— Ясно.
— Только не пускайте в ход свои кулаки. Обращайтесь с ним бережно. Земляне — создания хрупкие, а он нужен
— Понятно.
— Вот и замечательно. Буду ждать.
Связь отключилась.
Я еще раз обдумал создавшееся положение и, решив, что притворяться дальше не имеет смысла, открыл глаза. Что зря время тянуть? Джейн уже наверняка с ума сходит. Еще решит разнести все здание на кусочки. Она ведь тогда камня на камне от него не оставит.
Если мне и хотелось произвести какой-то эффект, то ничего не получилось. Эти олухи никак не прореагировали. Им сказали, я буду спать столько-то, и все, значит, не меньше. Удивительные кретины. Чем лучше у них развиты мышцы, тем меньше мозгов в голове. Избыток силы — недостаток ума. Интересная закономерность просматривается. Может, все дело в особенностях организма? У этих мышцы были железобетонные…
Пожалуй, я сейчас мог встать и прогуляться по комнате, вряд ли со стороны бегемотов последовала какая-нибудь реакция. Прозрение бы у них наступило лишь тогда, когда я двинул бы кого-нибудь «случайно» по морде, то есть туфте. Пускаться в подобные авантюры почему-то не хотелось. Раз у них мозги набекрень, нет возражений «поспать» еще шесть минут.
Постепенно боль в груди утихла. Док оказался прав, я ее почти не ощущал и уже сейчас мог принять как расплату за чрезмерные нагрузки, к которым мой выздоравливающий организм еще не готов. Они рассчитали все правильно, их подвела только излишняя самоуверенность.
Наконец, положенное на сон время истекло. Кабаниданцы сразу изменили манеру поведения, начав всерьез интересоваться моей персоной. И что я не просыпаюсь? Вроде бы уже пора.
Один из них присел на край кушетки. Он оказался настолько неосмотрительным, что если бы я не успел вовремя убрать ногу, то шестьсот килограммов ее бы «чуть-чуть» придавили. Вот, толстожо… бегемот одним словом!
— По-моему, он проснулся, — изрек самый большой кабаниданец и старательно почесал затылок. — Гляди-ка, уже и глазами хлопает. Точно говорю, проснулся!
— А может, спит, — засомневался другой. — Земляне — они все со странностями.
— Так давай двинем его как следует и сразу узнаем.
Поняв, что идея близка к осуществлению, а до неприятностей лучше не доводить, чем потом с ними разбираться и заодно подсчитывать, сколько костей у тебя сломано, я поспешно заметил:
— Вот этого делать не стоит. Мне и здесь хорошо, — и, продолжая игнорировать бегемотов, повернулся на другой бок, и, представляя, как, должно быть, вытянулись их рожи, захрапел.
Пару секунд меня никто не беспокоил, но потом какой-то безмозглый кретин ткнул в спину. Ну почему бегемоты всегда забывают сделать поправку на собственный вес? Не выстави я вовремя вперед руки, просто размазался бы о стену.
— Вставай! — заявил самый наглый кабаниданец. — Тебя хочет видеть наш босс.
Мне не понравилось такое обращение. Я чуть не выбил средний палец правой руки и теперь растирал его. Что делать, придется проучить мерзавца, в следующий раз будет думать, прежде чем лапами размахивать. Я постарался придать своему голосу побольше мягкости и невинно заметил:
— У тебя что, бегемот, мозги с задницей местами поменялись? Во мне же не семьсот килограммов, и я не изображаю из себя большой мешок с дерьмом, как некоторые.
Договорить почему-то не дали. Но нетрудно было догадаться, что сейчас последует. Оставалось лишь прочувствовать ситуацию и заранее отскочить в сторону.
Одежда оправдала мои недавние опасения и отозвалась тупой, парализующей болью в мышцах, однако все же не помешала увидеть самое интересное.
