удержался и спросил:
— Аня, а книги сейчас читают? Ну, художественные?
— Конечно. А что натолкнуло тебя на этот вопрос?
— Ну, просто я привык в своем веке в любой квартире видеть шкаф с книгами.
— Любопытно, я никогда не думала об этой детали. Сейчас покажу тебе книгу. — Аня взяла со стола и протянула Никите плоскую пластину размером со стандартный лист бумаги и в пол сантиметра толщиной, — Это компьютер-книга. Бумажные книги перестали делать еще в середине прошлого века. А сюда из мировой библиотеки можно загрузить несколько сотен книг с иллюстрациями, или видео со звуком. Это квартирная книга — чтобы читать в кресле или лежа в постели. На ней можно и писать — экран сенсорный, или записывать голос. Еще можно читать с экрана терминала.
Теперь о наших отношениях: в мои спальню и кабинет ты можешь входить только с моего разрешения, как и я в твои. Центральная комната, столовая, общая. Воровства и преступлений сейчас нет, так что можешь смело открывать дверь квартиры незнакомым людям. Вообще-то можно было бы и не закрывать двери, но этот атавизм в психике не так просто вытравить. А теперь экскурсия по окрестностям.
Одна из стен каждой комнаты была сплошным, закрывающимся тяжелыми шторами, окном, выходящим на просторную лоджию, или скорее в небольшой садик. Там, среди растений, стояли столы и кресла. Часть лоджии, отделенная стеклянной стенкой с дверью, оставалась пустой. Когда Никита подошел к каменному парапету, у него захватило дух: это не был вид с птичьего полета, поскольку птицы так высоко не летают. Он стоял на склоне высоченной горы, у края пропасти. Впрочем, стены дома были не отвесными, а наклонными. Прыгнув отсюда, он упал бы на лоджию нижнего этажа. Воздух был свежим и прозрачным, а вид с полуторакилометровой высоты открывался просто потрясающий. Где-то вдали темнели на фоне неба силуэты гор. По правильным формам усеченных пирамид Никита догадался, что это другие дома-города, тем более что гор вблизи Москвы быть, конечно, не может. А между этими горами-островами раскинулся зеленый океан, плоская равнина, вся покрытая лесом. Впрочем, не вся. Вскоре Никита стал различать поляны и луга, ленты рек, черные зеркала озер. Не было на этой равнине только признаков человека: дорог, поселков, полей. Если бы не горы-города, лес казался бы первозданно диким. Не совсем уж диким — там и тут Никита стал различать поднимающиеся из леса дымки. А в небе вокруг дома вилась стая разноцветных искр — летающих машин. Как пчелы вокруг букета — почему-то Никите пришло в голову именно это сравнение, хотя пчелы не летят на сорванные цветы.
— Я вызвала гравикар, сейчас прилетит, — сказала появившаяся из комнаты Аня.
— Судя по названию, у него антигравитационный двигатель?
— Да. Гравитацию освоили в конце прошлого века. Тогда, с появлением первых гравилифтов, стало возможным осваивать космос. А гравикары появились лет пятьдесят назад.
— Освоение космоса началось еще в моем веке.
— Пока были только химические или ядерные ракеты, число выходов на орбиту приходилось резко ограничивать, чтобы не причинять большого вреда атмосфере. До гравилифтов, в прошлом веке, за год выводили на орбиту даже меньше грузов, чем в твоем веке.
— Аня, а почему не видно дорог? Города ведь связаны между собой.
— Дороги ликвидировали несколько десятилетий назад. Люди летают, машины и грузы движутся по тоннелям. А по поверхности земли ходят пешком, ездят на велосипедах. Поверхность земли для отдыха. Там есть только тропинки.
Перед лоджией стремительно затормозила летающая машина. Парапет в отгороженной части откинулся, машина бесшумно вплыла внутрь и легла на пол. По размеру гравикар был лишь немного длиннее автомобилей конца 20-го века, с более обтекаемыми формами. Под прозрачным колпаком виднелись четыре кресла.
