поковылял за ним, теперь нечего было и думать, чтобы уходить, момент был упущен. Японцы преследуют их, но недолго, как только русские пересекают границу нейтральных вод, Уриу все же прекращает погоню и обстрел, русские для него теперь недосягаемы, находящиеся в гавани корабли нейтральных стран – весьма весомый аргумент, не дай бог попасть в кого – это похлеще потери двух крейсеров будет. Русским деться некуда, а он подождет. В конце концов, он объявил иностранцам, что в шестнадцать часов войдет на рейд и даст бой 'Варягу', если тот не выйдет. Он вышел, но спор еще не закончен, а потому Уриу подождет, а как подойдет время, войдет и поставит на этом точку.
Гаврилов стоял на палубе 'Светланы' и смотрел на то, как недавно еще гордый красавец, а теперь избитая гора покореженного металла стоит на якорной стоянке. Крен значительно увеличился и продолжал угрожающе расти. Судя по рассказам Антона, крейсер в прошлой истории пострадал значительно меньше, 'Кореец' вообще не получил попаданий. Но в этот раз все было по-другому. Конец один, вон прославленный 'Варяг' стоит и кренится на правый борт, все больше окутываясь дымом разгорающегося пожара, с его борта сходят уже последние члены экипажа, вот с палубы сходит высокий офицер, весь в бинтах, прямо как в той песне: 'Голова обвязана, кровь на рукаве…'.
'Корейца' уже отвели в сторону, с него так же спешно сходят и шлюпка отваливает от борта. Гребцы усиленно налегают на весла, стремясь как можно быстрее отойти от корабля. Наконец раздается оглушительный взрыв.
— Мы сами взорвали 'Корейца' и нами потоплен 'Варяг'.
— Складно, Семен Андреевич.
— Складно Максим, складно. Ладно, давай сниматься с якоря, пора ребят разыскивать.
Он постарался лишить Руднева и Беляева выбора, подбросив им фальшивую телеграмму от наместника царя на Дальнем Востоке. Парни пошли дальше и с риском для жизни сумели заминировать два японских крейсера, причем один из них – основной противник 'Варяга', но даже потеря двух крейсеров ничего не решила, старуха вцепилась в русский крейсер мертвой хваткой и нипочем не пожелала его выпускать. Что же, по меньшей мере минус два крейсера, а вскорости станет известно, – насколько удачно или неудачно, об этом думать не хотелось, – сложились дела с 'Ниссином' и 'Касугой'. Если все нормально, то затея с пловцами уже себя оправдала, уменьшив японский флот на три броненосных крейсера. Оно конечно, 'Чиода' вроде как тоже броненосный, но это так, мелковат и артиллерия так себе, к полноценным броненосным ее никак не отнесешь.
Парней нашли быстро. Не рассмотреть 'Светлану' с ее распущенными парусами, нужно было сильно постараться, как впрочем и черный столб дыма от подожженной лодки. Пламени практически не было, не иначе как забросали чем-то, чтобы чадило получше. Ну да и бог с ним. Главное нашлись.
Снаряжение было в полном порядке, если не считать напрочь разряженных аккумуляторов. С парнями тоже все слава богу, не забыли-таки, что обряжаться нужно только всухую поддевку. Шерстяная облегающая тело, вкупе с резиновым гидрокостюмом, с манжетами, она вполне себе позволяла пробыть в ледяной воде около полутора часов, без каких-либо последствий для здоровья. Но парням таки досталось, двое умудрились обморозить себе руки, один лицо и уши – слоник, тудыть твою, только один обошелся без какого-либо ущерба для здоровья, но довольно щерились все. Герои, якорь вам в седалище.
— За успешно проведенный рейд и потопление двух крейсеров противника, объявляю благодарность и премирую группу десятью тысячами рублей. За самоуправство, нарушение дисциплины, самовольное оставление расположения в боевых условиях, объявляю десять суток ареста и хозработ. Лично прослежу, черти полосатые.
— Есть десять суток ареста и хозработ, — вот вроде и наказаны, а лыбятся словно золотой нашли, хотя и нашли чего уж там, но только сдается не деньгам они радуются.
— Здравствуй, Сережа.
