– Ага! Настоящую, говорит.
– Ну и порадуйся за него…
– А ты видела, на кого он меня променял?
– Не видела, но уверена, что Лешка полюбил прекрасную девушку.
– Девушку? О господи… – В трубке раздался последний всхлип, потом послышались частые гудки.
Ирка с облегчением отодвинула телефон, пообещала себе выяснить все по приезде и со спокойной душой уснула.
На следующий день они с Валей вылетели в Рио.
Глава 14
Сгущались сумерки. Город постепенно погружался во тьму: сначала почернел океан, потом канули в тьму дома, следом горы, окаймляющие бухту Гуанабара, последним скрылся каменный Христос, и наконец, осталась только серая полоска света на горизонте, как слой масла в сэндвиче из моря и неба. Мгновение – и миллионы огней, подобно алмазам, зажглись, заиграли на фоне темного бархата.
Ирка не могла оторвать взгляда от этой красоты. Каждый вечер она просиживала на балконе в полном одиночестве, не думая ни о чем, только созерцая, запоминая, сливаясь с окружающим миром. Она вдыхала полной грудью все еще теплый, но уже посвежевший воздух, и ее ноздри наполнялись ароматом цветов и пряностей, продаваемых у входа в их отель. А еще она слышала музыку, страстную, знойную, переплетающуюся с плеском волн и криком чаек.
Ирка влюбилась в Рио: в его природу, погоду, архитектуру, океан, она полюбила даже бразильцев, хотя поначалу была ими сильно разочарована. Нрав их ей, конечно, пришелся по вкусу – веселые, открытые, быстрые, но совершенно непривлекательные внешне. Женщины красивые еще попадались, особенно хороши были мулатки, но мужчины… Все какие-то одинаковые, чрезмерно смуглые, бровастые, зубастые. Или же у них в Рио все красавцы наперечет и каждый учтенный трудится на кинокомпанию «Глобо»? Так что, кроме эстетического удовольствия, другого Ирке получить не светило.
Она ушла с балкона продрогшая, посмотрела на часы – восемь вечера. В отеле было шумно, туристы собирались окунуться в ночную жизнь Рио, которая только начиналась в это время. Валя вбежала в комнату, как всегда наполненная впечатлениями до краев.
– Куда сегодня пойдем? – выпалила она и распахнула платяной шкаф.
– Побродим где-нибудь.
– У тебя ноги еще не болят? Может, лучше посидим в ресторане?
– В ресторане мы едим каждый день благодаря нашему турагентству. Мы в Рио, детка, нам завидуют даже покойники.
– Это кто же? – Валя обернулась, держа в руках платье из шифона.
– Остап Бендер.
– А! Я уж испугалась. Ирка, пошли в ресторан. В какой-нибудь шикарный. Лобстеров поедим.
– На какие шиши?
– Вот! – Валя подняла палец к люстре, хоть это движение и помешало ей надевать платье. – Нас пригласили.
– И кто же благодетель?
– Женя.
– Какая Женя?
– Не какая, а какой. Мужчина. Ты его, наверное, заметила. Симпатичный блондин, челка у него еще такая длинная.
– Ага, вспомнила, он, кажется, менеджер.
– Именно. Мы с ним разговорились, я ему пожаловалась на тебя. Измучила, говорю, меня подружка моя, все ей гулять надо, красотами любоваться. Он и предложил поужинать втроем. Все расходы, говорит, беру на себя.
– Ага, а потом предложит секс втроем.
– Не боись. Ему, судя по всему, я понравилась, а я расплачусь по полной программе. Так что собирайся!
Ирка поплелась к шкафу. Парня она действительно заметила, запомнила из-за его дурацкой челки, но имя забывала постоянно, хотя он и подходил к ней периодически, всегда в отсутствие Вали, и очень робко напрашивался в гости. Ирка неизменно отвечала вежливым отказом. Причин этому было много, но первая – блондинистый менеджер не привлекал ее как мужчина, а просто дружить с представителями сильного пола она так и не научилась. И вот теперь пострел решил действовать через Валюшу. Удивительная прыть для такого скромняги!
Ирка выбрала для вечера черное мини-платье и босоножки того же цвета. Нечего рядиться для какой-то посредственности.
Зашел за ними Женя ровно в девять. Он был элегантен: безукоризненно одет, причесан, выбрит, и от него хорошо пахло. Отужинали они в рыбном ресторане на набережной, элегантном и довольно дорогом. На протяжении всей трапезы вели милую беседу, кавалер был очень внимателен к обеим дамам, но предпочтение все же выказывал Ирке.
Когда подруги около полуночи вернулись в номер, Валя заговорщицки подмигнула:
– А ведь одуванчик на тебя глаз положил.
– Я знаю, – засмеялась Ирка. Женя и впрямь походил на одуванчик: на голове светлый пушок, сквозь который проглядывает розовая кожа.
– Ну и давай, крути.
– Не нравится он мне.
– Совсем? – Валя деловито села, настроенная вести беседу хоть до утра.
– Не совсем. Он мне просто приятен. Да и как такой милашка может не нравиться? Но я один раз себя уговорила на отношения без любви и страсти, с Аланом, как ты понимаешь, и чем все кончилось?
– Сравнила. Женя – серьезный, послушный, обычный парень. Тебе именно такой и нужен.
– Теперь я доверяю своей интуиции: если мне человек с первого взгляда не приглянулся, значит, нечего с ним завязывать серьезные отношения.
– Глупости!
– К тому же у Жени челка подозрительная. Не может нормальный мужик ходить с таким чубчиком.
– Сбрендила ты совсем, Ирка, – резюмировала Валя и отправилась на боковую.
Следующий день был посвящен водопадам. Вся группа отправилась на автобусе за город. Там они наслаждались экзотикой, купались, бродили под пальмами и пугались каждого шороха – гид предупредил их, что в зарослях водятся змеи. Ирка, осмотрев предварительно периметр, устроилась под большим деревом, назвав его про себя баобабом, и, запрокинув голову к небу, приготовилась медитировать.
– Я тебе не помешаю?
Ирка открыла глаза – перед ней, пропуская сквозь свою шевелюру солнце, стоял Женя.
– Нет, конечно. Присоединяйся.
Женя сел. Долго молчал, мялся, набирал в грудь воздуха, потом выдыхал. Ирка давилась от смеха, наблюдая за мучениями парня. В итоге не выдержала.
– Ты с мамой живешь? – спросила она первое, что пришло в голову.
– Один. Я купил себе квартиру недавно.
– Да? – Ирка была удивлена, она считала Одуванчика маменькиным сынком.
– Да. Я очень хорошо зарабатываю… И я не женат.
– Что так?
– Не встречал женщину, с которой захотелось бы прожить всю жизнь. – При этих словах Женя красноречиво посмотрел на Ирку.
А та сразу же поспешно встала, сослалась на жару и побежала искать Валю. Отыскав подругу на большом сером валуне в компании молодоженов по фамилии Керн, оттащила ее в сторону и поведала о своем несчастье.
– Чего страдать-то? – удивилась Валя. – Парень в тебя втрескался, жениться хочет, а ты…
– А я не хочу замуж.
– Совсем?
