Cronica de la ciudad de piedra

Ese dia estabamos jugando con las piedras cuando de pronto uno de nosotros grito horrorizado:

– ?Brujeria!

Corrimos todos hacia el y nos detuvimos petrificados a su alrededor. Nuestro companero estaba palido como la cera y senalaba con el dedo hacia el suelo. Alli, entre las piedras, estaba el encantamiento, grande como un puno. Nos miramos unos a otros con ojos asustados y las palabras se nos atascaron en la garganta. (Mas tarde, Xexo me explico que el hechizo habia aprisionado nuestras palabras.) Pero a continuacion, inesperadamente, nos invadio un valor alocado, tal como sucede a veces en los suenos, cuando te encuentras en un camino solitario, en la penumbra, y el corazon te comienza a latir aceleradamente a causa del miedo, pues sientes una amenaza inminente en ese camino deforme y esperas que de un momento a otro aparezca el mal; pero el mal tarda y tu continuas esperando mientras el miedo crece ante algo qne ves agitarse un poco mas alla, una sombra, un rostro en tinieblas que se aproxima, y se te doblan las rodillas, pierdes el habla, te derrumbas entero; pero, de pronto, en el ultimo instante, te invade una furia demente, tus miembros se liberan, tu voz regresa atronadora y, aullando, te arrojas sobre la sombra perversa para destrozarla… y te despiertas.

Exactamente asi nos sucedio a nosotros.

– ?Brujeria! -aullo de pronto Ilir con toda la voz que le cabia en el pecho y se abalanzo sobre el objeto, lo cogio con la mano y lo alzo sobre su cabeza.

– Brujeria, brujeria -aullamos tambien los demas y, sin comprender la causa, nos lanzamos a todo correr callejon abajo. Ilir iba el primero y todos los demas aullabamos, gritabamos, gemiamos de gozo, miedo y terror a la vez. Los postigos de las ventanas comenzaron a abrirse con estrepito uno tras otro y las mujeres y las viejas asomaban asustadas las cabezas y preguntaban:

– ?Que es lo que pasa?

– Brujeria, brujeria -aullabamos nosotros, corriendo enajenados arriba y abajo por el barrio, con gritos y aspavientos.

Dona Pino se asomo a la ventana persignandose; la hermosa nuera de Nazo sonrio con sus grandes ojos. Mane Voco saco el largo canon de la espingarda por el ventanuco de la buhardilla, mientras que Isa sonrio con sus gafas grandes como dos soles.

– Ilir -gritaba la mujer de Mane Voco, golpeandose el rostro y tratando de seguirnos-, Ilir, pobrecito mio, tira eso, ?tiralo!

Pero Ilir no la escuchaba. Tenia los ojos desorbitados, lo mismo que los demas y corria seguido por todos nosotros.

– Brujeria, brujeria.

Nuestras madres nos llamaban desde las ventanas, desde las puertas, por encima de las tapias. Se golpeaban las mejillas, nos amenazaban, gemian, pero nosotros seguiamos corriendo y no soltabamos aquel paquete malefico. Nos parecia que en aquel atadijo de trapos asquerosos llevabamos la angustia de la ciudad.

Finalmente nos cansamos. Nos detuvimos en la plaza de Zaman, sudorosos, cubiertos de polvo, casi sin aliento, a punto de reventar con aquel enorme regocijo.

– ?Que hacemos ahora? -dijo uno.

– Vamos a quemarlo. ?Tiene alguien cerillas?

En efecto, alguien tenia.

Ilir prendio fuego al paquete y lo tiro al suelo. Mientras ardia, comenzamos a gritar otra vez; despues nos desabrochamos las braguetas y nos pusimos a orinar sobre el chillando y salpicandonos unos a otros de puro contento.

El agua del aljibe no espumeaba.

– La han embrujado -dijo Xexo-. Cambiad el agua inmediatamente; de lo contrario, vosotros mismos os buscareis la perdicion.

Cambiar el agua era una labor pesada y dificil. Papa dudaba. La abuela y las mujeres del barrio que cogian agua de casa insistian en que habia que hacerlo. Habian reunido entre ellas algun dinero y estaban dispuestas ademas a trabajar todo el dia con los obreros de la limpieza.

Por fin se decidio. Comenzo el trabajo. Los obreros subian y bajaban con cuerdas, llevando fardos en las manos. Los cubos se vaciaban uno tras otro. El agua vieja salia para dejar su sitio al agua nueva.

Javer e Isa fumaban en la escalera, se decian algo y reian.

– ?De que os reis? -dijo Xexo-. Mejor sera que cojais un cubo.

– Ese trabajo es como el de las piramides de Egipto -dijo Javer.

La nuera de Nazo sonrio.

El ruido de los cubos era ensordecedor.

– Un mundo nuevo y no agua nueva es lo que hace falta -dijo Javer.

Isa se echo a reir.

Su padre los miro con gesto de reproche. La abuela bajaba la escaleras, sosteniendo una bandeja llena de tazas de cafe.

Los obreros bebian el cafe de pie, tomando aliento con dificultad. Estaban palidos por la falta de oxigeno en el fondo del deposito. A uno de ellos lo llamaban Omer. Cuando bajaba, yo acercaba la cabeza a la boca del aljibe y gritaba su nombre.

«Oomeer», contestaba el deposito. Vacio, tenia una voz gruesa y ronca, como si estuviese resfriado.

– ?Sabes tu quien fue Omer u Hornero? -me pregunto ha.

– No. Dimelo tu.

– Fue un viejo poeta griego, ciego.

– ?Quien le saco ?os ojos, los italianos?

Ambos rieron.

– Escribio libros maravillosos sobre monstruos de un solo ojo y sobre una ciudad llamada Troya y un caballo de madera.

Asome la cabeza a la boca del aljibe.

– Hornero -grite.

En el aljibe se fundian fragmentos de luz y oscuridad.

«Hoomeeroo», me repitio. Me parecio escuchar el ruido del baston del ciego golpeando el suelo.

– ?Que haces en medio molestando? -dijo Xexo entre el estruendo de los cubos.

FRAGMENTO DE CRONICA

…mientras Japon se prepara para atacar a la India y Australia. Tribunales. Audiencia. Propiedad. Es llevado a juicio por impago de deudas Gole Ballom, del barrio de Varosh. La subasta del mobiliario de la casa de L. Xuano tendra lugar el domingo. Emitidas ordenes de arresto contra las ancianas H.Z. y C.V., acusadas de practicas de brujeria. Notifico a los lectores que la causa de que el numero anterior del periodico resultara deficiente y con erratas ha sido mi padecimiento estomacal. El redactor jefe. Son expulsados del liceo nuevos elementos perturbadores. Ha llegado a nosotros cierto numero de quejas de padres de alumnos acerca del maestro Qani Kekez. Los metodos pedagogicos del senor Kekez son verdaderamente asombrosos. Durante la clase de anatomia, este senor descuartiza gatos ante los ojos de los alumnos causando el terror de los pobres muchachos. La ultima vez, el gato masacrado se le escapo de las manos y se lanzo sobre los pupitres con las tripas fuera. La senorita Lejia Karllashe, hija del respetable propietario de la fabrica de curtidos Mak Karllashe, partio ayer hacia Italia. Aprovechamos la ocasion para ofrecer el horario de salidas del vapor de la linea Durres-Bari. Direcciones de las comadronas de la ciudad. Precio del pan. Noticia de nacimientos, casamientos y defunciones.

IV