похоже». У дворца раскинулся сквер с фонтаном и граф направился туда. Прогуливался он медленно, стараясь не пропустить ничего, ни единого клочка земли, ни единого зеленого листочка… Голодев вглядывался в лица землян, они вовсе не казались инопланетянами, напротив, почему-то все без исключения были близки и понятны. «Как похожи наши миры, – размышлял он, – даже говорим на одном языке. А какие великие дали, какие расстояния меж нами».
Сергей присел на лавочку под деревом, прикоснулся пальцами к теплой шершавой коре, погладил коричневый ствол. Дерево пахло жизнью и каким-то тонким, давно забытым счастьем. Голодев снова и снова вдыхал этот запах, ощущая кончиками пальцев древесную теплоту. «Это сон, утренний сон, – думал граф, – такого просто не может быть…» Внезапно к нему подбежал маленький рыжий песик, он схватил край штанины Голодева и принялся трепать его, забавно рыча.
– Чарли! Что ты делаешь? – воскликнул звонкий женский голос. – Прекрати сейчас же!
Сергей взял собачку на руки и огляделся в поисках хозяйки. К нему спешила стройная черноволосая девушка.
– Простите его, пожалуйста, – виновато улыбнулась она, – Чарли еще маленький совсем, часто безобразничает, никак не могу отучить его от этой дурацкой привычки подбегать к людям и хватать их за одежду.
– Ничего страшного, – Сергей передал песика девушке, – очень милое создание.
Девушка взяла собачку на руки и, еще раз улыбнувшись, пошла по аллее, вся с ног до головы залитая солнечным светом. Сергей смотрел на нее, ощущая необыкновенное тепло в сердце. Он прежде никогда не видел, чтобы девушки носили мужскую одежду, а на ней были синие брюки и желтая рубашка, но этот наряд бесподобно шел девушке. «Я все здесь люблю, – подумал он, – отчего я тут не родился?»
Позабыв про все на свете, Сергей бродил по питерским улицам почти до самого вечера и опомнился лишь тогда, когда город окутали легкие сумерки. Представив, как сильно должно быть волнуется Карл, он остановил такси и помчался в «Асторию». Еще издали Сергей увидел фон Штоффа у гостиничного входа, тот прохаживался взад-вперед с крайне озабоченным видом. Увидав вылезающего из машины Голодева, барон бросился к нему с возгласом:
– Ну, наконец-то! Что ж вы делаете, любезный мой? Я уже весь испереживался! Вас не было целый день! Вы хоть знаете, который час?
– Простите меня, сам не знаю, как так вышло, видать утратил ощущение времени.
– Хорошенькое дело, – барон извлек из кармана платок и вытер лоб. – А я тут волнуйся, бегай вокруг гостиницы…
– Ах, Карл, мой дорогой Карл, – Голодев обнял барона, – как же я счастлив, вы бы только знали!
– Счастливы? – уточнил барон. – Это правда? Вы серьезно?
– Никогда еще не был так серьезен!
– В таком случае я тоже рад безмерно. Теперь идемте, поедим наконец-то по-человечески, а то здешние ресторации просто срам один.
Ужинать отправились в гостиничный ресторан, чей интерьер произвел на взыскательный вкус инфантовцев самое благоприятное впечатление. Усевшись за столик, барон с одобрением посмотрел по сторонам и удовлетворенно кивнул:
– Вот это, кажется, другое дело, уж здесь-то нам должны подать приличную еду. Вы что будете, Сергей Николаич?
– Все равно, решительно все равно!
– Кажется, впечатления вас лишили не только сна, но и аппетита, так не годится. – Карл открыл меню. – О, глядите-ка блины с икрой и тут готовят! У них с нами есть что-то общее, да? Будете блины с икрой?
– Буду, – рассеянно кивнул Голодев. Перед его глазами искрилась в солнечном свете река с удивительным названием «Нева».
– …и еще шампанского, – самостоятельно заказывал официанту фон Штофф, поняв, что толку от Голодева все равно никакого не будет.
Когда принесли заказ, откупорили бутылку и разлили шампанское по бокалам, Карл сказал:
– Друг мой, поешьте, пожалуйста, а то вы со своими эмоциями умрете с голода.
– Да, да, конечно, – Сергей принялся за еду. – Расскажите, как ваш-то день прошел, нашли кого нужно?
– Разумеется, весьма приятные люди, очень на нас похожи, и тут тоже есть Лопухин, представляете? Однофамилец нашего, а может даже родственник. Впрочем, всякие бумажные дела наверняка вам не будут интересны, я же вижу, как горят ваши глаза, видать у вас день прошел намного интереснее моего. Расскажите, как погуляли?
– О, это было волшебно! Какое здесь небо, какое солнце… а какая здесь река, боже мой, какая река!
– Ну и какая? Там что, вода течет особенная? – усмехнулся барон. – Оранжевого цвета?
– Да, она особенная, совершенно особенная! А деревья! Вы когда-нибудь видали подобные деревья? Я никогда не видал деревьев чудеснее!
– Вы неисправимый романтик, неисправимый, – Карл покончил с блинами и принялся за телячьи ножки в сливовом соусе. – Ну, видал я эти деревья и что в них особого? У нас такие же, только без листьев и в снегу, вот весна наступит…
– Нет, Карл, вы не понимаете, я влюбился в этот мир сразу же, как только ступил на Землю, я влюбился в этих людей…
– Ну, здешнюю публику вы, положим, не знаете, еще неизвестно, что они собой представляют.
– И все-таки я уверен, они так же прекрасны, как и город, в котором живут. Ну скажите, разве можно быть скверным человеком, если каждый день видишь эту красоту, дышишь таким чудесным воздухом…
– Кстати о воздухе. Там, где эти машины, просто нет никакой возможности дышать! А солнце? Здесь на небе только одно единственное солнце и больше вообще ничего нет.
– А почему это вас возмущает?
– Для глаза непривычно и вообще… нервирует!
– А мне, напротив, очень нравится, что только одно солнце. Кстати, у набережной стоит императорский дворец, а рядом сквер с лавочками, это так мило, вы бы знали!
– Вы находите? – усомнился фон Штофф. – Лавочки у дворца… придумают же.
– Давайте после ужина прогуляемся туда? Мне так хочется вам все показать, и эту набережную, и фонтан у дворца, и площадь… Да, совсем забыл, там прекрасная площадь!
– Площади все одинаковые, пустые, ровные и там обязательно торчит какая-нибудь колонна. Но если вы так хотите, посмотрим именно эту площадь, я согласен.
Карл готов был на любые жертвы, только бы Сергей оставался в таком вдохновении. Закончив ужин, они вышли из гостиницы. Несмотря на поздний вечер, оставалось светло, и Голодев находил такую особенность здешнего климата фантастической.
– Ночью светло! Никогда не видел ничего подобного!
– Да, я тоже не видало ничего подобного – кивнул фон Штофф, провожая взглядом девушку в мини юбке и практически прозрачной блузке.
– Идемте же скорее, что вы встали? Хочу показать вам набережную.
– Конечно, идемте, хотя куда она может подеваться эта ваша набережная…
По берегу Невы гуляло множество людей, со всех сторон доносилась музыка, по реке проплывали
