появляется на глазах...
Слезы кончились...
19. Другое 'я'
Впервые она видит призрак Эржбеты не во сне, а наяву.
Королева Шарпианы Стоит между телами Марты и Сайрона, она смотрит в упор на Ровену:
- Думаешь, тебя смогли бы лишить Искрящейся Тьмы, не будь на то моя воля? Ты слишком колеблешься, Ровена. И мне это не нравится.
- Да пошла ты...
- Возражаешь, - усмехнулась Эржбета, - но каждый раз - все с меньшим пылом. Зато твое другое 'я' - то, что жаждет стать Владычицей Мира - оно все крепче... Я чувствую это...
Самое ужасное в том, что она права. И Ровена чувствует в себе это другое 'я' - жаждущее бросать в бой миллионы людей, жертвовать лучшими друзьями, вознестись над всем миром.
- Еще не поздно все исправить, - шепчет Эржбета, - талисман у Илоны, но Сила его все еще с тобой. Убей Изабеллу, и я верну тебе Искрящуюся Тьму.
'Убирайся!' - Хочет крикнуть Ровена, но собственные губы уже не слушаются ее...
20. Приближаясь к морю
Вампир Тирош очень ей помог. Ровена не хотела оставлять Сайрона и Марту непогребенными, но сил делать что-либо не было...
Тирош справился со всем сам: вырыл могилы, перенес в них тела. Он только попросил Ровену бросить по горсти земли в каждую из могил.
'Так положено,' - сказал он...
Они медленно ехали по Равнине Змей, направляясь к горе Мойрагет.
- Во всяком случае, - Сказала Ровена, - Сайрону достало сил покончить с собой. Мне кажется, я на такое не способна.
- Тебе это и ни к чему. - Откликнулся вампир.
- Сам-то ты мечтаешь о гибели.
- По единственной причине - я перестал быть человеком.
- Я - тоже.
- Глупости. С чего ты так решила?
- Я запуталась. Пролила кровь многих невинных людей.
- Ты хотела справедливости. И кто из них был невинен? Вигг и Вифир - точно не были. Да и папаша Вифира, которого вы ограбили, погряз в темных делишках.
Кто из гномов хуже? Те, для кого Феличия была всего лишь 'соблазнительной телкой'? Или те, для кого весь мир - это только сырье для мастерской?
- Теперь я думаю - они просто ущербные. Что-то очень важное в этой жизни закрыто для них совсем. Но можно ли винить их за это?
- Если нельзя, то не суди и себя слишком строго.
- Почти убедил, Тирош. Если бы не одно 'но'. Что-то ужасное овладевает мной. Если это 'нечто' победит - я убью Изабеллу, и даже получу от этого удовольствие...
Но пока я в своем уме - я сделаю все, чтобы не допустить этого...
Рука Тироша легла на ее руку. Странно: сквозь холод вампирской плоти она почувствовала дружеское тепло...
- Я горжусь тем, что был рядом с тобой, Ровена...
И все же, она не могла поверить этим словам, и на лице ее появилась скептическая улыбка.
Но Тирош, внимательно глядя на ее лицо. Продолжил:
- Ты оправдала мою жизнь, Ровена. Мое имя в те, довампирские времена - Ойтосир. Это я познакомил Маноле с Эржбетой. Без меня и тебя бы не было, девочка...
Так хотел иметь семью... Свою возлюбленную, своих детей... Но шла война и весь мир был в огне...
Ты еще не слышишь?
- Что?
- Море... До меня уже доносится шум волн. Пора и мне покинуть этот мир. Ты последний человек, которого мне довелось увидеть. И ты не чужая мне, поверь...
Что бы тебя не ждало, я верю в тебя и горжусь тобой...
21. Поединок
Плоская площадка на вершине утеса.
Тирош, неподвижный, пронзенный осиновым колом. Призрак Эржбеты. Ровена.
- Ты отпустила его слишком рано. - Упрекает королева Ровену.
- Неужели мы такие слабачки, что не справимся с Изабеллой вдвоем? - вопрошает ее Ураган.
- Ладно, - соглашается Эржбета, - справимся и вдвоем...
Ровена прислушивается к себе: самая жестокая битва началась в ней самой. Одно ее 'я' хочет спасти Изабеллу любой ценой. Другое жаждет уничтожить Волчицу и завладеть Венком Сил...
Изабелла появляется.
Короткий разговор. Долгий и яростный обмен ударами.
Призрачная Эржбета надменно стоит в стороне. Но вдруг она толкает Изабеллу в спину...
Большая Волчица открыта для удара. Невероятным усилием воли Ровена укрощает ту другую в себе, которая рвется лишить Волчицу жизни.
- Получилось... - радостно шепчет она, - и тут же острый клинок соперницы врезается в ее собственную плоть...
Часть 13. Ночь, Ночь Без Конца
1. Прощание
- Получилось, - повторяет Ровена, - я так боялась, что стану такой, как Эржбета... Но я сумела... остаться собой...
Ее вздрагивающее тело лежит на каменистой площадке. Кровь из раны хлещет мощным потоком. Кажется, весь мир забрызган красным...
- Ровена! - Глаза Большой Волчицы полны слез. - Какая же я дура! Ты спасла меня, а я... я ...
- Волчонок, - горло и рот Ровены наполняются кровью, но она находит силы сказать еще несколько слов, - кто-то должен был пройти твоим путем... И кто-то - моим...
Глаза ее закрылись и тело обмякло...
Изабелла легла на холодные камни рядом, и обняла умершую подругу, словно хотела слиться с ней, или вернуть Ровену назад - в царство живых...
Но умерших не вернуть. Как невозможно вернуть и безмятежное веселье танцевальных вечеринок в 'Орхиене'. Или ту ночь на острове Дальнем, когда окруженные таинственным лесом сидели у костра три замечательные подруги.
Нельзя вернуть даже звезды - те, сверкающие и манящие, а не тусклые и безрадостные, что нависли
