стремительно и грациозно, мягкими кошачьими движениями. А Володя… Никита сразу вспомнил один из фильмов с Брюсом Ли, где тот дрался с высоченным костлявым негром. Движения Володи были точь-в-точь такие же. Он размахивал своими мослатыми граблями с обманчивой медлительностью и неуклюжестью. Но, странным образом, стремительные удары Ани всякий раз натыкались на случайно оказавшуюся на их пути руку или ногу Володи. Вдруг в очередном судорожном рывке рука Володи угодила Ане в грудь, и Никита с замирающим сердцем увидел, как Аня отлетела сломанным цветком. Однако, едва коснувшись пола, она отскочила теннисным мячиком, и бой продолжился в ускоренном темпе. Теперь Никита и вовсе не мог видеть отдельных движений Ани, расплывавшейся в туманный серый вихрь. А Володя дергался беспорядочно, как от нападения пчелиного роя. Никита улавливал лишь его отдельные позы, совершенно невозможные, как будто кости Володи были гибкие, а вместо суставов — мягонькие резиночки.
Наблюдавший за схваткой Угомон вдруг резко крикнул: — Хоп!
Аня отлетела назад, а Володя замер неподвижно.
— Поражающий удар в шею, чистая победа, — подытожил Угомон.
Володя поклонился Ане: — Ты стала еще сильнее, наставница, я ничего не смог сделать.
Потом демонстрировали свое искусство Ербол и Сепе. Им тоже было не впервой драться друг с другом. Их поединок напоминал шахматную партию, развивающуюся не на плоской доске, а в трех измерениях, отснятую и прокрученную на экране с бешеной скоростью. Никому из них Андрей не отдал преимущества.
— Ладно, — сказал он, — все вы драться можете, особенно ты, красавица. Заниматься вам конечно надо, но к весне будете бойцами. А с тобой — Андрей повернулся к Никите — худо. Силы хватает, а собранности и внимания никаких. Я ведь тебя совсем просто свалил, только быстро и неожиданно. И резкости никакой. Удары — как дрессировщик медведя гладит. Силы много, а не больно. Массаж, одно слово. Скорости тебе побольше нужно. Видно тебя учили какому-то раннему виду боевого искусства. Дрянь твое дело, поскольку учили ерунде. А теперь переучиваться труднее будет, чем заново учиться. Запомни: ногами бьют только ниже пояса, а выше только руки. Ладно, возьму тебя в работу. Только пищать не смей — вон какой облом.
Искусство стрельбы из лука и арбалета Никита осваивал под руководством Володи. Остальным предполагаемым исследователям уроки не требовались — они научились этому еще в школе и продолжали тренироваться постоянно, будучи любителями экстремального туризма и охоты. После очередного сеанса в лаборатории магии Никита взял гравикар и направился к школе. Поздний ноябрь сковал землю заморозками, лужи и ручьи подергивались льдом, но снега еще не было. Садик на балконе квартиры был уже давно закрыт от холода стеклянной стенкой, и только в таких садиках, да еще в городских парках победно зеленело вечное лето. Володя повел Никиту по одной из тропинок в сторону от школьного поселка. Шли минут двадцать. Лес, даже такой, голый и черный, лишь кое-где оживляемый неувядающей зеленью сосен, настраивал Никиту на спокойствие после бешеного напряжения переходов в иномирье. Внезапно Никита услышал выстрелы… нет, очередь, автоматную. И не просто автоматную, а именно калаша, хорошо знакомую по армии. Володя, свернув с тропинки, ломанулся на выстрелы напрямую, через лес, и вскоре привел Никиту к высокому земляному валу, заросшему деревьями. Выстрелы слышались из-за вала.
— Это школьное стрельбище. Здесь занимается сейчас военно-историческая секция.
Обогнув вал, вышли на стрельбище, устроенное по всем правилам. Дистанция, правда, не больше пары сотен метров. Стреляли несколько мальчишек и девчонок. Никита заметил на позициях стрелков небольшие экраны, которые показывали мишени с яркими красными точками попаданий. Судя по экранам, стреляли ребята неплохо. Рядом с позициями стоял под навесом стол, на котором было разложено самое разное оружие. Здесь были кремневые ружья, винтовки первой и пистолеты-пулеметы второй мировой, хорошо знакомые Никите калаши и М-16. И еще несколько незнакомых, привлекавших необычностью форм.
