флягу. Диант на миг отвел взгляд от встревоживших его синих глаз незнакомца и мрачно покосился на предлагаемое: еще один эликсир? Ну уж нет!
Не дождавшись отклика, Дамир глотнул сам, и снова поднес «Росу» Дианту. Почти к губам. Жажда пересилила недоверие, и мальчик торопливо припал к горлышку.
– Не спеши… Хватит… Больше нельзя, а то тебе станет плохо, – Дамир убрал флягу.
Диант проводил ее глазами: вкус обжег пересохшее горло, но понравился. И в голове кажется немного прояснилось.
– Дай мне руку, пожалуйста, – попросил незнакомец.
Диант покосился на большую птицу у него на плече, безотрывно на него глядящую, тогда как сам мужчина смотрел чуть в сторону. Присутствие птицы, как и жесткий мех под пальцами, успокаивало. Принц все же протянул руку, и незнакомец бережно принял его ладонь в свою.
– Прислушайся, – снова попросил Дамир.
Попросил! И Диант подчинился. Его словно окутало мягким теплым светом, смывая усталость и боль, словно неодолимый барьер встал между ним и отторгающим его миром, обещая защиту ото всех бурь, словно в этой руке сейчас лежало его разбитое сердце, и все осколочки вдруг встали на свое место, трещины растворились, и в него вливалась новая жизнь.
Дамир отнял от виска ладонь Дианта, которую прижимал, и признал с улыбкой:
– Да, я такой же… Пойдешь со мной?
Такой же… Диант судорожно перевел дух. Он не только ощутил нечто общее, но и различал теперь вокруг чародея переливающееся свечение. Вот это силища! Когда он гневается, наверно горы дрожат и рушатся, куда там стекла с витражами! Такого запереть не получится, а Бруно всяких, как тараканов передавит, не заметив… Губы принца растянулись в улыбке, и он поднялся, цепко хватаясь за руку старшего собрата, но не смог сделать и пары шагов. Дамир едва успел подхватить потерявшего сознание мальчика.
У Дамира впервые в жизни тряслись руки. Если б не знал, кого встретил, просто наткнулся бы в необъятной Великой Степи – подумал бы, что имеет дело с «потеряшкой», зверьем взрощеным. Сходство было почти полным с тем, о чем он читал и слышал: принц Диант, конечно на четвереньках не передвигался, но, похоже, это волки его приручили, а не он их. Реагировал мальчишка тоже не на смысл слов, а на интонации речи, жесты. Пришлось и вести себя как с животным: никаких прямых взглядов – угроза (хорошо, что с этим специально стараться не надо!), никаких резких движений, улыбка лучше сдержанная, без демонстрации зубов, и тон – мягкий, но оставляющий контроль за собой и подчеркивающий превосходство.
И ненавязчивая ласка. Это потом можно тигра и за ухом чесать, а домашнего кота в узел скручивать, и он мурчать будет. Сначала – надо убедить, что ты сильнее, но это только к лучшему.
Для начала Дамир сделал то единственное, что мог: буквально насильно вливал в мальчика свои силы: вот уж чего у него оказалось не меряно. Пожалуй, может, и стоило сказать спасибо покойнице Ровене: после общения с нею, балансирования на одной последней ниточке, чего к счастью мозг осознать не смог, но запомнил, темной пелены, опустившейся перед глазами, лишь иногда пронизываемой красками и нечеткими образами, – мир магии стал для него почему-то столь же естественен, как и дыхание. И сейчас Диант просто купался в пронизывающих его лучах силы, впитывая ее всем существом. Никогда еще ему не было так хорошо и спокойно, и когда это чудесное ощущение прерывалось, казалось, что страх и боль одиночества возвращались с удвоенной силой. Тогда Диант снова тянулся разумом вокруг, что бы почувствовать хоть чье-нибудь теплое присутствие.
Сначала за отрядом трусила только волчица, но постепенно собралась вся стая. Волки осмелели настолько, что бежали чуть ли не у самых копыт, не обращая внимания на попытки их отогнать: лошади бесились, а орки изумленно косились на мальчишку на руках у Белого ворона. Видя такое дело, Дамир не стал везти его в само стойбище, попросив, чтоб им поставили шатер невдалеке, который стая немедленно окружила, подпуская только его.