— Здорово медведище, — ну а как его еще-то назвать, если сграбастал в объятия так, что не вздохнуть, как говорится, ни… Одним словом ничего не получится. — Ты чего так задержался? Должен был еще вчера прибыть?
— Должен был, да вот в Дальнем подзадержался.
— А телеграмму дать не мог?
— Как-то из головы выскочило, что ты здесь.
— И вообще, что ты там делал? Ах, да. Ну и как тебе Дальний? — ухмыляясь поинтересовался Звонарев.
— Ничего особенного, я на него в свое время насмотрелся. Давай лучше пройдем в мою каюту. — Дело происходило на палубе 'Светланы', едва заметив вход которой в гавань, Звонарев тут же на катере бросился к ней. Сергей ничуть не возражал против уединенной беседы.
— Я тут на рейде случайно заметил 'Енисея' и 'Боярина'. Поправь, если я ошибаюсь, но сегодня первое февраля, или я что-то напутал? — когда они уже находились в каюте, тихо спросил Гаврилов. Понятно, что вокруг только проверенные люди, которым было известно достаточно многое, да вот только не все, а потому поберечься стоило.
— Тогда все сначала. В Артуре ничего не изменилось, 'Ретвизан', 'Цесаревич' и 'Паллада' подорваны, все как в известной истории. Утром был артиллерийский бой, но опять-таки никаких изменений. Вот только…
— Что только?
— Понимаешь жаба задушила отдавать 'Маньчжурию' с ее грузом. Одним словом, вечером я вышел в море, поутру повстречал транспорт и сообщил его капитану, что лучше бы сменить курс. К Дэве он не попал, но откуда ни возьмись, появился японский миноносец, который все же едва не уволок пароходик. В общем, сожгли мы его, а потом то ли артиллерийский погреб взорвался, то ли запасная торпеда, и он затонул. 'Оборо', в известной нам истории в числе погибших не числился.
— Нормально. Значит, ты решил, что раз пошла такая пьянка и Антон все одно вызверится, попытаться спасти 'Боярина'?
— Не только 'Боярина', но как видишь и 'Енисея', и что важнее, его командира Степанова, золотая голова скажу тебе, но тогда погиб глупо, каста, мать ее, не захотел оставить корабль.
— Но как тебе это удалось?
— Да просто все. Так как никто меня слушать не стал бы, да и мины все одно нужно ставить, свел знакомство со Степановым. Он был просто в трансе от нашей идеи мины с якорь-тележкой. А что – и дешево и сердито. Так вот напросился я к нему на борт, а с собой потащил Фролова с 'Горским', ну вроде как испытать в море, если вдруг какая мина всплывет. Всплыли несколько мин, ну мы их и расстреляли из пулемета. Кстати машинкой все впечатлились, а когда узнали, что из таких же спаренных мы раскатали 'Оборо', то вообще затискали пулеметик, чуть воронение не стерли, ну и постреляли, не без того.
— А подорвался бы 'Енисей', дурья ты башка?
— Я что, камикадзе – держался бы подальше, да и Фролова, зря что ли с собой тащил, вырубили бы Степанова и эвакуировали. 'Боярина' потом как-то перехватывали бы, но все срослось. Слушай, ну и геморрой они устроили из установки мин, неудивительно что наша задумка произвела такое впечатление. А у вас как?
— Все прошло как по маслу. Ну, или почти как по маслу. Гарибальдийцев мы заминировали, а там все зависит от того, насколько хорошо были сработаны мины.
— Ты говори, да не заговаривайся. Мины сработаны в лучшем виде.
— Тогда на этих двоих тоже можно ставить крест.
— Что значит 'тоже'?
— А то и значит. Знаю, Антон с мня голову снимет, но не мог я иначе. Крейсера заминировали без проблем, я даже не ожидал, что все так легко пройдет, да так, что еще и большая фора по времени вышла, вот и рванул я в Чемульпо.
— И?.. — Звонарев даже подался вперед.
— И ничего. Нам Антон рассказывал, что 'Варяг' мог бы прорваться и огневой мощи, и скорости у него для этого было в достатке, но Руднев никак не мог бросить 'Корейца', уничтожить тоже не мог, как-