От стрелков отделился мощно сложенный парнишка лет четырнадцати и подошел к Володе с Никитой.
— Здравствуй, Володя. Я подготовил для вас луки. А мы сейчас заканчиваем.
— Привет! Знакомься, Никита: руководитель военно-исторической секции школы Андрей Капцов. Андрей, это Никита Панкратов, человек из прошлого и маг, способный перенести нас в параллельный мир.
При этих словах стрелки резко оглянулись, и стали всеми глазами прожигать в Никите дырки. Андрей крепко пожал Никите руку и сказал:
— Очень интересное знакомство. Я надеюсь, мы еще не раз встретимся, и ты расскажешь нам о твоем веке. История — одно, а рассказ человека, который сам тогда жил, куда интереснее. Видишь, мы здесь стариной увлекаемся. Хочешь пострелять с нами?
Руки Никиты сами потянулись к АКМ-у, но тут его внимание привлекло странное оружие — короткий пистолет с толстым грушевидным дулом.
— А это что такое? — спросил он.
— Это не старинный, а современный импульсник, — ответил Андрей — мы его взяли, чтобы было с чем сравнивать.
— Лучше я из него попробую, хорошо? Калаш мне по армии знаком, а вот современное оружие я впервые вижу.
Никита взял пистолет, оказавшийся неожиданно легким для массивных форм. При не совсем обычном виде, в руке он сидел очень удобно.
— Какую дистанцию тебе поставить? — спросил Андрей — Стометровка для импульсника без автоприцела великовата.
Никита решил не срамиться и попросил стандартные 25 метров. Когда он стал целиться, Андрей вдруг сказал:
— Постой! Руку выпрями и держи очень твердо — у импульсника сильная отдача.
Никита последовал его совету. Стрелял импульсник не слишком громко, но отдача оказалась такой, что если бы рукоятка была как у макарова, из которого Никите довелось пострелять, то он не удержал бы оружие в руке. К счастью импульсник был отлично сбалансирован, так что отдача шла строго вдоль кости руки, а анатомическая рукоятка словно приклеилась к кисти. Запаха пороха не было, похоже пуля выбрасывалась не давлением газов. Ну да, наверное потому выстрел и не был таким громким — звук издавала лишь вылетающая со сверхзвуковой скоростью пуля. Результаты Никиты для армии были неплохими, но Андрея они явно не поразили. Его оценка была:
— Для первого раза неплохо. Если захочешь тренироваться по-настоящему, приходи сюда. У нас стрельбище лучше, чем в городе.
— Андрей, а по-настоящему современного оружия у вас нет? — спросил Никита.
— Что значит, по-настоящему современного? Этот импульсник самый современный. А автоприцел у него отключен, чтобы не мешать тренировкам.
— Ну, это же пулевое оружие, пусть и не пороховое. В моем веке, в книгах про будущее, все стреляли из лучевого оружия — всяких лазеров, бластеров. Не может быть, чтобы сейчас такого не придумали.
— Ручного лучевого оружия действительно нет, — сказал Володя — Есть мощные лазеры и атомные пушки. Все это в космосе используется. Но все это не ручное, да и вообще не оружие, просто инструменты. А лучевого оружия не только нет, но и в прошлом не было.
— А почему так? — спросил Никита — Невозможно сделать компактным?
— Не знаю, — ответил Володя, — но по-моему техника здесь ни при чем.
— Я знаю! — вмешался в беседу мальчишка помладше Андрея, — Меня Фима зовут. Ну, все дело в физике. Мы на физике недавно рассматривали реальные возможности оружия, которое встречалось в старинной фантастике. Просто лучевое оружие в атмосфере неэффективно. Чтобы им убить, в луч нужно вложить куда больше энергии, чем в пулю. В атмосфере далеко проходят только электромагнитные излучения. Это свет и инфракрасное, радиоволны и гамма-излучение. Свет и инфракрасное в глубину не проникают, на поверхности поглощается. Так что если ты будешь стрелять из лазера с той же энергией, что у пулевого пистолета, то будут ожоги сильные, но глубоко луч не пройдет. Не убьет. А при очень большой мощности, да еще в узком луче, может произойти пробой воздуха. Вся энергия луча уйдет в плазму на конце лазерного пистолета. Так что луч придется делать довольно широким. И он будет не прожигать, а только
