Она вскочила с постели, быстренько оделась и, взяв на поводок свою собачку, выбежала на улицу. Собачка страшно удивилась. Обычно по утрам с нею гуляла Люда, да к тому же Алка поволокла ее куда-то прочь со двора. Алка стремилась к Костиному дому, чтобы увидеть, как он уходит в институт. Но Костя не появился. Наконец Алка решила, что дальше ждать уже невозможно, и, подхватив собачку на руки, помчалась домой. День начался неудачно. Первым делом, решила она, надо узнать у Степки его телефон, чтобы хоть голос иногда послушать. Только надо это сделать как-то невзначай, мимоходом, чтобы Степка ничего не заподозрила, а то она начнет объяснять Алке, что Костя в ее сторону даже и смотреть не станет, что она для него просто пигалица и все такое… Кому приятно это слушать, когда сгораешь от любви? А Алка сгорала. Она даже никогда не могла себе представить, что способна так влюбиться…
На первом уроке – это была литература – она шепнула:
– Степка, а чего теперь будет?
– Ты про что?
– Про это все! Картинку, конечно, вернули, а преступники остались ненаказанные. Так нехорошо.
– А что ты предлагаешь? – удивилась Степанида.
– Ничего не предлагаю, просто думаю, что они вряд ли успокоятся.
– Козе понятно, – пожала плечами Степанида.
– Кошелева! Корбут! Сию минуту прекратите болтовню! – призвала их к порядку литераторша Марфа Кузьминична.
Пришлось прервать волнующий разговор. На перемене к ним подбежала Наташа, и они вместе направились в коридор. Заняв место у окна, Алка проговорила трагическим шепотом:
– Девчонки, я что подумала… Помните, вчера Костя рассказывал, как он застрял в лифте с этим Филей…
– Ну и что? – спросила Степанида.
– И он ему что-то про себя наболтал, ну там про институт, и даже они общего знакомого нашли…
– Ну так что?
– А вдруг Филя его вычислит?
– Как? – растерялась Наташа.
– Очень просто! Сообразит, что Костя слышал его разговор по телефону, и тогда найти его будет просто делом техники.
– Погоди, Алка, но ведь даже если он его найдет, как он докажет, что именно Костя во всем виноват?
– А может, ему и доказывать ничего не надо! Может, Филя приметил Костины ботинки, к примеру, или часы, знаете, как в кино бывает…
– Алка, ты серьезно? – испугалась вдруг Степанида.
– Серьезнее не бывает!
– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Наташа.
– Я пока ничего не предлагаю, я просто за него боюсь.
– Погоди, бояться еще рано, – трезво заметила Степанида, – ведь еще не факт, что он приметил Костины ботинки или часы, скорее, думаю, он со страху вообще ничего не приметил, а если приметил, то уж скорее ботинки Олега. Понимаешь, когда Костя у него был, Филе незачем было к его ботинкам приглядываться, тем более что ботинки у него самые обыкновенные, там и приглядываться не к чему!
– Костя говорил, что снял ботинки, когда вошел в квартиру, и тот вполне мог на них просто бросить взгляд, а потом узнать их… – гнула свое Алка.
Степанида внимательно на нее посмотрела. «Она меня, кажется, раскусила», – испуганно подумала Алка.
– Но как же он найдет Костю? – удивленно поинтересовалась Наташа.
– Как? Очень просто! Поедет в институт, подкараулит… Ой, девчонки, надо что-то делать!
– Но что мы можем? – развела руками Наташа.
– Мы можем… Можем тоже туда поехать…
– Куда? В институт?
– Конечно!
– А ты представляешь себе, где его искать? Насколько я понимаю, это какой-то громадный институт, даже целый университет! Там столько факультетов! Ты хоть знаешь, на каком он факультете учится?
– Не знаю. Степка, а ты знаешь?
– Понятия не имею.
– Вот видишь…
– Ну, это можно узнать.
– Как?
– Степка знает его домашний, пускай позвонит его маме и спросит. Или я сама могу позвонить, ты мне только дай телефон, – с невинным видом и как бы невзначай попросила Алка.
– Телефон я могу тебе дать… Но с какой это стати какая-то девчонка будет спрашивать у его мамы такие вещи…
– Какие вещи? Какие вещи? – возмущенно завопила Алка. – Разве спросить, на каком факультете учится Костя, – это неприлично? По-твоему, это неприлично, да?
– Алка, не ори! Это во-первых, а во-вторых, его мама просто может ничего тебе не сказать.
– Почему это?
– Потому что она тебя не знает, вот скажет она тебе, а Костя потом рассердится. И вообще…
– Что вообще?
– Ты пойми, у него папа – следователь по борьбе с организованной преступностью!
– Ну и при чем тут это?
– А при том, что у него наверняка есть враги!
– У папы?
– У папы! И враги эти запросто могут подослать какую-нибудь девчонку выведать все про его сына… Так что не надейся, ничего она тебе не скажет.
Алка глубоко задумалась. Однако ее размышления прервал звонок. Правда, и на уроке она пребывала в задумчивости и все время молчала. «Во втюрилась, – думала Степанида. – Дура! Ничего ей тут не светит. Костя взрослый парень, он на Алку и глядеть не станет. Как она сама не понимает? Правда, любовь, говорят, такая штука…»
На следующей перемене Алка, Степанида и Наташа отошли в сторонку.
– Степка, ты не знаешь, когда Костя домой после института возвращается?
– Нет, не знаю. А тебе зачем?
– Надо. Понимаешь, я что подумала… Если этот Филя найдет его в институте, он ведь не сразу что- нибудь с ним сделает… Он же не может точно знать, что это Костя был, правда?
– Правда-то правда, но только если он и впрямь приметил его ботинки или там еще что-нибудь…
– Ты думаешь, он его прямо в институте убьет?
– Убьет? Ты чего, Алка, совсем, что ли, спятила? Зачем его убивать?
– Из мести!
– Глупости! Из мести, скажешь тоже! Ему картинка нужна, она больших денег стоит, а месть, это уж потом!
– Значит, ты считаешь…
– Я считаю, что он его сперва выследить должен! – Степанида вдруг захихикала.
– Ты чего, Степка?
– Представляешь себе, что с ним будет, когда он узнает, кто у Кости отец?
– Ничего смешного не вижу! – вздернула подбородок Алка. – Мне вдруг тоже подумалось, что… Одним словом, надо бы с Костей поговорить, предупредить его.
– А по-вашему, он сам дурак, что ли? – удивилась Наташа. – Он очень даже умный и осторожный.
– Я придумала, – прошептала вдруг Степанида. – Что надо сделать и с кем поговорить!
– С кем? – в нетерпении закричала Алка.
– С Олегом! Это я запросто, он ко мне хорошо относится. И с ним можно будет последить за Костей!
