делать? С чего начнете?
– Более или менее. Наташа так устала, что уже ничего не соображала под конец. Хорошо, Степанида осталась у нее ночевать. Но в принципе я обещал узнать насчет майора Витковского, что и сделал. А вот как быть теперь?
– Слушай, а что, если пойти к этому майору, а?
– К Витковскому? Зачем?
– Ну, извини, это глупый вопрос.
– Ты прав. Но, честно говоря, не хочется… Охота самим все распутать.
– А если упустим картину?
– Есть такая опасность… Но подумай, ведь майор и впрямь может начать трясти несчастную девчонку и ее мать.
– Но если к нему пойдешь ты, сошлешься на отца, объяснишь, что к чему… Думаю, уж больную женщину он пощадит, а Наташа… Наташа в конце концов не развалится, если даст показания…
– Митька, а ведь ты прав! Слушай, давай попробуем сейчас позвонить, чтобы не терять время!
– Поздно вообще-то, вряд ли он на работе еще…
– Попытка не пытка!
Оглядевшись, нет ли поблизости нежелательных свидетелей, Костя достал мобильник и позвонил на коммутатор Петровки. Но ему сказали, что майор Витковский отсутствует и будет не раньше чем послезавтра.
– Облом! – вздохнул Костя. – Его нет, а идти неведомо к кому не имеет смысла.
– А если тебе с отцом посоветоваться?
– Нет. Будет скандал, он просто ненавидит, когда я занимаюсь такими вещами. Ненавидит!
– Понятно. Ну и что теперь?
– Не знаю… Вот что, Митяй, оставим-ка все это до утра.
– Утро вечера мудренее, так, что ли?
– Именно. Я что-то здорово устал. Голова уже не варит. А завтра с утра…
– У меня утром лекции, я буду занят.
– А у меня завтра до двенадцати – свободное время. Я что-нибудь придумаю. Тебя когда можно будет дома застать?
– Не раньше четырех.
– Ладно, я тебе позвоню. Но ты тоже думай, вдруг тебя осенит!
– Если осенит, я тут же тебя разыщу.
– Отлично, пока!
– Спокойной ночи.
Валерка давно ушел, а Степанида с Наташей все еще сидели на кухне.
– Натка, тебе спать пора, ты бледнющая, смотреть страшно.
– Мне не хочется… Ой, Степка, что бы я без тебя делала? Умерла бы со страху.
– Нат, а почему так получилось, что у тебя прорва всякой родни, а ты ни с кем поделиться не можешь?
– Да так… понимаешь, Степка, мамины и папины родственники, они… враждуют.
– Враждуют? Как родичи Ромео и Джульетты, да? – с жадным любопытством спросила Степанида.
– Ну, вроде, – улыбнулась Наташа.
– Это плохо.
– А у тебя много родственников?
– До фига и больше. И в Харькове, и в Москве.
– А ты бы к ним со своей бедой побежала?
Степанида на мгновение задумалась.
– Нет, наверное, если только к Мотьке… Она такая… все понимает.
– Ты поэтому у нее живешь?
– Ну да! Когда папка уезжать собрался, в Харькове родные предлагали меня взять, а тут вдруг Матильда… Пусть, говорит, Степа со мной живет, ну я и согласилась.
– И у вас все хорошо?
– Сначала мы тоже с ней цапались, а теперь все хорошо. Она обо мне заботится. Натка, ты тайны хранить умеешь?
– Тайны? Какие тайны?
– Нет, ты скажи, умеешь или не умеешь?
– Умею!
– Натка… Ты знаешь, я ведь у Юлии Арсеньевны работаю!
– Как работаешь?
– Так! За деньги!
– За деньги? А что ты делаешь?
– Что нужно, то и делаю, убираю, в магазин бегаю, гладила вот сегодня.
– Тебе денег не хватает?
– Хватает, но… Матильда обещала к лету мне компьютер купить, а деньги, что папа присылает, она не тратит, говорит, это мне на приданое! Вот я и решила немножко заработать и отложить на компьютер.
– Но компьютер ведь дорого стоит, Степа! А Юлия Арсеньевна тебе много платить ведь не может, правда?
– Правда, но для начала мы купим подержанный компьютер, подержанный – это дешевле… А потом, мне так хорошо у Юлии Арсеньевны, она меня многому научить может…
– Это верно. А вообще, Степка, ты молодец, я тебя уважаю за это!
– Только, Натка, в школе никому ни звука!
– Я же обещала! А Алка знает?
– Алка – да. А Валерка – нет. И ты ему пока не говори.
– Да ты не бойся, никому я ничего говорить не собираюсь. Ладно, Степка, пошли спать. Ох, что бы я без тебя тут делала…
Валерка плохо спал в эту ночь. Ему казалось, что он виноват в том, что произошло. Чего-то он недодумал, не предусмотрел… А теперь еще и не может сам выслеживать преступников, ведь они его знают. Утром у него болела голова, вид был хмурый и недовольный, так что мама забеспокоилась:
– Валерочка, ты не захворал? Что-то ты мне не нравишься.
– Да нет, мама, я просто не выспался.
– Может, не пойдешь в школу? Отдохнешь денек?
Поскольку Валерка учился прекрасно, мама не возражала, если он пропускал занятия. И на мгновение он подумал, а может, и вправду не пойти, но тут же отбросил эту мысль. Тогда придется сидеть дома, а это никак в его планы не входило.
– Да нет, мам, я пойду, ничего, встряхнусь как-нибудь…
И в этот момент зазвонил телефон. Валерка схватил трубку. Это был Костя.
– Валер, привет, говорить можешь?
– Более или менее.
– Понятно. Так вот, слушай: майор Витковский действительно существует и действительно специализируется на произведениях искусства.
– Так, это интересно.
– Но его сейчас нет в Москве.
– Ага, значит, это все-таки липа!
– Похоже на то.
– Есть какие-нибудь соображения?
– Так, по мелочи… А у тебя?
– Тоже ничего глобального…
– Может, встретимся? Нехорошо, конечно, срывать тебя с уроков…
– Нет, это хорошо, это просто прекрасно! – пылко воскликнул Валерка.
