– А это где?
– В созвездии Ориона.
– Ни черта себе. Молодой человек, не дергайтесь вы, как перепуганная лошадь! Я вас сам боюсь!
Темнело. Оставив Олега, Лешку и собаку в машине, Апрель зашел в «Аркадию». В баре он заказал чашку кофе и присел за столик в углу. Валерию Эдуардовичу сразу же позвонили на мобильный и доложили о появлении в казино удачливого игрока. Не смотря на то, что Валерий был уже на подъезде к дому, он сказал шоферу поворачивать обратно и ехать как можно быстрее.
– Сделайте все возможное, чтобы он оставался на месте и никуда не ушел! – отрезал он в трубку. – Только без резких движений!
Нажав на отбой, тут же выбрал из записной книжки абонента «Z. K.» Ответили сразу.
– Он в казино.
– Сейчас подъеду.
Артём остался вполне доволен внешним видом Грэма: черные джинсы, серая футболка, кроссовки и солнцезащитные очки. Теперь он ничем не напоминал фэнтезийного героя, пришедшего из зеркала, просто молодой человек отменного телосложения, только и всего. А вот Титрус с его длинными волосами, забранными в хвост, никак не вязался с привычным образом пенсионера.
– В конце концов, вы можете быть иностранным туристом, – Артём заботливо поправил на его носу черные очки. – Сойдет. Кстати, перекусить не желаете?
Гости не желали. Они перекинулись парой коротких фраз и направились в прихожую.
– Вы куда?! – Артём поспешил следом.
– Мы должны найти Апреля, – ответил Титрус. В полумраке прихожей в черных очках он ничего не видел. – У нас нет времени.
– А куда, интересно знать, вы пойдете?
– Туда, – сказал Грэм, кивая на запертую дверь.
– «Туда» это понятие очень растяжимое, «там» вы заблудитесь, – Артём сунул ноги в кроссовки. – Пойду с вами. Ну, чего стоите? Вперед, на поиски вашего друга и моих денег!
– Здравствуйте, – к столику с одиноким посетителем подошел менеджер казино.
– Здравствуйте, – Апрель поднял взгляд холодных зеленых глаз.
– Простите за беспокойство, с вами хотел бы поговорить наш директор, он приглашает вас подняться к нему в кабинет.
Апрель кивнул, поднимаясь из-за стола.
– Там сейчас накроют ужин, что бы вы хотели?
– Огурцы.
– Свежие, соленые, маринованные?
– Свежие.
На улице уже начинало вечереть. Артём очень сильно сомневался, что они кого-нибудь сейчас (да и вообще) найдут, но если уж гостям было невтерпеж, следовало уважать их желания. Они шли вперед, наугад, смотрели по сторонам и молчали. Артём же рассматривал серебряную полоску шириной в три пальца на запястье Титруса.
– А у вашего, как его там зовут, такая же штука была.
– Да? – заволновался Титрус, значит, Апрель пришел на Землю еще и вооруженным. – А только на руке? Или еще на ноге?
– Ну, в ноги я ему не падал, так что не знаю, не видел.
Грэм шел чуть позади, рассматривая незнакомый мир, впитывая его запахи и краски. Непривычно высокие дома, странное покрытие дорог, люди, на внешний вид ничем не отличающиеся от альхенцев, – Земля выглядела уютной и мирной, хотя на ней жило столько демонов – не сосчитать…
Не спешным шагом они вышли к автобусной остановке.
– Он мог сесть на любой транспорт и уехать куда угодно, – сказал Артём, задумчиво оглядывая очередь на маршрутку.
– А куда? – Грэм ощущал себя необыкновенно легким, казалось, подпрыгнет и непременно зависнет в воздухе.
– Я же говорю, куда угодно. – Артём посмотрел на кучку таксистов, куривших у своих машин. – Стойте здесь, я пойду с мужиками поговорю, может, они его видели. Не двигайтесь, поняли?
Пришельцы закивали. Они вообще вели себя послушно и начинали нравиться Артёму.
В кабинете, куда менеджер привел Апреля, сидели двое. Апрель насторожился, но лишь на мгновение, один мужчина был человеком, а второй без сомнения демоном.
– Здравствуйте, – они оба встали и протянули ему руки.
Апрель пожал их по очереди. Рука человека была холодной и влажной, а демона прохладной и сухой. Его пригласили присесть за круглый стол, накрытый белой скатертью, предложили коньяк. Апрель отказался.
– Может, что-нибудь другое? – человек сильно нервничал, на его лице то и дело появлялись капли пота и он утирал их салфеткой.
– Можно бокал вина.
– Красного, белого? Сухого, полусухого, сладкого, полусладкого?
– Красного полусухого.
Человек кивнул и поспешил из кабинета. Демоны остались одни. Они не скрываясь рассматривали друг друга.
– Меня зовут Закон, а вас?
– Надир.
– Ну, – растянул губы в улыбке Дмитрий Яковлевич, – я же назвал вам свое настоящее имя, сами понимаете, это акт полнейшего доверия.
– Что-то вы слишком рано начали мне доверять, – улыбнулся в ответ Апрель.
Вошел Валерий Геннадиевич, он нес бутылку итальянского вина и бокал к нему.
– Валера, ты не оставишь нас на полчасика?
– Конечно.
Он поставил бутылку с бокалом на стол и поспешно ретировался из кабинета. Закон больше не улыбался, он смотрел своими глазами-камнями, как «Надир» наливает в бокал вино и на его лбу пульсировала тоненькая голубая венка.
– Чем вы докажете, что вы – демон? – сухо поинтересовался он.
– А я этого и не утверждал, – с непробиваемым спокойствием ответил Апрель, поднося бокал к тонко вырезанным ноздрям и вдыхая аромат.
– Вы знаете, – Дмитрий Яковлевич взял с блюда мясного ассорти веточку петрушки, отправил в рот и принялся медленно жевать, – я сюда через полгорода ехал вовсе не для того, чтобы упражняться в острословии. Вас разыскивают за двойное убийство, вы в курсе? Мне достаточно поднять трубку и позвонить.
– И что будет? – на губах Апреля заиграла легкая улыбка. – Навряд ли вы позвоните, ведь милиция это не ваша территория, а мелкой сволочи – бесов.
– Откуда вы это знаете?
– А у вас до сих пор эта мысль на лбу написана, кожа отлично сохраняет прошлое.
– Ладно, – он пригубил коньяк. – Вы же тоже что-то от меня хотите, раз пришли сюда снова, так ведь? Докажите мне, что вы демон, а не просто ловкий трюкач, и мы будем разговаривать совсем другими интонациями.
– У вас есть что-нибудь острое?
– Что, простите?
– Что-нибудь острое.
– Нож подойдет? Здесь очень острые ножи.
Апрель взял со стола ножик и попробовал пальцем лезвие. Затем повернул левую руку ладонью вверх и
