охотишься, а потом они на тебя. Или наоборот.
— Но не тогда, когда я исполняю роль наживки!
— Точно! Мне и в голову не могло прийти, что ты позволишь так с собой обращаться.
— Ну, хорошо. Разборка с бегемотами — моя проблема. Ты же решила действовать самостоятельно. И каковы же успехи?
— Их нет, пока нет…
— В одиночку справиться легче?
— Я просто думала…
— Совсем незаметно. И, кроме того, ты чуть не погубила Организацию.
— Как? — поинтересовалась она, голос ее едва заметно дрожал.
— Насколько понимаю, у тебя находятся документы, несколько дисков, на которых много интереснейшей информации и в том числе списки агентов, действующих на территории врага, поставленные перед ними задачи, возможные способы их выполнения, пароли, явки, полные досье на каждого из сотрудников. Я прав?
— Ну… Вроде того.
— Что бы было, если бы это попало в руки кабаниданцев?
— Но ведь не попало же!
— Значит, надеялась на «авось пронесет»?
— Ничего подобного!
Я немного успокоился, гнев стал уходить.
— Да ты хоть знаешь, что за тобой гоняется все их ССБ?
— Ну и пусть. Мне не страшна их секретная служба безопасности! И, кстати, еще непонятно, за кем она на самом деле гоняется!
— А ты догадайся! Если даже меня использовали как наживку. Только подумай! Не пристрелили, а ловили, словно на червяка.
— Надо было меньше клювом щелкать!
— Старался. Но мне и в голову не пришло, что в нашей Организации уже работают предатели. Ты считаешь, бегемоты на многое не способны, так? И, между прочим, здорово ошибаешься. Ведь именно благодаря их стараниям наша Организация сейчас рассыпается, словно карточный домик, и неизвестно, сохраним мы ее или потеряем. Да и в войне пока верх одерживают кабаниданцы. Земляне вместе с другими цивилизациями лишь оказывают сопротивление, но несмотря на все усилия победить врага не удается.
— Я не боюсь толстозадых!
— Отлично! Однако это еще не повод самой действовать без головы. Зачем жизни тысяч людей подвергать опасности? Ты разгуливаешь по Кабанидану и изображаешь из себя храброго малолетнего ребенка, доводя местные власти до белого каления. Достаточно только один раз ошибиться, и все. Даже если документы не у тебя, а я надеюсь, не у тебя, и на допросах ты будешь храбро молчать, то Организации все равно наступит каюк. Если тебе жить надоело, это еще не значит, что можешь ставить под угрозу нашу Организацию.
— Пол…
— Что?
— Я наделала ошибок… знаю…
— Неужели?
— Не издевайся, пожалуйста, — Джейн виновато опустила глаза. — Кому от твоих нравоучений легче станет?
— Мне!
— Ну… тогда продолжай.
— Вернувшись из отпуска, я начал с трудом разобираться в происходящем и потерял много времени. Нашим выдающимся предприятием руководил какой-то дурак. Никто ничего толком не знал. Лучших агентов, оказавшихся в то время дома, выкинули с работы, кроме того, сменился весь или почти весь обслуживающий персонал. В общем, положение создалось угрожающее.
— Обычное явление, когда грядет смена начальства. Новое руководство приводит свою команду. Из старичков многие теряют работу.
— Может, где-нибудь так и происходит, но не в нашей Организации. Сама-то должна понимать.
— Рано или поздно одна жизнь сменяет другую. Что-то уходит, а что-то приходит.
— Не верю! Наши спецы нарасхват. Их многие хотели бы видеть в своих рядах. Представители других планет только и мечтают о том, как заполучить наших славных ребят. Кроме того, на фронте армия землян стала терпеть поражение за поражением. Совпадение? Слишком много, в таком случае, совпадений. Ты не находишь? И потом, в свете новых веяний появилась версия, что Старик оказался предателем. Может быть, слышала.
— Он не предатель!
— Ты это мне рассказывать будешь? Самое грустное, что на Земле пока ничего не исправить, если только не предпринять попытки силового переворота. Поэтому-то я отправился на твои поиски, в отличие, кстати, от тебя. «Новый начальник» мне неожиданно помог. Именно от него я узнал, какие документы оказались похищены и кем.
— Так велел мой отец на тот случай, если с ним что-то случится и его место займешь не ты!
— Это единственный обдуманный поступок, — запальчиво возразил я, правда, затем пришлось долго восстанавливать сбившееся дыхание. — Увести всю нашу контору из-под самого носа у неприятеля… С тех пор за тобой охотится их секретная служба. Ты хоть в курсе этого?
— Что-то слышала.
— Если бы ты только намекнула мне про изобретенные кабаниданцами браслеты-превращатели, действующие по принципу уменьшения! Но, вероятно, это было сложно сделать. Да и зачем?
— Можно подумать, я об этом знала! Мне, между прочим, тоже сообщить забыли о такой мелочи. Пришлось самой выяснять.
— Ну и каков результат?
— В отличие от тебя, мне удалось узнать о браслетах.
— Ты смотри. Вот это успех! Теперь готовь место на кителе. По возращении на Землю медальку получишь. Будем вешать!
— Пол, не надо…
— Считала, что я не Пол Андерсен, поскольку совершил много ошибок? Нет, понятно, что гораздо интереснее открыть на меня охоту.
— Пожалуйста…
— Глупо поступил, остановившись в гостинице под своей настоящей фамилией? Ха! А мне казалось, лучшего способа найти тебя уже не придумать. Не правда ли, лопух?
— Пол…
— Только я один был в курсе, какой раздел в газете ты постоянно станешь просматривать, если окажешься в стане врага. По крайней мере, должна. Старик в тебя это столько вбивал на случай непредвиденных обстоятельств. И я по наивности полагал, что мой простой без выкрутасов план сработает, а записался под своим именем… потому что не хотел иметь дело со всеми кабаниданками, которые вдруг решат откликнуться на объявление! Да и с моей точки зрения, это лишь ускорило бы нашу встречу.
В то время я еще не знал, что за мной следят, да и не мог знать. Откуда? Мы все привыкли доверять Организации. Получив в лаборатории усовершенствованный браслет-превращатель, я на самом деле брал его из рук врага и не представлял, как именно он
— Да-а…
Говорила Джейн по-прежнему тихо.
