кабаниданцев психанул? Подвели нервы!
Наша защита сэкранировала и, кажется, выдержала. Может, спасла моя реакция. За доли секунды я, увидев появление луча, бросил корабль в сторону.
— Первый гаденыш подбит! — констатировала Джейн. Сейчас и второго прихлопну.
— Ух ты. Так быстро?
Я вышел из спирали и дернул корабль вправо, затем вверх, дальше наш крейсер запрыгал, как мячик, по которому то и дело пинали ногами. В одной плоскости мы не находились и нескольких мгновений. Пусть теперь попадут. Теперь еще бы расстояние до вражеских звездолетов увеличить.
— Пол, каков характер повреждений?
— Результатов пока нет.
— Предлагаю взять курс на планетную систему. Если что, там есть возможность укрыться. Удар был серьезный. Могут быть значительные повреждения. Сами не справимся, а тогда в открытом космосе станем легкой добычей.
— Принято к исполнению.
Джейн выдвинула разумное предложение. Молодец! Правда, я не стал говорить, что уже и без нее выбрал этот вариант. Тем не менее, хорошо, когда наши мысли совпадают. Да и похвалить напарника иногда надо. Это помогает.
Двигатели между тем отчаянно ревели, компьютер же по-прежнему молчал. Еще двадцать секунд до получения предварительного анализа.
— Второй бегемот тоже подбит. Прямое попадание!
— Так держать, девочка!
Эх, сейчас бы хоть чуть-чуть оторваться. Если не удастся, нас очень быстро поджарят.
4
— Ну и как тебе кабаниданцы в действии?
— Сволочи! Стрелять по беззащитным!
— Они всегда такими были.
— Но по своим?
— Выходит, тоже палить любят. Просто не афишируют.
— Нате вам, получайте!
— Не горячись.
— Я пар выпускаю. Так легче. Ура!!! Третий бегемотский корабль тоже отправился в царство теней.
— Где так стрелять научилась?
— А ты догадайся.
— Сдаюсь.
— В тебя, дурака, влюбилась и очень хотела быть достойной половинкой. Пришлось много работать… Четвертого толстозад… этого… кабаниданца… тоже нет. Надоело ему за нами бегать. Я его транспорт спалила.
— Выдающийся результат!
— Не особенно. Я все же три раза промахнулась уже.
— Обычно если из десяти выстрелов один достигает успеха, это неплохо.
— У меня восемьдесят процентов средний результат.
— Шутишь?
— Нисколечко.
— Тогда я всерьез начал опасаться, что ты мои рекорды переплюнула.
— Ну, наконец-то!
— Значит, тебе нравятся эти игры?
— Терпеть не могу! Предпочла бы банальный отдых на пляже.
— Еще успеешь. А пока продолжаем игру «А ну-ка, догони»!
— Когда правила поменяются, и уже мы за ними охотиться начнем?
— Еще парочку подобьешь, так и будет. А пока просто удираем.
Я замолчал, так как очередной шквал огня чуть нас не накрыл.
Пришлось менять курс и змейкой уходить в сторону.
— Пол, только не туда! Мы направляемся на пятерых приближающихся бегемотов. Там нам точно ловить нечего!
— Знаю! Но меня отрезают от планеты. Придется рискнуть. Стоп, компьютер выдал анализ. Посмотри, я сейчас занят пилотированием и не могу потерять кабаниданцев из виду. Вот, блин!
Подозрительно зашипела обшивка. Один из выстрелов нас все же задел. Но обошлось и на сей раз. Хотя корабль отбросило в сторону. Я поморщился.
— Осторожнее, а то моя мечта о летнем отдыхе не воплотится в жизнь! И потом, я еще собираюсь родить мальчика и девочку, не забыл?
Мне пришлось резко взять вправо, и Джейн, нажимая на кнопки, промахнулась при очередном выстреле.
— Эй! Не надо так реагировать на мои слова… И не только родить, но и воспитать… Пол, я и пятого поджарила.
Быстро исправилась.
— Осталось шестеро. Они замешкались и дали нам оторваться. Сейчас посмотрю, что на компе. Я молодец?
— Бери больше.
— А дальше уже некуда. Лучше меня все равно никого нет!
— Вот только не зазнавайся!
— Что это такое?
— Когда люди считают себя лучше, чем есть на самом деле.
— Поняла. Например, если ты называешь себя самым нахальным в Галактике, то значит, зазнаешься?
Я снова закашлялся. И сколько можно испытывать мое терпение? Оно же не беспредельное.
— Мне такое не грозит, — между тем, продолжала Джейн. — Я просто реально оцениваю свои возможности. И не более того.
— Ты посмотришь, каковы результаты предварительного анализа?
— Уже. Но тебе, пожалуй, лучше не знать.
— Это как?
— Расстроишься сильно.
— Прекращай валять дурака!
— Я серьезно! Итоги неутешительны. Продолжать долгий полет мы не в состоянии. Необходим серьезный ремонт. Есть повреждения в обшивке. Два отсека изолированы, хорошо еще, что на жизнеобеспечение это не повлияло. Один двигатель работает на пределе и постоянно сбоит. Он теряет мощность.
— Это я и предполагал. Отсюда и сложности в управлении, временами потеря скорости.
— Второй двигатель тоже не идеально молотит. Охлаждающая установка вышла из строя. Он стремительно перегревается. У нас от силы минут пять. Затем его необходимо выключить. Или еще дать минуту, чтобы взорвался. Остальное по мелочи.
— Предложения?
— Срочно вырубить один из двигателей и затем использовать их поочередно, пока не дотянем до планеты. Так у нас хоть будут шансы на спасение. При этом летим кратчайшим курсом.
— Тогда бегемоты нас сразу съедят.
