обращаться с ней как можно осторожнее.
Ура!
Нет, не ура.
Из-за косяка двери появился бегемот. Тот, кто недавно стрелял, или другой, не знаю. Я опять не успевал ничего сделать. Хороший денек сегодня! Если не везет, так по полной программе. Мало того, что движения были медленнее обычных в силу сложившихся обстоятельств, так еще и кабаниданец меня опережал. Его кулак чуть ли не с полметра в диаметре уже летел навстречу моему лицу. Мгновение до столкновения. Увернуться было нельзя.
Ну вот, если удастся выжить, во что верилось все же с трудом, то, без сомнения, буду щеголять вставной челюстью, своих зубов не останется. Это при самом удачном раскладе. И, наверняка, нос новый пришьют.
Я приказал защите включиться. Успеет или нет?!
Странно, но как раз в этот момент бегемот начал заваливаться на пол, будто не он собирался врезать мне по физиономии, а ему только что наподдали. Его кулак все еще стремился меня зацепить, но движение уже было, скорее, по инерции. В результате он просвистел всего в паре сантиметрах от моего носа и полетел дальше. В следующую секунду его хозяин рухнул вниз. Я еле успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под пятисоткилограммовый пресс.
— Спасибо, Джейн!
Теперь вроде бы можно было вздохнуть с облегчением и перевести дыхание.
Как бы не так. На помощь бегемоту еще два спешили. На этот раз я расправился с ними лично. И пушка в руках, и заметил их вовремя.
— Все! Атаку отбили, в коридоре тишина. Сейчас включу сканер… Ух! Руки не слушаются…
— Ну, Пол, ты и тормоз! Сколько же можно ворон считать?
— Девочка, кабаниданцы напали на нас внезапно.
— То есть, ты даже не предполагал, что это может произойти? Конечно, откуда им здесь взяться?!
— А я еще не чувствую ни рук, ни ног.
— Боль есть?
— Да.
— Аговоришь, не чувствую. Послушай, дорогой…
— Слушаю?
— Ведь я в тебя точно иголочкой попала. Минимум один раз. И ты не отправился спать с бегемотами. Почему?
— Компания неподходящая.
— Или задница из железа?
— Я, вообще, крепкий малый. А зачем ты в меня стреляла?
— В кабаниданца целилась, и тут ты подвернулся. Как пьяный из стороны в сторону качаться начал. Неужели защиту успел включить? Ну, хоть что-то. Тогда не буду торопиться тебя в архив сдавать по возвращении домой. Может, еще на что сгодишься.
— Куда?
Джейн проигнорировала мой вопрос.
— Что сканер говорит?
— Осталось трое.
— Хорошо. Наши шансы все увеличиваются.
— Они на нижней палубе. Не понял? На что я еще сгодиться могу?
— Видишь, ты даже сам не знаешь ответа на этот вопрос. Представляешь, какую сложную задачу мне предстоит решить? Надеюсь, ты больше так сильно тормозить не будешь. Нет, если слегка притормаживать, пожалуйста. Я все больше привыкать начинаю. Но без перегибов особых.
— Между прочим, у меня реакция…
— Знаю. Совсем никуда не годится.
Тут я вспомнил, кто так активно «помогал» мне еще недавно советами.
— Стоп, Пол. Ты самый лучший!
— Какая перемена. Не поздновато ли?
— Дорогой, давай сначала с кабаниданцами разделаемся. Потом можешь попробовать объяснить, как сильно ты меня любишь. Но сейчас чуток погоди. Их всего трое. Пошли.
Джейн к этому моменту уже стояла на ногах.
— Отпускать тебя одного боюсь. Загнут нос в другую сторону, и потом ни один пластический хирург в мире уже не поможет. Эх! Отдых мне только снится.
Вот как прикажете разговаривать?
— Может быть, дорогая, ты все-таки поблагодаришь меня хотя бы разок для разнообразия? Я ведь настоящий подвиг совершил, когда полз к тебе с привязанным стулом за спиною.
— Да… — задумчиво. — Было дело… Я чуть от смеха не умерла.
Мое терпение начало подходить к концу.
— Эй, милый, ты что делаешь?
— Собираюсь привязать тебя обратно к кровати.
— Пол, не надо! Пожалуйста…
— Хоть бы пальцем пошевелила. Для вида посопротивлялась. Настолько во мне уверена?
— Да.
— Почему?
— За много лет я тебя уже выучила. Наизусть. Ты по определению не можешь обидеть столь невинное создание.
— Ух ты! Возможно, ты ошибаешься.
— Нет! А если бы было по-другому, я бы не стала твоей девушкой.
— Даже крокодил может позавидовать твоей скромности, э… прости, наглости.
Джейн скорчила рожицу.
— Лучше поцелуй меня.
— А как быть с бегемотами? Их еще трое осталось.
— Подождут. Им следовало заранее записываться на прием и подходить к назначенному времени. Прием врача, который специализируется на откручивании голов, начинается через сорок минут примерно.
15
Зачистка корабля прошла успешно. Кабаниданцы почти не сопротивлялись. Теперь в ближайшие дни ничто не должно помешать нам добраться до Страттона. Если только не нарвемся в космосе на засаду.
Свою каюту мы решили не менять, даже несмотря на то, что дверь была искорежена взрывом.
Я заставил Джейн лечь в постель. «Доктор» мне в этом помог, впрочем, она и не особенно сопротивлялась. Медицинский анализатор искренне удивлялся, почему его рекомендации не соблюдаются, пожужжал, пожужжал, запросил лекарства и принялся сбивать поднимающуюся температуру.
Девочка вырубилась очень быстро. Во сне она что-то тихо говорила, иногда стонала. В конце концов, «доктор» сообщил, что все необходимые действия с его стороны предприняты, и остается только ждать. Ничего страшного нет, и часа через четыре наступит улучшение.
Один раз Джейн было проснулась.
— По-ол…
— Все в порядке, малыш. Я здесь.
— Обними меня…
