Мевор Адрейзер задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая пленника. Затем кивнул таверсу; тот, окончив работу, шмыгнул прочь из камеры.
— А ты огорчил меня, Тиорин. Своими рассказами о проснувшейся Тэут-Ахи и чужаке, бродящем по моим землям… Скажу откровенно, в наши планы это не входило… Более того, мы были уверены, что история этого мирка покатится совсем иным путем.
Тиорин молчал. Глупо брыкаться, когда нет сил даже поднять руку. И уж совсем глупо пытаться выкрикивать проклятия, хрипя и давясь воздухом.
— Впрочем, бог на то и бог, чтобы даже самые неблагоприятные обстоятельства обернуть себе на пользу, — промурлыкал Мевор Адрейзер.
Затем он наклонился и зачем-то пощупал ошейник. В глазах искрилась откровенная насмешка.
— Молчишь? Ну-ну. Теш Кион до последнего изрыгал проклятия, словно это могло ему помочь. Ты, кажется, чуть умнее — решил поберечь силы…
Он почесал щегольскую бородку, от которой пахло розовым маслом, и с улыбкой объявил:
— Я посовещался со своей божественной супругой, Тиорин, и мы порешили, что, раз уж начали просыпаться старшие, и пребывают в силе — а об этом говорит гибель эргов Меонара — то сейчас нет смысла затевать с ними войну. Пожалуй, мы предложим им временный альянс… О, конечно же, временный, не смотри на меня
Тиорин устало закрыл глаза. Вот для чего ему приладили лубок к предплечью! Получается, Мевор Адрейзер собирался купить лояльность Тэут-Ахи ценой его, Тиорина жизни… Впрочем, разве это что-нибудь меняло?
— А затем, все вместе, мы поймаем чужака. Ему не место в нашем мире.
Лорд Саквейра откашлялся, прочищая горло. А потом прошипел:
— Тебе даже не пришла в голову мысль попробовать переманить его на свою сторону, заставить разделаться с Тэут-Ахи, и только затем убить?
Мевор хлопнул в ладоши.
— Ага! Не зря ведь говорят, что одна голова — хорошо, а две лучше! Но… Помилуй, Тиорин, чужак ведь может и не согласиться. А Тэут-Ахи, заполучив тебя, будет просто счастлива и тем самым обеспечит надежность альянса.
— Она порой бывает не в себе… О какой надежности ты мечтаешь?
— Некоторое время она будет помнить о нашем подарке, — ухмыльнулся Мевор, — а большего и не нужно.
Тиорин попробовал приподняться, так, чтобы Мевор не заметил этой пустой, безнадежной попытки. Совсем чуть-чуть… Хотя бы голову оторвать от леденящего кровь камня… И тут же со стоном распростерся на полу. Каблук Адрейзера красноречиво надавил на ошейник.
— Лучше бы ты не шевелился, Тиорин. И, пожалуй, я прикажу перенести тебя в другое место, чтобы ты не сдох до моей встречи с прекрасной богиней пламени… Ну, а чужак… Чужак, увы, остается на потом.
Хватая ртом воздух, Тиорин лихорадочно думал. Воспоминания повисли пиявками, мутя рассудок; попасть к Тэут-Ахи вовсе не значило отдать свой огонь Бездне. Наоборот, уж она постарается, чтобы с ним ничего не случилось…
— Погоди, — он все-таки приподнялся на локте. Ошейник вмиг налился жаром; похоже, это был не просто железный обод, стянутый болтом…
— Что тебе? — Мевор удивленно приподнял брови.
— Как ты будешь искать чужака? Ты… ты не знаешь, где он, как выглядит и как его отличить от простых смертных.
Казалось, вопрос поставил Мевора в тупик. Он тяжело уставился на беспомощную, но еще пытающуюся куснуть жертву.
— Я хочу предложить сделку, — прошептал лорд Саквейра. Громче сказать не получилось, но Тиорин был уверен, что Мевор Адрейзер и так услышит все, что ему интересно, — я приведу тебя к чужаку в обмен на свою свободу.
— Ты хочешь сказать, что узнаешь его среди тысяч смертных?
— Да. Я… видел его. И знаю, где его искать… Знаю, как убить, ничем не рискуя. Так что…
Мевор прищурился.
— Сдается мне, ты лжешь.
— Ты ничем не рискуешь, — Тиорин кисло улыбнулся, — подумай об этом…
— Что, не хочешь возвращаться к Тэут-Ахи?
— А ты бы хотел? На моем месте?..
Тиорин из-под полуприкрытых век смотрел на Мевора; тот несколько мгновений раздумывал…
Лоб эрга прочертила глубокая складка.
Взгляд серых, с алыми искрами, глаз впился в лицо пленника, и Тиорин постарался выглядеть отчаявшимся и жалким. Не эрг, не лорд — а до полусмерти напуганный человечек, готовый лизать подошвы сапог бога огня, только бы не попадать к древней и безумной Тэут-Ахи…
— Раз уж речь зашла о чужаке, — задумчиво проговорил Мевор, — тебе не кажется, что я мог бы узнать все, что нужно, не заключая с тобой никаких сделок? Я мог бы сделать так, что ты сам будешь умолять выслушать тебя…
Тиорин позволил себе ироничную улыбку.
— Неужели ты полагаешь, что сможешь меня запугать? Право же, Мевор, я был о тебе лучшего мнения… Ты забываешь о том,
— Ты думаешь, что никто не сравнится с Тэут-Ахи? Ну-ну… — Мевор покачал головой и еще раз придирчиво оглядел Тиорина, — соблазно-то велик… испытать на тебе все, что мы сотворили за долгие годы покоя в чреве Шенду-ха.
Воцарилось молчание. Они смотрели друг другу в глаза, палач и жертва, и каждый понимал, что отвести взор значило проиграть.
… Мевор вздохнул.
— По рукам. Но я уж постараюсь, чтобы ты никуда не сбежал.
«Потому что все равно от тебя избавлюсь», — про себя закончил Тиорин.
Он отвернулся к стене, чтобы не видеть Мевора Адрейзера. На душе было мерзко, так мерзко, как только может быть в давно не чищеном отхожем месте. Потом тюремщик удалился, тяжело грохнул засов по ту сторону двери, и наступила тишина.
Все та же, страшная, высасывающая силы, мутящая рассудок.
— Но чем-то все равно пришлось бы жертвовать, — шепнул Тиорин в темноту, — что я могу еще сделать? Ничего.
Глава 12
В тени последней схватки
— И что мы будем делать, когда доберемся до Шенду-ха? Просто так постучимся и скажем — отдайте лорда Саквейра, который отправился к вам семерик тому назад?
Вейра пожала плечами, не оборачиваясь. Она ехала чуть впереди на Рыжухе, словно знала дорогу. Хотя, несомненно, поездка в Шеззар была для Вейры Лонс первой.
— Ты ведь даже не знаешь, там ли он…
— Мы спросим эргов, навещал ли их владыка Саквейра, — предложила она, — а если ложь будет
