в одном флаконе. Наконец Угомон решил, что хватит, что все уже сделано по лагерю. И можно начинать праздник. И вынул на свет одну из своих заветных бутылей. Не ту, из которой всем проплывающим наливал на реке, а другую, специально для ужина. У него еще одна была припасена, с ночной настойкой, чтобы всю ночь песни горланить и никакого недосыпа потом не чувствовалось. Правда для детей бутыли Угомона были табу. Им ничего крепче сухого не положено было, то есть не налито. И могучие горлодеристые бутерброды пришлись очень кстати к крепчайшему Угомонову напитку.
Ночь получилась великолепная. А может дело в том, что Никита уже давно не отдыхал по настоящему. То есть когда не висит над душой никакое дело, которое нужно сделать в срок, а как делать еще не знаешь. Когда даже ложась в постель начинаешь крутить в голове разные варианты. Ну, по правде сказать, у Никиты таких проблем в последнее время не было, с тех пор, как переход в иномирье стал рутинной операцией. Но учеба, тренировки, еще раз учеба, работа в лаборатории по тестам Ербола и Сепе. И никаких зазоров между побудка-завтрак и ужин-сон. И отдыхом от одного занятия может быть только другое. И никакой возможности вот так расслабиться, глядеть на костер без единой обязательной мысли в голове. И никаких проблем на завтра. Только пляшущие языки огня да рдеющие угли. И гитара, переходящая из рук в руки. Играют Аня и Ербол. И еще Андрей Капцов, единственный из школьников, с кем Никита хорошо знаком. И даже Угомон попадает по каждой струне в отдельности. А ведь дека гитары в его руках кажется соломинкой по сравнению с бронебойными пальчиками. Никита ловит на себе горящие взгляды подростков. Они, понятное дело, млеют. Речной поход для них дело уже привычное. Но вот оказаться на прославленном фестивале, да еще в компании таких знаменитых и загадочных взрослых, тех, о ком приходилось уже читать в файлах всемирных новостей — это можно будет много лет хвастаться. Девочки стараются глядеть чарующе. И ведь получается у этих юных красавиц очень даже неплохо. Так, что хочется выпрямится, расправить плечи, выпятить грудь. И нарисовать на лице многозначительно- скучающее выражение.
А потом Аня потащила Никиту смотреть на звезды. Подальше от костра, на берег реки. В начале мая ночи еще достаточно темные, а холодный воздух невероятно прозрачен. Солидные разноцветные маяки орбитальных станций пробиваются сквозь блескучую звездную россыпь с трудом, как ледоколы через паковый лед. А быстрые росчерки садящихся кораблей выбивают из небосвода снопы метеорных искр. Ночью похолодало здорово, только что снег не выпал. И Аня прижалась к Никите в поисках тепла. Так они долго стояли, пока глаза не стали различать все вокруг в звездном свете. И черный лес, и светлую траву, и совсем уж блестящую поверхность воды. И небо тоже стало светлым. А потом холод все же достал их, и пришлось вернуться в тепло, к костру и компании. И школьницы больше не обращали внимания на Никиту. А может быть это он перестал обращать внимание на призывные взгляды.
Утром речная дорога вновь приняла на себя всю компанию. На этот раз Аня посадила Никиту на корму. Чтобы делать из щенка капитана, как писал когда-то Грин. И Никита действительно очень быстро почувствовал себя щенком. Вчерашние трудности с обучением гребле не шли ни в какое сравнение с сегодняшними. Сами управляющие гребки оказались очень простыми, Никита мигом их освоил. Одно только плохо: самый эффективный способ повернуть лодку отжимом кормы также довольно эффективно ее тормозил. А если хотелось повернуть подтягом, не теряя скорости, то приходилось ощутимо напрягаться. Гордость не позволяла Никите вкладывать в ход лодки меньше сил, чем Аня. Но ведь помимо движения вперед нужно было еще и управлять. И это требовало по крайней мере еще столько же сил.
