Тень Арднейра

очевидной… что ж, тогда придется пробраться в замок и выяснить все самим. Понимаешь, Ланс, если бы с Тиорином было все хорошо, он обязательно бы поговорил со мной…

Шеннит пришпорил свою лошадку, купленную в Айруне, и, поравнявшись с Вейрой, сказал:

— Я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность. Я лишь вижу, что мы едем в Шеззар сами не зная зачем, из-за одного лишь твоего дурного предчувствия.

— Ты мог бы остаться в городе.

Вот вам и все. Ланс — уже в который раз — подумал, что нет дела более безнадежного, нежели спор с женщиной. Особенно если эта женщина — любимая.

— Расскажи мне про Миолу, — вдруг попросила Вейра, — если я — это она… Быть может, твой рассказ разбудит во мне ее память? А заодно и поможет скоротать время.

Миола…

Сердце дрогнуло и вмиг налилось сладкой болью, какая бывает только если мелкими глотками пить яд воспоминаний.

Ланс покачал головой.

— Думаю, не стоит. Да и зачем ворошить старые и сухие листья, когда на ветвях уже распускаются новые?

На этот раз Вейра обернулась и с удивлением посмотрела на него.

Вылитая Миола. Даже приподнятая и капризно изогнутая бровь — все ее, потерянное и вновь обретенное.

— Ты веришь в новую весну? — тихо спросила Вейра.

И он кивнул.

— Нет смысла цепляться за прошлое. И ты сама вспомнишь, когда настанет время.

— А если оно настанет, когда я стану древней старухой? — она вдруг улыбнулась, — то-то смеху будет…

— Даже если и так…

Потом они долго ехали молча, по широкому торговому тракту, ведущему на юг. Хладник шлепал по спине мягкими ладонями, ерошил волосы и трепал полы плащей.

— Все-таки это неправильно, — пробормотала Вейра, — ты любишь не меня, а Миолу.

— Ты же и есть Миола, — поправил Ланс, — и значит, я люблю тебя.

— Глупо… — девушка провела пальцами по отрастающим ярким локонам, — почему ты такой, Ланс? Что бы ты подумал, если бы я, к примеру, сказала «люблю не тебя, но ты есть кто- то, кого я любила, а потому все-таки люблю тебя»?

— Я был бы счастлив. Потому как это все равно, что меня. Законы сущего гласят, что нет конца воплощениям, и одна и та же смертная душа может воплотиться во множестве подобных тел. А еще в некоторых древних текстах говорится, что сущее похоже на застывший в бесконечном мгновении ливень, где каждая капля — целый мир. И не было в начале времени одиноких миров, и сотворено было каждому миру по брату-близнецу. Велик был замысел Творца, и полагал он, что из двух миров один будет другому тенью и отражением… Но потом запутался Творец и, разгневавшись, перемешал Сущее. Так были разделены навсегда миры-близнецы. …Но даже спустя эоны времени их судьбы схожи. А избранные смертные, пройдя свой путь в одном из миров, вновь рождаются в мире-близнеце, чтобы, не помня себя, прожить отпущенный срок заново.

Вейра фыркнула и скривилась, но ничего не ответила. Так и молчали до самого вечера, и Лансу было немного неприятно — потому как наверняка все это время его любовь думала о лорде Саквейра…

Сложная ситуация, не так ли, Ланс? Та, что судьбой предназначена тебе, похоже, все- таки неравнодушна к другому. Что ты будешь делать, если она не захочет покидать эрга?

Они развели костерок и, пока огонь жадно облизывал еловые ветки, расседлали и стреножили лошадей. Затем Вейра принялась раскладывать на полотенце съестное, а Ланс установил котелок и быстро наполнил его водой. Естественно, сотворив ее на месте…

На небе засверкали первые звезды. Вейра сидела, подтянув к груди острые коленки, и смотрела в багровую глубину пламени. Время от времени она брала кусочек солонины, отправляла в рот, а затем пережевывала с отсутствующим видом. Словно мысли ее были очень, очень далеко и от костра, и от шумящих за спиной деревьев, и от молочных хлопьев тумана, липнущих к траве…

Ланс попивал кипяток с брусничными листочками. Неприятное, скребущее чувство в груди постоянно напоминало о себе, шевеля когтистыми лапками.

