такую большую заготовку было невозможно.
Но, может быть, колонну всего-навсего отлили? Но для такой технологии нужна высокая температура (точка плавления железа — 1539°С). А в примитивных печах для стальной плавки она не превышала 1100°С. И все же некоторые исследователи считают, что в Древней Индии уже 3000 лет тому назад умели получать даже литую сталь, о чем свидетельствуют некоторые археологические находки и прежде всего ее довольно однородный химический состав в разных частях, чего нельзя было бы достичь, если бы колонну выковали из десятков небольших фрагментов. На поверхности колонны виднеются очень четкие следы от пушечных ядер персидского шаха Надира, который в 1738 года штурмовал Дели.
Кое-кто из ученых старался объяснить стойкость колонны против ржавчины сухим климатом Дели. Тем не менее достаточно взглянуть на другие металлические предметы — рельсы, кровлю, детали машин, арматуру и т.п., чтобы убедиться: они ржавеют здесь чрезвычайно быстро.
Возможно, в эту большую тайну древних металлургов Индии позволит заглянуть недавнее открытие советских ученых?
В ноябре 1979 года Государственный Комитет СССР по открытиям зарегистрировал открытие 'Свойство неокисленности ультрадисперсных форм простых веществ, таких, как железо, титан, кремний, которые находятся на поверхности космических тел, например, лунного реголита'. Его авторы — группа ученых Института геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского (Москва), Института металлофизики АН УССР (Киев) и других научных учреждений. Член-корреспондент АН СССР В. Л. Барсуков, член-корреспондент АН УССР В. В. Немошкаленко и другие установили, что в пробе лунного грунта (реголита), который был доставлен на Землю в сентябре 1970 года советской автоматической станцией 'Луна-16', содержится примесь железа метеоритного происхождения в виде мелких кусочков и пленок на поверхности частиц реголита. Лунное железо не окисляется, не ржавеет в атмосфере Земли. Детальное исследование минералогии и химии лунного реголита позволило сделать вывод, что появление на поверхностных пластах реголита элементарных форм некоторых элементов связано с влиянием космического пространства, а именно: глубокого вакуума, 'солнечного ветра', космических лучей и микрометеоритов. Эти облучения, которые имело место на протяжении миллионов лет в условиях глубокого космического вакуума, и привели к так называемой пассивации лунного железа — оно не окисляется в агрессивной атмосфере нашей планеты, хотя находится здесь уже свыше пятнадцати лет.
Академик Г. И. Петров, который длительное время руководил программой 'Интеркосмос', узнав об этом открытии, сказал, что если бы мы научились придавать коррозионную стойкость железным сплавам, то лишь благодаря этому тысячекратно оправдались бы все наши затраты на космические исследования. Но пока что совокупности всех упомянутых условий — глубокого вакуума, 'солнечного ветра', микрометеоритной бомбардировки и т.п. — очень тяжело достичь даже в лабораторных условиях, хотя опытным ионным облучением металлов уже доказано, что они становятся более стойкими к окислению.
Мы далеки от мысли, что у мастеров царя Чандры были вакуумные установки, ионные пушки и прочее. Тем не менее факт остается фактом — колонна не ржавеет. А может, металл, из которого ее сделали, и в самом деле побывал в космосе или древние металлурги Индии владели каким-то другим секретом пассивации железа, которое не дошло до нас сквозь бездну веков?..
МЕДЬ, БРОНЗА, ПЛАТИНА И... АЛЮМИНИЙ
Вот уже почти девять тысячелетий продолжается эра металла.
Греческий поэт Гесиод (около 770 до н.э.) рассказал известную легенду о четырех веках человечества: золотой, серебряный, медный и железный. Деление истории человечества на 'металлические' эпохи встречается во многих старинных текстах: Библии, древнеиранской 'Авесте' и других. Читателя, безусловно, заинтересует вопрос: каким же образом в те далекие времена могли появиться такие представления о последовательной смене эпох металлов?
