В Канаде, возле Больших озер, были найдены медные рудники, которым 5-6 тысячелетий. Профессор одного из американских университетов, Хендриксон, насчитал здесь пять тысяч ям и определил, что из них было добыто 200 тысяч тонн меди. Но это весьма много. Кому и для чего в те времена понадобилось столько меди? Кто ее добывал?
Археологи считают, что в те далекие времена в районе Больших озер не было оседлого населения. А кто же тогда работал на рудниках? Нет никаких свидетельств, что весь этот металл использовался в местах добывания. Значит, добычей занимались пришлые люди из других мест, или даже стран и что медь куда-то вывозили. Но куда? На рудниках нашли также бронзовые инструменты с примесью олова. Профессор Хендриксон думает, что это — британское олово, и выдвигает гипотезу, что медь из Канады пятьдесят столетий тому назад вывозили на остров Крит.
В 70-х годах нашего столетия аквалангисты подняли с борта парусного судна, которое затонуло когда-то давно между Ямайкой и Гаити, двадцать одну испанскую пушку. Сегодня уже никого не приведешь в удивление достижениями 'подводной археологии', и эта находка тоже не вызвала особой сенсации... аж пока металл, из которого были отлиты пушки, не подвергли спектральному анализу. Выяснилось, что двадцать пушек отлито из обычной, так называемой 'пушечной' бронзы (медь с прибавлением 10 процентов олова), а одна — медная с добавкой... платины! Однако, в сплаве ее немного (лишь 0,12 процента), тем не менее, если учесть вес четырехметровой пушки (свыше трех тонн), то в ней содержится почти 3,5 килограмма драгоценного металла!
Эта пушка была отлита еще в 1631 году в одном из мексиканских городов. И хотя платина нередко встречается как примесь во многих медных рудах, ни в одном из месторождений медной руды на территории Центральной Америки ее нет в таком количестве. Значит, платину добавляли в сплав? Приводит к удивлению и то, что пушку, изготовленную для ревностных католиков — испанцев, украшает замечательная стилизованная фигура... языческого бога Солнца ацтеков. Т.е., возможно, ее отлили индейские мастера? А если так, то не использовали они как примесь к меди какие-то древние металлические изделия из платины, которые были посвящены именно богу Солнца, а чтобы уберечь себя от его гнева, поместили его изображение на пушке? Если такое предположение справедливо, то стоит вопрос: а как ацтеки научились плавить платину? Ведь температура ее плавления — 1773° С, и пламя под тиглями всех ювелиров Европы XVII и XVIII столетий неспособно было ее расплавить. Не смог в этом деле помочь и в 1825 году известный русский металлург П. Соболевский. А тем временем среди драгоценных изделий из серебра и золота, награбленных конкистадорами в Америке, были и отлитые из платины.
Наконец, речь идет не только об ацтеках. 1801 года французский химик Бертело сделал анализ металлического сундучка, откопанного археологами в Фивах и изготовленного где-то в VII ст. до н.э. К величайшему удивлению, Бертело обнаружил, что иероглифические знаки имени египетской царицы Шаперапит на ней были сделаны... из плавленой иридиевой платины! Но месторождения платины в Африке неизвестны! Значит, ее завозили в Египет?
Не менее загадочна история еще одного металла — алюминия. Как известно, его впервые получил из глинозема датский химик Эрстед в 1826 году. Технология выплавки алюминия в те времена была такой сложной, что полученный алюминий оказался более дорогим, чем золото. Через 29 лет французский химик Девиль сделал из алюминия первый предмет — колокольчик для сына императора Наполеона III, а сам император в 1855 году оказал почести послам больших государств, предложив им на обеде алюминиевые ложки вместо позолоченных серебряных. Великому русскому химику Д. И. Менделееву за выдающиеся заслуги в 1884 году был подарен драгоценный кубок из чистого алюминия.
И лишь после того, как в 1886 году Ч. Холл и П. Эрру открыли дешевый электролитический метод выплавки алюминия, этот металл перестал быть редчайшим.
Но даже и ныне, в конце XX столетия, металлурги не знают другого метода добывания алюминия, более экономичного чем электролитический. А тем временем в гробнице китайского полководца Чжао Чжу (265-316 гг. н.э.) был найден орнамент из загадочного белого металла. Им оказался сплав из 10 % меди, 5 % магния и 85 %... алюминия! Ныне такие сплавы широко используют в технике, поскольку примесь меди повышает твердость алюминия, а магний — его износостойкость, а также облегчает обработку деталей резанием. Но откуда об этом было известно 16 столетий тому назад древним китайцам? Кто, когда и каким способом был в состоянии добыть алюминий из руды за 1600 лет до Эрстеда?
Римский историк Плутарх в одном из своих произведений сообщает, что в 36 г. н.э. император Тиберий получил странный дар — корону из какого-то неизвестного металла, который напоминал серебро, тем не менее он был значительно более легкий и вдобавок мягкий. Когда Тиберий ненароком выронил корону на пол, она сильно смялась. Мастер рассказал императору, что он добыл этот металл из 'глины'.
А был ли это алюминий? Ведь и сегодня его получают из глинозема ('глины'). Но как же получил его римский кузнец в примитивной мастерской почти 2000 лет тому назад? Или может, вследствие инерции мышления мы считаем его мастерскую примитивной? Так или иначе, но неведомого изобретателя постигла лихая судьба: опасаясь, чтобы новый металл не обесценил 'старое доброе' серебро, Тиберий приказал казнить его, а мастерскую сравнять с землей...
Глава 13
ФОНАРИ ФАРАОНОВ
Аргументов следует избегать. Они всегда вульгарны и нередко убедительны.
Представь себе, читатель, такую картину: египетская царица Клеопатра ведет своего друга Юлия Цезаря по храмовому подземелью, они входят под темный свод — и вдруг вспыхивает таинственный яркий свет! 'Что за чудо?' — удивленно спрашивает Цезарь. — 'Как, разве вы, просвещенные римляне, этого не знаете? — удивляется Клеопатра. — Нам это известно с давних времен!'
Невероятно, скажете вы. Но в древних источниках частенько попадаются упоминания про какое-то необыкновенное умение пользоваться чем-то таким, что удивительно напоминает современную электрическую энергию. Однако, следует сказать, что прямых указаний на электрику в этих произведениях нет. Речь идет об 'источниках света долгодействующего действия'.
СВИДЕТЕЛЬСТВА ПЕРВОИСТОЧНИКОВ
Плутарх писал о лампе, которая горела возле входа к храму Юпитера-Аммона; жрецы храма говорили, что она не гаснет уже несколько столетий. Греческий сатирик Лукиан (120 — 180 гг. н.э.) оставил подробное описание своего странствования. В Гераполисе (Сирия) он будто бы собственными глазами видел статую Геры, на голове у которой блестел драгоценный камень, который 'сиял так ярко, что ночью освещал весь храм'.
Павсаний (II столетия н.э.) рассказывает про замечательную золотую лампу в храме Минервы: она, не угасая, светила круглый год.