— Вейра, могу я спросить еще раз?

— Что? — она неохотно оторвалась от созерцания огня, но жаркие блики все плавали в серых глазах.

— Ты бы отправилась со мной на край мира? Если я сделаю все, чего хочет лорд Саквейра?

— Сперва надо его разыскать, — уклончиво ответила девушка.

— Ты так и не ответила…

Вейра вдруг вскочила на ноги.

— Бездна тебя возьми! Чего ты хочешь от меня?!! Чтобы я сказала «да»? Но ведь… Ты же совсем меня не знаешь! А вдруг… — тут внезапно ее голос упал до шепота, — вдруг я покажу себя с такой стороны, что ты и видеть меня не захочешь?

— Ты сама-то веришь в то, что говоришь?

Больше никто не сказал ни слова. Молча расстелили одеяла и легли по разные стороны костра.

Ланс долго не мог уснуть, все глядел и глядел на небо с крупными, словно набухшими светом каплями звезд и был готов поклясться, что Вейра тоже не спит, а лежит тихо-тихо, не шевелясь — и тоже смотрит на далекое небо. Потом по темному полотну словно мазнули белым; падающая звезда исчезла где-то за горизонтом.

— Говорят, на счастье, — вдруг сказала девушка, — хорошо увидеть падающую звезду.

Шеннит промолчал. И дело вовсе не в том, что он не очень-то верил в приметы; просто в тот миг, когда мелькнул игольчатый хвост метеора, что-то дрогнуло в самой ткани Дхэттара, и раздался хруст разламываемого пополам яблока. Это было… странным. И неожиданным. Мир пребывает в покое, если никто не вмешивается в его жизнь извне, само собой, ничего подобного не должно происходить, если только не… Он вспомнил алмазную пирамиду Цитронии в Арднейре. Зачем она ее строила?

«Ты становишься не в меру подозрительным и впечатлительным, Ланс. Цитрония не глупа, чтобы самой пробовать прорваться в Дхэтар. Даже если на нем — тень Арднейра».

…Девушка ничего не слышала и не почувствовала, повернулась набок и закрыла глаза. Потом и к Лансу подкрался сон, оборачивая мутной дымкой забытья.

«Надо будет посмотреть на протоки Силы», — подумал он, проваливаясь в цветную круговерть сновидений.

* * *

Тиорин молчал, пока такой же немногословный таверс спиливал цепь, что от стены к ошейнику, между прочим, оставив последний нетронутым. Молчал, пока его волокли по бесконечным коридорам, пронизавшим склон Шенду-ха. Пока раздевали, мыли в пенной воде с лавандовым маслом… Силы понемногу возвращались, и это радовало. Вдруг их хватит на то, чтобы сбежать?

Тиорин вздохнул. Игра, которую он затеял, была смертельно опасной. И вполне могло случиться так, что от лорда Саквейра в конце концов останется кучка дымящихся угольков.

«Но кем-то все равно придется пожертвовать», — подумал он, здоровой рукой поправляя ворот чистой рубашки, — «и я вряд ли смогу придумать нечто лучшее».

Потом ему на плечи набросили шерстяную куртку, какие носят пастухи в горах, и повели дальше. Опять в переплетение коридоров, кое-как освещенных чадящими факелами.

… И снова он оказался в трапезной владык Шеззара. Лийа Донтра окинула его рассеянным взглядом; так иной раз смотрят на порядком надоевшую, но очень хорошо вышколенную прислугу — и надоела, и выгнать жалко. И уже через удар сердца взгляд леди Шеззара вернулся к тарелке. Мевор Адрейзер проявил куда больше интереса.

— Присаживайся, Тиорин. Легкая трапеза перед дорогой… И, возможно, перед битвой.

— Ты ничем не рискуешь, — повторил Тиорин, — я знаю, как убить чужака…