куда он пойдет, что будет делать и вообще…
Мужчина между тем вышел через арку в переулок, огляделся, достал мобильный и принялся кому-то звонить. Алка вздрогнула от предчувствия удачи.
– Тьфу ты, вечно там занято, – проворчал мужчина и снова набрал номер с тем же результатом.
Алка порылась в кармане куртки в поисках жетончика. Ей безумно захотелось добежать до ближайшего автомата, позвонить Косте и убедиться, что он цел и невредим. Но мужчина стоял как раз на пути к телефону, а соваться ему на глаза ей не хотелось, и она все топталась неподалеку от автомата, за кучей строительного мусора. Но вот она услышала голос незнакомца:
– Это я. Да, до дома. Даже до квартиры. Нет, не заметил. Не имеет смысла. Он встретил по дороге какого-то парня и сказал ему, что сегодня никуда больше не пойдет, будет заниматься. Хочешь, подъезжай сюда, посидим в машине, а так я не согласен. Ладно, поеду. Позвоню из дому. Пока.
Он убрал трубку и не спеша направился в сторону метро.
Алка в два прыжка подскочила к автомату и набрала Костин номер. И сразу услышала его голос. Она бросила трубку и, вполне счастливая тем, что Костя жив-здоров, кинулась вдогонку за незнакомцем. Она выведет его на чистую воду! Дойдя до метро, мужчина купил банку пепси, выпил ее, швырнул в урну и вошел в метро. Алка за ним. Они спустились вниз и сели в поезд, доехали до станции «Таганская». Там мужчина вышел из метро и, свернув налево, углубился в какие-то закоулки. Попетляв по ним, он вышел к большому, выкрашенному в желтый цвет дому.
– Сергей Федорович! – окликнула его какая-то пожилая женщина. – Сергей Федорович, а я вас ищу!
– Добрый день, Валентина Викторовна, – вежливо ответил мужчина. – Что случилось?
– Да я вам, кажется, ученика нашла! Ему нужно за два месяца «освежить» свой французский, так он выразился! И готов хорошо платить.
– Превосходно! Просто замечательно! – обрадовался он. – Вы моя благодетельница, мне это сейчас весьма кстати!
– Я ему рассказала, что вы прожили несколько лет во Франции, что вы блестящий знаток не только языка, но и литературы, одним словом…
– Одним словом, вы сделали мне рекламу, я бесконечно вам признателен, голубушка Валентина Викторовна.
– Вы не рассердитесь, что я уже дала ваш телефон?
– Ну, разумеется, нет! Чем скорее этот господин позвонит мне, тем лучше. Я ваш должник, Валентина Викторовна!
Сергей Федорович поцеловал руку пожилой женщине и скрылся в подъезде вместе с нею.
«Ба, да это же француз! – сообразила Алка. – Ну, конечно, он несколько лет жил во Франции, хорошо знает язык и вместе со своим приятелем Филей ограбил Натку. Ничего себе компания. Но, значит, я все-таки была права, и они заподозрили Костю! Я должна, я просто обязана его предупредить!»
И Алка помчалась к метро. Нашла телефонный автомат и позвонила Косте. К счастью, он сам снял трубку.
– Костя, привет, это Алла! – запыхавшись, проговорила она.
– Алла? Какая Алла?
– Кошелева. Людкина сестра, – пришлось напомнить ей.
– Ах да, извини, я просто не ожидал… Так в чем дело? Что-то случилось? – В его голосе послышалось раздражение. В кои-то веки человек решил позаниматься, а тут звонят всякие…
– Костя, у меня к тебе очень-очень важное дело!
– Слушаю тебя.
– Понимаешь, я звоню из автомата и не могу…
– Ал, а это твое дело, оно срочное или может подождать?
– Нет, оно подождать не сможет, это не просто срочно, это суперсрочно!
– Хорошо, – вздохнул Костя. – Ты знаешь, где я живу?
– Знаю.
– Через сколько ты сможешь быть здесь?
– Через полчаса!
– Хорошо, я спущусь вниз ровно через полчаса!
– Ладно.
Алла была разочарована. Ей уже виделось, как он позовет ее к себе домой, познакомит с мамой, и она обязательно понравится его маме. А он… Но ничего, она все стерпит, главное сейчас его спасти, предупредить, а потом пусть ему будет стыдно! И, сдержав подступающие слезы, она вбежала в метро.
Костя уже ждал ее во дворе.
– Привет! – выпалила она.
– Здравствуй! Пойдем-ка в сквер, там поговорим! А то тут слишком много знакомых.
«Не хочет, чтобы его видели с малолеткой», – подумала Алла. Эта внезапно обрушившаяся любовь за такой короткий срок уже принесла много боли. Но так, наверное, всегда бывает…
На сквере они нашли свободную скамейку и сели.
– Ну, что же стряслось?
– Костя, за тобой следят!
– Что? Следят? Кто следит? С чего ты взяла?
– Неважно, с чего я взяла. Главное, что это правда! И следят за тобой эти, ну, которые картину своровали!
– Постой, постой, не темни, подруга, откуда дровишки?
– Я сегодня сидела у пятого дома, ждала одну девчонку из нашего класса. Вижу, ты идешь…
– И в котором часу это было?
– В начале четвертого.
– Верно! А что дальше?
– Я смотрю, ты идешь, за тобой какой-то мужик!
– Но почему ты решила, что он за мной следит?
– Потому что! Это было очень явно. Ты остановился, и он остановился, ты достал ключи, а он за тобой в подъезд втиснулся.
– Действительно, был какой-то мужик… Мы с ним в лифте ехали.
– Так вот, он вскоре вышел и пошел к автомату, а я за ним. И услыхала, как он говорил, наверное, этому Филе, что нашел тебя, что знает твой адрес, но сегодня ты будешь заниматься весь вечер и никуда не пойдешь, ты будто бы встретил кого-то и сказал…
– Действительно, я встретил одного знакомого… Черт, кажется, и вправду они меня вычислили… Вот уж не подумал бы… Это все?
– Ничего не все! Я пошла за ним, и теперь я знаю, где он живет и кто он такой!
Костя взглянул на нее с уважением.
– Ты его выследила?
– Ага! Его зовут Сергей Федорович, и он этот, француз!
– Француз?
– Ну да, это он приходил к Натке вместе с Филей, французом притворялся…
И Алла сообщила Косте все, что ей удалось узнать.
– Потрясающе! Не такие уж они идиоты, как я сперва подумал, если заподозрили меня… Интересно, где я прокололся? А может, они просто проверяют все возможные версии.
– Костя, тебе надо быть очень осторожным, – тихо проговорила Алка, не глядя на него.
– Да, похоже на то… Во всяком случае, информация требует размышления. Спасибо тебе, подруга! Ты просто чудо!
Алка вспыхнула.
– Костя, а что ты теперь будешь делать, а?
– Не знаю, тут надо подумать. Одно я знаю точно – сейчас никаких контактов ни с Наташей, ни с Валеркой.
