Она решительно игнорирует его.
Он тоже решительно настроен. И не ляжет спать, пока не выяснит отношения с Уиллоу.
Он постучал в дверь.
— Я никуда отсюда не уйду. Не откроешь, выломаю дверь.
Молчание.
Скотт прислонился спиной к двери и уперся взглядом в лакированные черные ботинки.
— Послушай, — попросил он, — мне надо сказать тебе три вещи, а потом, если ты захочешь, я уйду.
Но сначала, пожалуйста, выслушай меня.
Дверь внезапно открылась. Скотт потерял равновесие и чуть не упал. С трудом устояв, он оперся о дверной косяк и, собравшись с духом, посмотрел ей в глаза.
Уиллоу отступила назад, не отрывая от него холодного взгляда.
— Ладно. — Голос ее звучал тихо. В тоне было больше презрения, чем в глазах. — Что бы вы ни сказали, это не изменит мое мнение о вас.
— Начну с того, — зачастил Скотт, — что меня не удивил рассказ Эми о твоих впечатлениях, с которыми ты поделилась со своей мамой.
Густая краска залила щеки Уиллоу.
— Я привык, что женщины сходят по мне с ума, продолжал Скотт, — потому что я…
— Дар богов для женщин, — съязвила Уиллоу. Не стоит мне об этом напоминать. Из всех мужчин- шовинистов, помешанных на своей внешности, вы…
— Я притворялся. — Он шагнул к ней. Она отступила назад. — Уиллоу, я не считаю себя божьим даром для женщин. Совсем наоборот. Я совершенно не умею вести себя с женщинами. Я не знаю их логики мышления. Они полная загадка для меня. Я забываю их дни рождения, более того, не помню годовщин.
— Разве вы, когда утром любуетесь на себя в зеркало, не видите там самого привлекательного мужчину с крепкими бицепсами?
— Нет. Я вижу мужчину, который пытается наладить свою жизнь и жизнь своих детей после смерти жены. Я пытался безуспешно разобраться с тем, что творилось с нашей семьей. Этот кошмар продолжался до тех пор, пока не появилась ты.
Каждое утро я вижу в зеркале человека, который влюблен…
— В Кэмрин, разумеется. — Побледнев, Уиллоу, сложила руки на груди. Вид у нее был такой, словно она промерзла до костей, хотя в комнате было тепло. — Но она тебе отказала.
Кажется, выдержка ее стала сдавать. Скотт приободрился. Пусть тень надежды, но и этого пока достаточно. Он пошел в наступление.
— Да. Я сделал Кэмрин предложение. Она отказала мне.
В ее глазах блеснули слезы. Или ему показалось?
— Вот поэтому я здесь, — мягко продолжал он.
— Роль второго плана. Замена.
Скотт сделал два шага вперед. Уиллоу отступила на три шага назад и уперлась в угол кровати.
Отступать было некуда. Он подошел вплотную и обнял ее.
— Ни в коем случае!
Уиллоу вся дрожала. Собравшись с силами, она попыталась оттолкнуть его. Скотт еще крепче прижал ее к себе.
— Я не люблю Кэмрин. И она не влюблена в меня. Она сказала мне то, в чем я боялся себе признаться. Я увольняю тебя с должности няни…
Уиллоу вся сжалась. Прежде чем она снова попыталась вырваться, Скотт нежно сказал:
— ..потому что женщина, которую я люблю, это ты. Я хочу, чтобы ты была моей женой, а не няней в нашей семье.
Уиллоу даже ахнула от изумления.
— Я не понимаю! Зачем ты тогда делал предложение Кэмрин, если…
— Если я ее не люблю? — Скотт криво усмехнулся. — Это был блестящий план — жениться на своей кузине. Мы знакомы с ней целую вечность. Нам нравятся одни и те же вещи. Она любит моих детей. Они отвечают ей взаимностью.
— Почему же она отказала тебе?
— Кэмрин призналась, что до вечеринки думала так же, как и я. Но успела передумать до того, как я сделал ей предложение. Она решила для себя, что брак по расчету, каким он на самом деле оказался бы, не для нее. Она будет ждать мужчину своей мечты, который смотрел бы на нее так, как смотрел на тебя я, когда ты танцевала. Кэмрин наблюдала тогда за мной. Она сказала, что у меня был вид такой, точно я люблю тебя больше жизни.
— Я видела тебя, — прошептала Уиллоу, — ты показался мне таким напряженным… Я подумала, что ты рассердился на меня, — Я ревновал тебя. Раздражение и ревность!
Раньше я не сталкивался с таким необычным сочетанием чувств. Но я продолжал отрицать, что мое чувство к тебе не просто физическое влечение. Я запаниковал. И ушел. Когда Кэмрин вышла вслед за мной, я решил не терять времени. Но после того как она рассказала, как я выглядел, наблюдая за тобой, не было больше смысла врать самому себе.
Уиллоу плакала. Крупная слеза скатилась с ресницы и упала на вздернутый носик. Скотт осторожно смахнул ее.
— Уиллоу, любимая, ты ведь выйдешь за меня замуж и избавишь меня от мучений?
Лежа в постели, разгоряченной щекой прижавшись к подушке, влажной от слез, Уиллоу боролась с рыданиями. Она безумно любила Скотта, но не могла выйти за него замуж. С болью она вспоминала его реакцию на ее отказ.
— Почему не можешь? — закричал Скотт.
Она сумела ответить не сразу. С трудом подобрав слова, едва вымолвила:
— Просто не могу. На это имеется личная причина. Извини.
— Из-за меня? Ты не любишь меня? Я ошибся…
Эми ошиблась… Ты маме ничего не говорила…
— Говорила, — с горечью в голосе согласилась Уиллоу. — Я говорила маме, что влюблена в тебя.
— Тогда почему ты не можешь выйти за меня замуж? Продолжаешь считать меня высокомерным эгоистом?
— Нет, нет, нет. Ты самый лучший.
— Но замуж за меня не пойдешь?
Уиллоу отрицательно замотала головой:
— Я не могу.
Скотт нежно, но крепко зажал ее лицо в своих ладонях. Она отвела глаза.
— Уиллоу, тебе придется сказать.
— Это связано с Джэми. — Она говорила с трудом. — Точнее, с его отцом. Извини, но больше я ничего не могу сказать. Поверь, если бы ты знал эту историю, если бы узнал, как я тебя обманула, ты бы навсегда отвернулся от меня.
То ли по глазам, то ли по ее голосу Скотт понял, что она не изменит своего решения.
В самом скверном расположении духа он резко повернулся и ушел.
Уиллоу бросилась на кровать и залилась слезами. Если бы только, в отчаянии думала Уиллоу, она никогда не встретила Чэда. Если бы не написала того письма, в котором сказала о своем окончательном разрыве с ним.
Она одна была виновата в его смерти.
Сознание вины останется с ней на всю жизнь.
Уиллоу чувствовала, что, узнай Скотт о ее причастности к смерти его сводного брата, он всегда будет считать ее виновной в гибели Чэда.
Он будет презирать ее, как она сама презирает себя, за подлый обман.
Она должна уехать из Саммерхилла.
Невозможно здесь оставаться после того, что случилось прошлым вечером. У нее разрывалась душа при