Диант всю дорогу провел в полузабытьи, что не удивительно. Одни ноги чего стоили! Дамиру едва удалось снять с него туфли, а когда снял – дар речи потерял: они были стерты до живого мяса, местами до кости, – как еще шел… Неужели даже боли не чувствовал? Да, мальчишка явно не в себе!
К сожалению, мастер Фейт был прав: ни одному черному исцелять не дано. Со всей его силой Дамир не мог сейчас избавить Дианта от далеко не приятных последствий его путешествия, и пришлось обойтись самыми обычными способами. Вызывать сюда Лизеллу он медлил: прежде стоило хоть немного привести мальчишку в чувство и разобраться в ситуации.
Сказать по правде, как-то совсем не хотелось возвращать принца отцу: это ж надо довести парня до такого состояния, что он предпочел дикую стаю родному дому! Били его там что ли, издевались как-нибудь извращенно? Врядли, король все-таки любит сына… Дамир уже не знал, что и думать. У него в жизни тоже всякое бывало, но до безумия, слава всем Силам, не доходило…
– Что у тебя стряслось? – раздался рядом хорошо знакомый голос, и высокая фигура шагнула к костру, – У меня голова целый день гудит, Ингер в слезах… Так тебя еще и не найти!
– Мастер! – Дамир улыбнулся с облегчением, но несколько смущенно, – Простите, забылся, наверное, немного…
За крепким рукопожатием, последовали такие же крепкие объятия.
– Рассказывай, – распорядился Дамон, усаживаясь рядом, – извини, раньше не мог…
– Ничего, не маленький, – засмеялся Дамир.
– Да уж, ты у нас теперь светило дипломатии! Вся Степь его слушает, со Светлым Советом запросто, – поддразнил его наставник, не пытаясь и не считая нужным скрывать законную гордость.
– В этом все и дело, – поморщился Дамир и кивнул в сторону шатра, – Посмотрите сами.
Он надеялся, что раз мастер здесь, то подскажет, что делать и поможет – опыта у него всяко больше… Но против ожидания, стая не подпустила и его. Даже когда маг снял уже привычную защиту, мальчишка непримиримо сверкал на него глазами, забившись подальше. Дамиру пришлось его держать и снова проецировать свое поле, только тогда Диант позволил прикоснуться к себе изысканному господину, непонятно как оказавшемуся в орочьем стане.
Дамон не стал растягивать осмотр, вернувшись к костру, долго молчал.
– Возможно, еще удастся его вернуть… – наконец проговорил он, – Тебя он подпускает… как видишь, дело не в Силе и не в цвете…
Дамир тяжело вздохнул. Если бы можно было наплевать на договор, и оставить Дианта у себя, вдвоем они с мастером может и справились бы, не говоря уж о том, что ему совершенно не хотелось круто менять свою жизнь и перебираться в так называемый цивилизованный мир.
– Лизелла ничего Совету не скажет…
– Лизелла? – маг приподнял бровь.
Дамир делано небрежно пожал плечами.
– Значит, Лизелла. Которая ничего не скажет, если ты попросишь, – Дамон от души забавлялся замешательством сына.
– Ну… ради Дианта… – замялся молодой человек под лукавой улыбкой наставника, и поспешил вернуться к главной теме, – Но король: не представляю, что он сделает!
– Да, как видно, любовь иногда бывает более тяжким бременем, чем ненависть, -задумчиво заметил Дамон.
– Угу, – согласился Дамир, и Хаген подскочил на плече, тоже оглядываясь на волков, – особенно, когда они друг друга подпирают.
– Мне кажется, здесь нужен не столько врач, сколько поддержка. Дать ему то, чего он хотел… Это трудно. Но ты справишься. Правда, для этого сначала нужно разбить барьер, которым он отгородился…
Помолчали.
– Будем думать, – заключил Дамир, – Вам пора, наверное, а то Ингер не успокоится. Извинитесь, что я подарка не припас…
– Лучший подарок это ты, – Дамон поднялся, – Ждем как обычно, смотри!
– Буду! – пообещал Дамир, на сердце стало спокойнее.
Дамон шагнул на тонкие пути, а его ученик все еще улыбаясь, направился к окруженному стаей
