– Эх, если бы знать, что мы делаем правильно, а что нет, – грустно усмехнулся Сергей, – тогда бы меньше совершалось непоправимых ошибок.
– Давайте-ка внимательнее осматривать окрестности, – перевел разговор барон, – как бы не пропустить того лесочку.
– Да, верно.
Голодев стал смотреть в окно, но перед глазами все расплывалось и ему было решительно все равно, найдут они лесочек или нет.
– Вон, вон там остановите, – оживился Карл, – нам вот там выходить.
– Там? – удивился водитель, – пассажиры с чемоданами приехали в чистое поле.
– Да, около того лесочку остановите.
– Хорошо, – пожал он плечами, останавливая машину. Голодев вышел на дорогу и посмотрел на небо. Где-то там, далеко, его ждала родная планета… Царила тишина, только в лесу, скрывающем корабль, пели птицы.
– Пойдемте, Сергей Николаич, – поторопил Карл. Они взяли вещи и направились к деревьям.
Глава шестнадцатая: Выпейте вы
Продираясь сквозь ветки, барон пытался вспомнить, где именно они оставили корабль. Чемодан мешал, затрудняя путь, но Карл упорно шел вперед, будучи уверенным – чем скорее они покинут Землю, чем дальше от нее окажутся, тем лучше будет для всех. Голодев брел за ним, ничего не видя перед собой.
– Да где же эта чертова железяка? – ворчал фон Штофф, в очередной раз получая веткой по лицу. – Прямо беда сплошная!
– Вот он, – Голодев кивнул вправо, меж деревьев виднелся корабль.
– О, верно, я и не заметил!
С удвоенным рвением барон помчался к единственному выходу из сложившейся ситуации. Добравшись до корабля, он стукнул кулаком по кнопке, открывающей входные шлюзы. Они с мягким жужжанием поехали вверх, в салоне вспыхнул свет.
– Милости прошу, – сказал фон Штофф, затаскивая свой чемодан, – входите скорее.
Сергей вошел вслед за Карлом, и шлюз закрылся. «Ну, вот и все, – подумал граф, – вот и все…»
– Сейчас мы с вами разопьем шампанского за хорошую дорогу, – излишне весело произнес барон, – и в путь! Теперь-то у нас не будет неприятностей с управлением, насколько мне известно, корабли Инфанты настроены на автоматический режим возвращения, верно?
– Да, – кивнул Голодев, – проблем не будет.
Они вошли в лифт, и Карл приказал доставить их в зал управления.
– Думаю, ночи дожидаться не станем, – сказал барон, – все равно они светлые, а места здесь пустынные, так что отправляемся прямо сейчас.
– Хорошо.
Лифт доставил их на место. Оставив чемоданы в зале, друзья подошли к пульту управления и Голодев сел в кресло пилота. В обзорном иллюминаторе волновалась потемневшая листва.
– Сейчас схожу за шампанским, – сказал фон Штофф, – кажется, мы оставили его в корабельной гостиной…
Голодев смотрел на засыпающее небо, чистое небо, под которым оставалась чудесная планета и девушка Ольга с маленькой рыжей собачкой.
– Вот, я все принес, – барон открыл бутылку, наполнил бокалы и протянул Голодеву.
– Все же, что ни говори, поездка удалась на славу, – улыбался Карл, – теперь выпьем за хорошую дорогу домой.
– Выпейте вы, – медленно произнес Голодев.
– А вы? – удивился он.
– А я остаюсь.
– То есть как? – Карл плюхнулся в кресло. – Что значит – «остаетесь»?
– Просто остаюсь и все, – пожал плечами Голодев. – Это значит, что жить я буду здесь.
– А я? – барон оторопело смотрел на Сергея, – его лицо было спокойным, даже умиротворенным.
– И вы оставайтесь.
– Но я не могу, это невозможно!
– Тогда возвращайтесь без меня.
– А что я там скажу? Куда вы делись?
– Скажите, что умер, погиб, попал под машину, все что угодно. Я не вернусь на Инфанту.
– Да вы в своем уме?! – завопил барон, с размаху ставя бутылку на пульт. – Что вы такое несете? Это же преступление в планетарном масштабе!
– Я умер, какое же это преступление? Много наших жителей погибло здесь, пускай и я буду в их числе.
– Нет, нет и еще раз нет! Я не позволю вам!
– Но вы мне и не помешаете, – Сергей отставил бокал и улыбнулся. – Я принял решение, друг мой, я хочу начать жизнь заново, другого шанса не выпадет.
– Я понимаю, – вдруг сник фон Штофф, – хорошо вас понимаю… Мне будет вас не хватать.
– А вы приезжайте почаще, тем более, знаете, где меня найти. Помните Оленькин адрес?
– Помню, – проворчал барон. – Ох, что же вы делаете, что же творите! Почаще приезжать! Как будто это так просто – сел и поехал!
– Именно, сел и поехал, – светло улыбнулся Голодев.
– Но, как я вас оставлю? Кто же о вас позаботится?
– Я сам превосходно о себе позабочусь, главное, у меня есть теперь Оленька и Чарли, а еще этот город и эта прекрасная планета, где все времена года наступают своевременно.
– А у меня были только вы… – пробормотал Карл, отворачиваясь. – Впрочем, если хоть кто-то из нас будет счастлив, это уже хорошо. Я сейчас.
Он торопливо вышел из зала, а Голодев провел рукой по пульту управления, словно прощаясь и с ним, и с кораблем, и со всем, что было в его жизни… Вскоре вернулся барон, он принес конверт.
– Вот, возьмите, – вздохнул фон Штофф.
– Что это?
– Деньги, земные деньги, надо же вам, в конце концов, на что-то жить. С тем уровнем, на который вы себя обрекаете, этого вам должно хватить лет на двести-триста.
– Спасибо, дорогой мой, – Голодев обнял барона.
– Не за что, – пробормотал он. – Как приеду, привезу ваши рубашки, халаты, чайный сервиз, тот, с именными вензелями…
– Пустое! – рассмеялся Голодев. – Приезжайте скорее сами, я буду очень скучать.
– Ничего не могу обещать, – барон вздохнул и отвернулся. – Ладно, ступайте, надеюсь, не раскаетесь в своем решении, не пожалеете о содеянном.
– Нет, – твердо сказал Голодев. – А теперь я, пожалуй, пойду.
– Идите, – отмахнулся Карл, – идите, пока я не передумал и не запер вас в лифте… так, стойте, паспорт у вас, деньги, вещи тоже…
– Прощайте, друг мой, – Сергей обнял Карла.
– Прощайте, привет Ольге Александровне.
Карл сел за пульт управления. Он слышал, как Голодев взял свой чемодан и вышел из зала. Мягко загудела кабина лифта, опускаясь вниз.
– Ну что ж, может оно и к лучшему, – вздохнул барон, – может так оно и правильно…
В обзорном иллюминаторе он увидел Голодева. Тот обернулся и помахал фон Штоффу, барон поднял свой бокал, выпивая за Сергея и за его новую жизнь, потом нажал клавишу старта, глядя, как граф Голодев быстро идет через лес к пустой шоссейной дороге.
Эпилог
Известие, что Сергей Голодев погиб на Земле, потрясло общество Инфанты. Убитый горем барон фон Штофф, зачем-то незамедлительно приобрел небольшой космический корабль и усердно принялся