Теперь Никита понял, почему капитан сидит на корме. Отсюда путь впереди виден хуже, но зато очень хорошо видно, куда именно направляется судно. То есть, на самом деле, куда направлен нос судна. Потому что к собственному движению байдарки добавлялась прихотливая игра водных струй. Вначале байдарка плохо слушалась Никиту даже на спокойной воде, так и норовила куда-то убежать. Казалось, что у проклятой посудины есть собственная, и притом весьма упрямая и зловредная воля. Особенно хреново почувствовал себя Никита, когда вскоре после отплытия пришлось пересекать довольно широкое озеро. А на озере этом ветер и волна. Аня-то объяснила, куда надо править, вот только как править объяснить не могла. То есть, теоретически объяснила, а толку? Это как плавать, или на велосипеде ездить. Наконец кое как стал справляться на спокойной воде, но вот повороты и коряги приводили Никиту в тихую панику. Нет, никакая опасность им, конечно, не грозила. Кроме опасности лично для него — осрамиться перед Аней. Да знал же он, что не будет она смеяться. Аня вообще-то всегда была очень справедлива и ошибки по незнанию прощала без проблем. Но вот повторные ошибки уже куда хуже воспринимала. И хотя весь день она только спокойно объясняла, что и как обстоит на воде, но все равно каждый раз, когда байдарка влетала в стык струй и уловов и резко разворачивалась поперек хода, у Никиты сердце сжималось. Так и ждал он язвительного замечания. А влетать приходилось не раз, потому что Никита быстро понял, что по движущейся воде прямо не ходят. На поворотах по одному берегу путь длиннее, но струя быстрая. По другому короче путь, но вода стоячая, а то и против общего течения реки заворачивает. Такое место и называется улово. Вот и думай, как выгоднее пройти. А определять где и как вода движется нужно по волнам на поверхности, ряби. А если еще ветер, так совсем интересно получается. Ну прямо как теория гравитации в описании Володи Суходольского. Так ведь еще и по поверхности воды нужно определять, где под водой сучки-коряги или невидимые камни прячутся. Хорошо, когда вода текущая. А будь стоячая? Аня объяснила, что и на стоячей воде при ветре волна над опасными для лодки подводными препятствиями немного отличается. Внимательный человек заметит. Казалось бы, что им препятствия, если пленка абсолютно непробиваемая? Так Аня и на это рассказала, что как-то раз на одной реке на почти стоячей воде села на камень. В одиночке она тогда шла. Сидела потом и вертелась на одном месте. Не желала лодка с камня слезать и все тут. На мелком месте можно веслом в дно упереться, приподняться. На двойке это посложнее будет, а в одиночке совсем просто. Но тут камень оказался большой и прямо под лодкой. В него упереться не удается, а до дна, на котором камень лежит, весло едва достает. В результате так и перевернулась под смех товарищей. Помогать-то ей не стали, поскольку ситуация не опасная была. Течение слабое, вода теплая, до берега недалеко. Только самолюбию и может быть ущерб. Так это пострашнее для молодых бывает, чем серьезная рана. Сейчас-то Аня стала старше, со своим самолюбием уже легко договаривалась. А вот Никита помучился изрядно. Но в конечном итоге под конец дня перестал думать, как управлять. Ему стало достаточно только пожелать куда-то двинуться, а тело уже само знало, что делать. И байдарка стала совершенно послушной и двигалась точно по желаемому курсу. Наверное тут тоже магия работала — ловила лодка телепатически желания Никиты и шла куда нужно сама собой. Да и река перестала подличать и ловушки подставлять.
Конечно река эта простая, без препятствий в сущности. Но Никита вспомнил, как когда-то, еще в двадцатом веке, учился водить автомобиль. Внешне все просто: сиди и крути руль. Но когда он сам впервые сел за этот самый руль, широкая улица внезапно стала очень узкой, а автомобиль ехал куда угодно, но только не туда, куда его хотел направить Никита.
А Аня потом Никиту похвалила, сказала, что никогда еще не видела, чтобы новичок так быстро учился. Понятно, что вечером у Никиты просто крылья выросли, и бревна для костра он одной левой носил, а правой пилил.
Утром третьего дня Никита принял участие в ритуале ежедневного утреннего купания. Он единственный из всей команды вчера на это не решился. Но ведь он и единственный, кто не овладел техникой саморазогрева. Ну, может дело в том, что вчера он проснулся позже всех — Аня не позволила его будить, пока завтрак не был готов. Пожалела, знала ведь, что в последнее время Никита заметно недосыпал. Только к этому моменту почти все уже успели искупаться. А вот вчера легли сравнительно рано — едва за полночь. И проснулся Никита сам, разбуженный гидробудильником. Это когда с вечера примешь некоторое количество жидкости, а к утру эта жидкость начинает наружу проситься. Суета в лагере придала решимости вылезти наконец из теплого спальника на довольно бодрый, так что трава инеем покрылась, воздух. Оказалось, впрочем, далеко не столь страшно. Солнышко уже высоко поднялось и грело заметно. А несколько энергичных движений по раскалыванию заготовленных с вечера поленьев (Никита и Андрей Капцов, при этом, буквально вырывали топор друг у друга, мол, каждому погреться хочется) и совсем привели организм в тепловое равновесие. И в это время из своей палатки — одиночки, довольно небольшой, выполз Угомон. Зрелище было сильное. Не хуже, наверное, чем когда атомная подлодка покидает свою тайную подземную базу через ворота в скале. Может и еще сильнее, поскольку внешние размеры Угомона превышали на глаз внешние размеры палатки. Очутившись на приволье, сей атомоход не замедлил дать побудочный гудок. Сосны содрогнулись, а Никита бы непременно проснулся, если бы не стоял
