долларе двадцать-тридцать этих бат. Однако дешевые у них девочки…»
Несмотря на дешевизну, девочек совершенно не хотелось. Нет, Данг вовсе не опасался осквернить этим память о Тайке, эту память осквернить было вообще невозможно. Вот только теперь с женщинами у него уж точно никогда не выйдет. И не в смысле секса — тут, кажется, все было в порядке. Но ведь все равно, вольно или невольно, придется сравнивать с ней… По крайней мере, долгое время. Пока отболит, зарастет. И останется лишь легкая грусть о том, что счастье так мимолетно.
И он вдруг с такой горечью взглянул в глаза девушки, что та сразу смутилась.
— Сори[26], - тихо повторила она. — Сори, сори…
— Ноу проблем, — через силу улыбнулся ей Данг и, махнув рукой, добавил: — Ту виски.[27]
— О'кей! — вновь обрадовалась девушка. Она была в явном недоумении, отчего же вдруг так затосковал ее клиент, от ее простого вопроса про «леди», может быть «леди» ему вообще неинтересны? Тогда зачем же сюда пришел? Однако «ту виски» разом решили все ее проблемы — клиент просто хочет напиться. Что ж, таких тут тоже хватало, ничего непривычного в этом нет.
— Ай вонт фуд[28], - добавил Данг.
— Фуд? Ви донт хэв фуд, — озабоченно ответила девушка, — ю гоу ин ресторан…[29]
«Это потом, — решил Данг, — Пусть хоть немного проберёт. И жизнь пусть хоть немного станет лучше и веселее, а то сижу тут, как белая ворона, весь в тоске, скоро ведь пальцами показывать станут…
Девушка однако подала ему не два бокала, а только один. Данг попробовал: виски стало гораздо крепче.
„Двойной“, — догадался он, — Это даже еще лучше. Сигарет бы еще…»
— Гив ми смок, плиз,[30] — вновь обратился он к девушке.
— Гив ми дринк, плиз, — в тон ему ответила та, и сделав умоляющее лицо, добавила, — Онли джюс.
«Как тут все просто, — немного удивился Данг. — Поболтать с ней немного, что ли? Это лучше, чем предаваться в одиночестве своей тоске.»
Вскоре девушка уже сидела рядом с Дангом, она смотрела ему в глаза и что-то весело щебетала, подбирая известные ей английские слова. Она очень естественно обнимала его за плечи, лаская волосы, и время от времени нежно вытирала его вспотевшего от жары лицо влажными салфетками, которые явственно пахли лимоном. Ее нельзя было назвать ни красивой, ни даже просто привлекательной, но эта прямо-таки детская непосредственность моментально сглаживала все впечатление от её чуть-чуть страшненького лица. И Данг уже весело болтал, пытаясь донести до нее суть русских анекдотов — и, как ни странно, много это ему удавалось — и тогда они хохотали вместе. Данг выпил уже несколько порций виски, Лат (так ее звали) вдруг попросила подождать ее три минуты и стремглав куда-то умчалась, а потом принесла ему порцию риса, густо заправленного овощами, мясом креветок и каким-то коричневым соусом. Блюдо также оказалось очень вкусным, Данг съел это с удовольствием и понял, что уже сыт, в меру пьян и вполне весел. По крайней мере, этот вечер был его, снимать эту Лат он конечно не собирался, но отблагодарить девушку хотя бы сотенной купюрой следовало — она все же здорово ему помогла. Он уже полностью расслабился, и когда развернулся на вращающемся табурете, чтоб встать и идти искать свой отель, остолбенел от изумления. Прямо перед ним стоял Арсений.
Они пришли в небольшой ресторан с европейской кухней и заказали себе легкий ужин — по салату из помидоров (экзотический овощ в тех местах), по бифштексу с кровью и одну бутылку французского вина. Оно было страшно дорого, цена одного «ред-вайн» равнялось стоимости целой ночи с любой из местных девушек. Арсений собой представлял все то же ходячее воплощение жизненного успеха, но сейчас был одет согласно сезону: очень тонкие белые брюки, и шелковая рубашка, на ногах — изящные туфли из крокодиловой кожи. На правой руке все так же сверкал бриллиантовый перстень с изумрудным драконом, на левой — все та же «Омега».