Могло произойти так, что упоминания о далеких временах передавались из поколения в поколение и таким образом дошли до античных писателей и мыслителей. А потом эта 'память поколений' угасла, придушенная мраком средневековья. И лишь через несколько сот лет знания снова возродились, на этот раз уже на научной основе.
Древнейшие изделия из самородной меди (шила, булавки, кольца) были найдены на неолитической стоянке Чайеню-тепези (современная Турция), они были сделаны на рубеже VIII — VII столетий до н.э. Возможно, одновременно с самородной медью наши далекие предки познакомились и с золотом, используя его тяжелые блестящие самородки как украшения.
Самородная медь в природе встречается редко, залежи ее очень небольшие. Поэтому она не могла стать надежным основанием технического прогресса. По-настоящему революционными были открытия метода выплавки меди из руд, но кто, когда и где до такого додумался — неизвестно.
Древние кузнецы достигли высокого мастерства в обработке меди. В частности, они научились делать более твердой рабочую поверхность медных орудий (топоров, долот, скребков) путем клепки. Такое орудие уже было значительно эффективнее каменного.
С помощью спектрального анализа археологи сумели проследить пути распространения металлов в древности. Дело в том, что медь в каждом месторождении имеет свои индивидуальные свойства, обусловленные незначительными примесями разных химических элементов. Таким образом, определив точный состав металла древнего топора или ножа, можно установить, из какого месторождения взята медь. И здесь исследователей ожидала неожиданность. Оказалось, что четыре, пять или даже больше тысяч лет тому назад было немало путей, по которым происходил торговый обмен и, безусловно, транспортирование металлов. Известен, например, 'золотой путь', который вел из Южной Африки в Иерусалим. Медь из болгарских месторождений находят в поселениях трипольской культуры на Украине и т.п. Особенно сложными и длинными эти пути стали тогда, когда человечество освоило изготовление сплавов меди — бронз.
Применения спектрального анализа неожиданно показало, что большинство древних предметов, которые раньше считались медными, на самом деле изготовлены из мышьяковистой бронзы — сплава меди с мышьяком (его количество в таких сплавах может достигать 30 процентов).
В природе медные и мышьяковые залежи вместе почти никогда не встречаются. Неизвестно, как именно наши предки догадались, что, добавляя к медной руде мышьяковую, взятую совсем из другого места, можно получить бронзу, которая по своим качествам (твердостью, износостойкостью) значительно превышает чистую медь.
Однако, азербайджанский ученый И. Селимханов считает, что внимание древних металлургов могли привлечь яркие серные соединения мышьяка — золотистый минерал аурипигмент и ярко-красный реальгар. Возможно, сначала они использовались для магических ритуалов (через свою яркую окраску и запах чеснока, который они выделяют при ударе). А со временем, наверное, случайно было установлено, что путем добавления этих минералов к меди можно выплавить мышьяковистую бронзу.
Одно из древнейших металлургических предприятий, где выплавляли бронзу, было раскопано в Мецамори в Армении. Это уже настоящий 'металлургический комбинат', который состоял из многих печей возрастом около пяти тысяч лет. В них получали 14 разновидностей бронзы, добавляя к меди мышьяк, свинец, цинк, олово в разных пропорциях. 'Человек не ждал XX столетия, чтобы использовать скрытые в земле богатства, — отмечает К. Мегерчян, сотрудник Института археологии Армянской ССР. — Те, кто пятьдесят веков тому назад перерабатывал здесь руду, защищали свои руки рукавицами, а рты — защитными повязками, как это делают ныне металлурги на заводах Донецка'. Металлургические печи в Мецамори были построены на руинах печей, которые были старше на несколько тысяч лет!
Наибольшего распространения в бронзовом веке получили сплавы меди с оловом — оловянистые бронзы. Олово преимущественно привозили издалека. Скажем, на остров Крит его доставляли с Британских островов (в античные времена их называли Оловянными островами, или Каситеридами), также из Индии, возможно, даже из Малаккского полуострова.