— Это самый маленький из гравикаров, чаще всего используемый. Скорость не больше тысячи километров в час, далеко на них не летают. На большие расстояния летают на рейсовых баллистиках. Их порты и стоянки малых гравикаров на крыше. Гравикары летают и садятся где угодно. Учиться пилотировать не надо — управляет компьютер. Позже я научу тебя, как им командовать.
Лететь на гравикаре было приятно, машина двигалась бесшумно и легко, как во сне. Удобное кресло само мягко охватывало тело при маневрах и ускорениях. Аня управляла гарвикаром движениями пальцев на сенсорной панели.
— Аня, ты же говорила, что гравикаром управляет компьютер.
— Компьютер. Обычно ему дают конечный пункт. А сейчас я не управляю гравикаром, а командую компьютером, задавая ему направление и скорость. Не всегда можно заранее объяснить компьютеру маршрут или место посадки.
Гравикар облетел по восходящей спирали дом, позволив Никите рассмотреть бесконечные ряды квартир и суету взлетающих машин на крыше, а затем развернулся на запад и помчался прямо. Внизу медленно смещалась зеленая карта лесов и рек, дома вдали почти не меняли своего положения.
— Источник энергии у машины наверное ядерный?
— Нет, конденсатор.
— Какой конденсатор?
— Электрический. В твое время они назывались так же.
— Я знаю, что такое конденсатор, но никогда не думал, что они могут быть источником энергии. В мое время это были обычные радиодетали.
— Еще в прошлом веке по плотности запаса энергии конденсаторы приблизились к баку с химическим горючим. С тех пор транспорт только их и использует. У этого гравикара заряда хватает примерно на тысячу километров. Есть гравикары с большей дальностью полета, но они не могут причаливать к балкону. На них приходится садиться на крыше.
Внизу, на берегу реки, Никита заметил поселок из небольших домиков. Поселок был явно жилой. Видимо Аня говорила ему не всю правду об одинаковой норме на квартиры. Кто-то жил в городах- муравейниках, а кто-то на природе, в персональных коттеджах. Пока он решил отложить выяснение этого вопроса, чтобы не обострять отношений.
— Аня, а неужели тебе никогда не хотелось иметь собственный гравикар?
Аня звонко рассмеялась: — Бедный Никита, как ты отстал от времени! Собственные автомобили и вертолеты стали непопулярны еще в прошлом веке, при капитализме.
— Почему это?
— Когда автомобили стали управляться компьютерами, брать машину напрокат стало заметно дешевле, чем содержать собственный автомобиль. И исчезла разница между прокатом и такси. С тех пор собственные автомобили имели только самые богатые, которым приходилось использовать необычные машины, бронированные, скажем.
— Не понимаю, какая связь цены с компьютером — водителем?
— Самая простая. В твоем веке взять автомобиль напрокат было дорого, потому что водители относились к чужим машинам не так аккуратно, как к собственным. Эти автомобили быстрее изнашивались, чаще попадали в аварии, их могли украсть или просто бросить. Все это входило в цену. А такси с водителем стоило совсем дорого. Когда появились компьютеры-водители, разница с собственным автомобилем исчезла. И прокатная машина не стояла на приколе большую часть дня, а обслуживание в крупных гаражах обходилось куда дешевле. Крупные прокатные пункты резко снизили цены, собственные автомобили исчезли.
— Как хорошо ты все это знаешь, — Никита старался, чтобы раздражение не чувствовалась в его голосе — наверное долго готовилась.
— Никита, это часть обычного школьного курса социологии: современное общество без собственности созревало внутри капитализма. Так же, как и то, что, сначала кредитные карты, а потом опознаватели личности, вместо денег в кошельках, подготовили людей к безденежному обществу.
Пролетев между двумя близко стоящими домами, гравикар стал быстро снижаться. Под машиной по- прежнему проносился лес, но впереди показалась плотная группа домов — уже обычных, не гигантских. Потом Никита узнал иглу Останкинской башни, стоящую чуть правее курса. Гравикар плыл над Москвой на высоте смотровой площадки башни. Никита никак не мог понять, где они находятся. Вот Останкинская