— Данг, у тебя накопилось много вопросов, — сказал он, отпив глоток вина, — Так не тяни резину, у меня скоро встреча с Горбовским.
«Лихо начал! — Невольно восхитился игрой соперника Данг — Если он хотел меня сразу ошеломить и лишить способности думать, то ничего лучшего и найти нельзя. Что ж, поболтаем. Вряд ли здесь будут сразу руки ломать, хотя… Там, в клетке, не вышло, значит, надо расслабить меня до предела. Пусть попробуют».
— Данг, никто не будет тебе ломать руки. Здесь вообще одно из самых спокойных мест на Земле, — заметил Арсений, промокая свои губы салфеткой.
«Ах да, — вспомнил Данг, — физиономистика — его профессия, надо с ним по-другому».
— Вот только, пожалуйста, не задавай сложных вопросов. Я знаю, что тебе не терпится начать именно с них, но оставь их хотя бы напоследок.
— Хорошо, — глядя на него рассеянным взглядом (как и учил его дед), сказал Данг, — вот очень простой вопрос. Где сейчас Тайка?
Арсений досадливо покачал головой и вновь разлил вино по бокалам.
— Данг, это самый сложный вопрос из всех, которые ты вообще мог задать. Давай чуть попозже. И вообще, все вопросы о ней будем считать сложными, все остальные — простыми.
«А ведь он не играет, — удивился вдруг Данг, — Так играть было бы очень глупо с его стороны. Косит под дурака? Какой смысл?»
— Прекрасно, — положив руки перед собой на стол, усмехнулся Данг, тогда еще проще: где мы сейчас находимся?
— Я и впрямь с тобой не играю, — ответил Арсений, — Я ведь мог очень долго морочить тебе голову, говоря только правду и не кривя душой. А времени вправду мало, и поэтому говорю прямо — мы находимся на борту моего звездолета, точнее — в каюткомпании.
— Неплохо устроились странники, — присвистнул Данг, — А эти люди — ваш экипаж?
— Нет, они не имеют к нам никакого отношения.
— А кто же они? Андроиды, Киборги?
— Ни в коей мере. Это действительно Паттайя, действительно та, которая реально существует в конце XX века. Они даже не догадываются, что находятся одновременно и в Таиланде, и на нашем корабле. И никогда об этом не узнают, для них все будет совершенно незаметно.
«Вот это технология! — восхитился про себя Данг, — Интересно, Комов хоть на секунду догадывался, как может выглядеть изнутри звездолет его „любимых“ странников? И как вообще они выглядят? Ладно, попробуем его малость прощупать…»
— Слушай, Арсений, — чуть подался вперед Данг, — А это все, — он обвел рукой вокруг себя, — вы создали для себя или для гостя? Весь этот комфорт?
— Я понял, что ты хочешь узнать, — улыбнулся краешками губ странник, Люди мы, или только притворяемся… Скажу так, что это, — он обвел вокруг себя взглядом, — не является для меня чужим. Хотя долго жить здесь было бы скучно. Ты ж ведь тоже не сидишь долго в квартире.
— Ладно, — устало махнул рукой Данг, — с тобой эти игры бесполезны. Ты, конечно, все знаешь о моем задании? Том, данном еще Горбовским?
— Разумеется, — чуть пожал плечами Арсений, — И ты выполнил его на отлично. Где-то через час у меня с ним встреча. Кстати, если хочешь, мы можем отправиться вместе. Тебя ждет великий триумф.
— Триумф — это хорошо, — задумчиво протянул Данг, — Еще бы только знать, в чем конкретно он включается, и что я все-таки сделал для выполнения того задания. Мне что, и впрямь удалось так сильно вас прищучить?
— Как видишь, — спокойно ответил Арсений, — результат налицо. Уж больно у тебя оказался могущественный союзник.
«Кого это он имеет в виду? — на секунду удивился Данг, — неужели ту юную девушку?»
— Да, именно ее. В общем, ладно, хватит вопросов. Ты можешь просто не успеть. Я постараюсь коротко рассказать тебе обо всем… — отставив пустой бокал, Арсений откинулся на спинку кресла и, глядя чуть в сторону от Данга, начал рассказ.
