– Не такую, – поправил я Илью. – Разбили мы «Волгу», «двадцать первую»…
– А должны теперь «Мерседес»?
– Наконец-то ты понял.
В эфире установилось молчание. Абсолютная тишина. Я как раз въехал на автостоянку. Охранник узнал мою машину, приветливо взмахнул рукой. Я торопливо водрузил на переносицу солнцезащитные очки.
– Женька! – прервал молчание Демин. – Ты шутишь?
– Нисколько! – ответил я, выходя из машины.
Охранник улыбнулся мне.
– Я подарю ему «Мерседес», – сказал я в трубку. – Не могу же я не сдержать обещания.
У охранника вытянулось лицо. Я его понимал. У богатых, конечно, свои причуды, но не до такой же степени.
– Шутка! – шепнул я ему, проходя мимо.
Он на всякий случай кивнул, но по нему было видно, что не очень-то он мне поверил.
Охрана на входе в здание. Проверка документов. Сержант махнул рукой – проходите.
– У нас есть деньги на счете? – спросил я по телефону у Демина.
– Нет! – отрезал он, защищая наш общий пирог.
– Придется искать, – проявил я настойчивость.
– «Мерседес»! – возмутился Демин. Прорвало его наконец. – Да пятилетняя машина, знаешь, сколько стоит?
– Я обещал новую машину.
– Сорок тыщ долларов в автосалоне!
– Салон, кстати, кожаный.
– Еще тысяча или две, – закручинился Демин.
– И автоматическая коробка передач.
– Плюс пара тысяч, не меньше.
Я вошел в лифт, краем глаза увидев, как враз закаменели лица присутствующих. Очки очками, но вид у меня, похоже, был не ахти. Я на всякий случай повернулся к ним спиной.
– Женька! Я, как твой компаньон, говорю тебе твердо, – продолжал вещать Демин. – Не знаю, как сильно тебя били по голове…
Он думал, что шутит. И не представлял, насколько близок к истине.
– Но полсотни тысяч долларов!..
Я вышел из лифта.
– Илья, этот человек спас мне жизнь. За нами организовали погоню. Этот парень на своей «Волге» вез нас в Москву. Машину мы разбили.
– Какого черта ты обещал ему «Мерседес»!
– Очень хотелось жить, – не стал я кривить душой. – И поэтому был щедр, как никогда.
– Если он позвонит еще раз, я пошлю его к черту.
– В таком случае будешь иметь дело со мной.
– Никогда, – мстительно сказал Демин, – этот тип не получит купленного на наши деньги «Мерседеса». Он даже зачуханный «Запорожец» не получит! И если ты будешь настаивать…
Я распахнул дверь и вошел в офис. Демин сидел в кресле. Водрузив ноги в кожаных штиблетах на стол и как раз беседовал со мной по телефону.
Увидев меня, он замер, потеряв дар речи. Я для пущей убедительности сдернул с переносицы очки и предстал перед Ильей во всей красе. Он убрал ноги со стола, хотел, видимо, встать, но был так ошарашен увиденным, что вывалился из кресла. Наконец его голова поднялась над поверхностью стола.
– Ну что ж, – пробормотал он, не в силах оторваться от моего синюшного лица. – Подумаешь, «Мерседес». Ну и подарим, раз такое дело.
Второй психически травмированной в этот день оказалась Светлана. Вошла. Бросила жизнерадостное «привет!», я отворачивался, но она все же увидела мое лицо, ойкнула, и предусмотрительный Демин с возгласом: «Не пугайся, он в гриме!» – бросился к ней со стаканом спасительной минералки.
То, что это не грим, Светлана, выяснила уже через минуту, но первый шок был уже позади, это спасло ее от более серьезных последствий.
– Женечка! – протянула Светлана, глядя на меня с материнской жалостью. – Кто тебя так, родной?
Я рассказал ей о случившемся, не вдаваясь в подробности. Она выслушала мой рассказ с округлившимися глазами. Известие об обещании рыжеволосому спасителю «Мерседеса» нисколько ее не взволновало.
– Королевский подарок, – оценила Светлана. – Но тот парень его заслужил.
Поцеловала меня прямо в ссадину на щеке. Я поморщился, не сдержавшись.
– Больно? – всполошилась Светлана. – Бедненький!
– Машину мы тому горлохвату, конечно, отдадим, – сказал Демин. – Но не сразу.
Я понял, что первое потрясение от моего появления у него уже прошло, Илья снова стал тем, кем был всегда, – рачительным администратором, который ничего не делает за так.
– Как же не сразу? – спросил я.
– Мы все это отснимем, – сообщил Демин. – Скрытой камерой.
– Розыгрыш? – уточнила Светлана.
– Да. Сценарий примитивный, но смотреться будет что надо. Этот парень приезжает за машиной. Ему показывают его «Мерседес». И как только на машину оформлены все документы, «Мерседес» бьют. На глазах у Женькиного спасителя.
– Хорош подарочек! – оценила Светлана.
– Ничего, переживет. Зато потом, после всех этих передряг, получит новехонькую машину.
– А просто так подарить нельзя? – коротко осведомился я.
– Нельзя! – сказал, как отрезал, Демин. – И пускай еще радуется и нас благодарит!
Я понял, что он не отступится. Уж если мы несем расходы, то хоть какая-то польза нам должна быть. Вот сюжет очередной отснимем, к примеру.
Когда зазвонил телефон, я даже не двинулся с места. А трубку взял Демин.
– Алло! – сказал он. – Да, Колодин приходил и просил передать вам, что машину вы сможете получить через два дня. Вы перезвоните послезавтра, мы скажем, куда подъехать. Да, пожалуйста. До свидания.
Положил трубку на рычаг и повернулся ко мне.
– Нам ведь двух дней на подготовку хватит? – сказал он деловым тоном. – «Мерседес» присмотрим в салоне. Надо спросить у Настюхи, она как раз в курсе.
– У какой Настюхи? – не понял я.
– У Поляковой. Она купила себе мерседесовский внедорожник.
– Джип? – не поверила Светлана.
– Ну, джип, хотя название не совсем правильное.
– Зачем женщине такая машина? – недоумевала Светлана.
– Она не женщина, – веско ответил на это Илья. – Она менеджер. По-русски – гром-баба.
Если и видел я когда по-настоящему счастливого человека, так это в утро накануне наших съемок. Мой рыжеволосый спаситель прибыл к месту событий в отутюженном костюме, в галстуке-регате, с аккуратным пробором в ослепительно солнечной копне волос и в облаке одеколонного запаха, от которого чихали все окрестные собаки.
– Как тебя звать, счастливчик? – сухо осведомился Илья.
Он увидел будущего владельца «Мерседеса», и эта кандидатура явно не представлялась ему самой достойной из всех возможных.
– Алексей.
– Леха, значит, – перевел общение в область фамильярных отношений Демин. – Ладно, пошли, Леха.
Вручение чуда германской автопромышленности должно было происходить на территории одного из автопредприятий. На сегодняшний день отсюда были изгнаны все, кто мог помешать проведению
