«Comme le sanglier dans l’herbe et dans la sauge,
«Au beau milieu du vers l’enjambement patauge;
«Que va-t-on devenir? Richelet s’obscurcit.
«Il faut a toute chose un magister dixit.
«Revenons a la regle, et sortons de l’opprobre;
«L’Hippocrene est de l’eau; donc, le beau, c’est le sobre.
«Les vrais sages, ayant la raison pour lien,
«Ont toujours consulte, sur l’art, Quintilien;
«Sur l’algebre, Leibnitz; sur la guerre, Vegece.»
Quand l’impuissance ecrit, elle signe: Sagesse.
Je ne vois pas pourquoi je ne vous dirais point
Ce qu’a d’autres j’ai dit sans leur montrer le poing.
Eh bien, demasquons-nous! c’est vrai, notre ame est noire.
Sortons du domino nomme forme oratoire.
On nous a vus, poussant vers un autre horizon
La langue, avec la rime entrainant la raison,
Lancer au pas de charge, en batailles rangees,
Sur Laharpe eperdu, toutes ces insurgees.
Nous avons au vieux style attache ce brulot:
Liberte! Nous avons, dans le meme complot,
Mis l’esprit, pauvre diable, et le mot, pauvre here;
Nous avons dechire le capuchon, la haire,
Le froc, dont on couvrait l’Idee aux yeux divins.
Tous ont fait rage en foule. Orateurs, ecrivains,
Poetes, nous avons, du doigt avancant l’heure,
Dit a la rhetorique: – Allons, fille majeure;
Leve les yeux! – et j’ai, chantant, luttant, bravant,
Tordu plus d’une grille au parloir du couvent;
J’ai, torche en main, ouvert les deux battants du drame:
Pirates, nous avons, a la voile, a la rame,
De la triple unite pris l’aride archipel;
Sur l’Helicon tremblant j’ai battu le rappel.
Tout est perdu! le vers vague sans museliere!
A Racine effare nous preferons Moliere;
O pedants! a Ducis nous preferons Rotrou.
Lucrece Borgia sort brusquement d’un trou,
Et mele des poisons hideux a vos guimauves;
Le drame echevele fait peur a vos fronts chauves;
C’est horrible! oui, brigand, jacobin, malandrin,
J’ai disloque ce grand niais d’alexandrin;
Les mots de qualite, les syllabes marquises,
Vivaient ensemble au fond de leurs grottes exquises,
Faisant la bouche en c?ur et ne parlant qu’entre eux,
J’ai dit aux mots d’en bas: Manchots, boiteux, goitreux,
Redressez-vous! planez, et melez-vous, sans regles,
Dans la caverne immense et farouche des aigles!
J’ai deja confesse ce tas de crimes-la;
Oui, je suis Papavoine, Erostrate, Attila:
Apres?
Emportez-vous, et criez a la garde,
Brave homme! tempetez, tonnez! je vous regarde.
Nos progres pretendus vous semblent outrageants;
Vous detestez ce siecle ou, quand il parle aux gens,
Le vers des trois saluts d’usage se dispense;
Temps sombre ou, sans pudeur, on ecrit comme on pense,
Ou l’on est philosophe et poete crument,
Ou de ton vin sincere, adorable, ecumant,
O severe ideal, tous les songeurs sont ivres.
Vous couvrez d’abat-jour, quand vous ouvrez nos livres,
Vos yeux, par la clarte du mot propre brules;
Vous execrez nos vers francs et vrais; vous hurlez
De fureur en voyant nos strophes toutes nues.
Mais ou donc est le temps des nymphes ingenues,
Qui couraient dans les bois, et dont la nudite
Dansait dans la lueur des vagues soirs d’ete?
Sur l’aube nue et blanche, entr’ouvrant sa fenetre,
Faut-il plisser la brume honnete et prude, et mettre
Une feuille de vigne a l’astre dans l’azur?
Le flot, conque d’amour, est-il d’un gout peu sur?
O Virgile, Pindare, Orphee! est-ce qu’on gaze,
Comme une obscenite, les ailes de Pegase,
Qui semble, les ouvrant au haut du mont beni,
L’immense papillon du baiser infini?
Est-ce que le soleil splendide est un cynique?
La fleur a-t-elle tort d’ecarter sa tunique?
Calliope, planant derriere un pan des cieux,
Fait donc mal de montrer a Dante soucieux
Ses seins eblouissants a travers les etoiles?
Vous etes un ancien d’hier. Libre et sans voiles,
Le grand Olympe nu vous ferait dire: Fi!
Vous mettez une jupe au Cupidon bouffi;
Au clinquant, aux neuf s?urs en atours, au Parnasse
De Titon du Tillet, votre gout est tenace;
Les Menades pour vous danseraient le cancan;
Apollon vous ferait l’effet d’un Mohican;
Vous prendriez Venus pour une sauvagesse.
L’age – c’est la souvent toute notre sagesse -
A beau vous bougonner tout bas: «Vous avez tort,
«Vous vous ferez tousser si vous criez si fort;
«Pour quelques nouveautes sauvages et fortuites,
«Monsieur, ne troublez pas la paix de vos pituites.
«Ces gens-ci vont leur train; qu’est-ce que ca vous fait?
«Ils ne trouvent que cendre au feu qui vous chauffait.
«Pourquoi declarez-vous la guerre a leur tapage?
«Ce siecle est liberal comme vous futes page.
«Fermez bien vos volets, tirez bien vos rideaux,
«Soufflez votre chandelle, et tournez-lui le dos!
«Qu’est l’ame du vrai sage? Une sourde-muette.
«Que vous importe, a vous, que tel ou tel poete,