Возникший из ничего скоростной кулак просвистел в воздухе и через мгновение удачно совершил посадку на подвернувшуюся ему чью-то физиономию, поскольку слишком поздно понял, что сбился с курса и не успел во время остановиться, ведь он так спешил…
Обладателю пострадавшей физиономии такой поворот событий не понравился. Он, хотя и растерялся немного, тем не менее, понял все правильно и тут же полез выступать с благодарственной речью. В результате владельцу не в меру обнаглевшего кулака быстро и квалифицированно отремонтировали нос, загнув его на левую сторону. Бедняга еще не понял, откуда дует ветер, но уже загремел на кушетку, отозвавшуюся жалобным стоном. Пола Андерсена, разумеется, там уже не оказалось. Мне почему-то не хотелось ловить на себя эту тушу, или, тем более, играть ею в космический волейбол по межгалактическим правилам. Я давно стоял на ногах в дальнем углу комнаты и с интересом смотрел на разворачивающееся сражение. Одежда не позволяла принимать участие в этом мордобое. Да, собственно говоря, и желания не было. Пусть ребята немного потешатся самостоятельно. Теперь я все-таки принял должность главнокомандующего и потому внимательно следил за ходом битвы, изучая обстановку и размышляя над тем, когда же следует бросить в бой резервные силы. По всему выходило, лучше прямо сейчас. Пусть они передерутся и растратят лишнюю энергию на заботу о ближнем своем…
Впрочем, продолжения не последовало. Убедившись в этом, я немного огорченно заметил:
— Раз уж вы проявили такую наглость и посмели меня разбудить, очень надеюсь, причина оказалась серьезная, в противном случае, учитывая ваши не совсем изысканные манеры… гм…
Мой жест выглядел красноречиво и не требовал дополнительных разъяснений. В эту минуту я был сама любезность, и хотя, конечно, рисковал, но вполне осознанно. Просто, чтобы так себя вести, следовало хорошо знать повадки кабаниданцев (ну дурак был, дурак).
— Ах, ты… — проревел тот, который только что размахивал семипудовым кулаком, а теперь тупо тряс пустой головой и немного странно подергивал своим, благодаря усердию приятеля, несколько сморщенным носом. — Ну, я тебе покажу!
Что он собирался показать и насколько интересное, сказать трудно. Бегемот кинулся на меня со всех ног, угрожающе размахивая лапами, на мое счастье, забыв подумать о маленьких размерах комнаты. Он очень спешил, очень-очень… и почему-то совсем не хотелось его задерживать. Однако делать резких движений я не мог, иначе бы уже давно выбросил нахального кабаниданца в окно с тридцать пятого этажа, даже не спрашивая, есть ли у него парашют. Зачем он нужен, когда имеется такая задница? На нее всегда приземляться удобно.
Но, поскольку мои перемещения оставались ограниченными, пришлось использовать «преимущество» в росте (быть маленьким иногда тоже полезно). Я показал, что собираюсь отпрыгнуть в одну сторону, чуть ли не повернув к бегемоту спину, сам же сделал в последний момент шаг совсем в другом направлении. Или два шага… Кабаниданец клюнул, и ничего изменить уже не успел, и даже своими лапами не смог сграбастать меня (еще чего не хватало!). Я выставил ногу и легонько зацепил ботинок спешащего куда-то охранника, убедившись, что это безопасно, и вовремя ее убрав, чтоб не отдавили. Бегемот не очень для себя удачно перепрыгнул препятствие, потерял равновесие, попытался было взлететь и ведь почти смог это сделать… жаль, стена помешала… Ничего, в следующий раз побольше разбег и крылышками почаще махать, и все будет в порядке. Выглядел он после тренировочного успешно завершенного космического полета просто отлично и уже начал медленно стекать на пол.
— Спокойно, — поспешно остановил я других, еще ничего непонимающих. Иначе через секунду у них вполне могло произойти короткое замыкание в мозгах, которое бы неизбежно отразилось на действиях. В такой ситуации лучше сразу предупредить неприятности, чем потом разбираться с ними. Эти трое сначала делают, затем думают. Несколько последних секунд, проведенных в их обществе, убедительно говорили об этом. Одного удалось обмануть, но вряд ли получится провести еще двух. Наши весовые категории, к сожалению, различаются.
— Стоп! — крикнул я, и они, уже было двинувшись, замерли на полпути. — Ваш босс велел обращаться со мной как с
— А?
— Кулаки, говорю! Разве нет?
Я выразительно посмотрел на них.
