Петром; см.: Деян. 5:30; 10:39; 1 Пет. 2:24). Храм Артемиды был построен на священном дереве, поэтому дерево часто символизировало Ефес или его богиню. Если прежде для верующих из Ефеса это дерево Артемиды было престолом божества и посредником между жизнью нематериальной и человеческой природой, теперь они узнали, что вечная жизнь в раю Бога будет дарована им через крест Того, Кто умер и восстал из мертвых.
2:8—11 Послание Смирне кой церкви
Смирна была морским портом, и, благодаря своему выгодному местоположению, город процветал еще до начала христианской эры и продолжает процветать и поныне (современное название его Измир). Первый город, построенный на этом месте, был разрушен в 600 г. до н. э., а позднее перестроен преемником Александра Македонского. К Смирне применим образ легендарной птицы феникс, возродившейся из пепла. Это не единственный пример церкви, отражающей историю города, в котором она возникла. В этом кратком послании доминирует тема преследований и страданий, а открывается оно ободряющими словами Господа: Так говорит Первый и Последний, Который был мертв, и се, жив. Иоанн напоминает церкви, что ее Господь победил смерть и эта победа была одержана и ради них. Предполагают, что в зале собрания, где слушалось это послание, мог сидеть один из самых известных христиан ранней церкви — Поликарп, который позднее стал епископом церкви в Смирне и был казнен ок. 160 г. Когда на суде ему повелели отречься от Христа, он в ответ заявил, что служил Господу восемьдесят шесть лет и видел от Него только хорошее, а потому может ли проклясть своего царя? 9 И Скорбь, и нищета христиан Смирнской церкви, вероятно, были связаны с гонениями, обрушившимися на них (см. об этом в Евр. 10:32—34, а также в Отк. 3:17, где говорится об обратной ситуации в церкви Лаодикии). Злословие иудеев Смирны в адрес христиан было широко известно и отмечалось другими христианскими писателями. Эти иудеи, вероятно, пользовались возможностью распространять всяческие домыслы о христианах. Позднее Смирнская церковь цитировала голословные утверждения иудеев о том, что Поликарп выступал против государственной религии; они называли его «учителем в Асии, отцом христиан, ниспровергателем [их] богов, который учит массы не приносить жертвы и не поклоняться им». Такие иудеи недостойны называться иудеями, но стали сборищем сатанинским, буквально «собранием, синагогой сатаны» (ср.: Чис. 16:3, где в LXX приводится выражение «собрание, или синагога Господа»). Сатана означает «клеветник»; данная группа иудеев вполне заслуживала такого названия. Естественно, это не отражает в целом отношения Иоанна к иудеям вообще, ведь он сам был евреем. Это лишь указывает на глубину отступничества в общине.
10 Диавол через свои каналы ввергнет некоторых христиан из Смирны в темницу, и гонения продлятся дней десять. Темница была не тюрьмой, где отбывали наказание, но местом, где ожидали вынесения приговора, выполняя каторжные работы в соляных копях. Преследование будет непродолжительным, недостаточным для принесения окончательной жертвы. В таком случае остается уверенность в получении венца жизни от Господа, то есть лаврового венка победителя игр, который символизирует собой жизнь в царстве Божьем.
11 Побеждающего утешает награда — он не потерпит вреда от второй смерти. Это еврейское идиоматическое выражение. Смерти, которая неизбежно ожидает всех, противопоставляется судьба тех, кто никогда не сможет преодолеть ее силу то ли потому, что они недостойны воскресения из мертвых, то ли потому, что их уже ждет суд, который будет в конце времен (в 21:8 это означает быть брошенным в озеро огненное). Такая судьба предполагает две смерти. Христианам из Смирны напоминают, что умереть первой физической смертью — ничто по сравнению со страданиями, которые предполагает суд Божий.
2:12—17 Послание Пергамской церкви
В течение длительного времени города Ефес, Смирна и Пергам соревновались за звание первого города Малой Азии. Одно было несомненным: Пергам был центром религиозной жизни провинции. Город стоял на высоком холме, возвышавшемся на 1000 футов над уровнем моря, и в нем было множество храмов. Самым известным из них был храм Асклепия, бога врачевания, тесно связанного со змеей, которая стала символом Пергама (как в современном Лурде). В городе был также огромный алтарь Зевса, построенный в честь знаменательной победы. Самое важное из всего — это присутствие в Пергаме первого в этой области храма, посвященного императору Августу и Риму, а потому город стал центром культа императора в провинции Асия. Такие политические и религиозные реалии создавали много трудностей для христиан. Титулы Господь, Спаситель и Бог, которые христиане относили исключительно к Иисусу, постоянно применялись здесь по отношению к императору.
12 Этот стих перекликается с 1:16 и предваряет 2:16.
13 Господь рассматривает Пергам как место, где находится престол сатаны. Это явно относится к жертвеннику Зевса, который сам по себе был символом идолопоклонства, господствовавшего в Пергаме. Но эти христиане притом оставались верными имени Иисуса, единственного Господа, Спасителя и воплощенного Бога. Несомненно, преследование христиан имело место, о чем говорит убийство верного свидетеля [Божьего] Антипы. Возможно, именно по этому случаю впервые было использовано слово свидетель (греч. «martyr») по отношению к тому, кто отдал свою жизнь за свидетельство о Христе (0 позднее это слово стало означать «мученик»).
14 Но в Пергамской церкви были держащиеся учения Валаама, которое сопоставимо с учением Николаитов. С ранних времен николаиты считались последователями Николая из Антиохии, одного из семи человек, избранных в помощь апостолам в Иерусалиме (Деян. 6:5). Обычно эти два имени вызывали в сознании людей близкие ассоциации. Николай означает «победитель народа», а Валаам — «истребитель народа». Речь идет о побуждении к греху: чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. После того как Валаам произнес благословения на Израиль вместо ожидаемых проклятий (Чис. 22 — 24), израильтяне вступили в греховную связь с моавитскими женщинами и стали есть идоложертвенное и поклоняться их богам (Чис. 25:1—2). В Чис. 31:16 говорится, что моавитянки действовали по совету Валаама. В Пергаме, как и в других местах, учителя посещали церкви и пытались побудить верующих действовать в соответствии с известным положением, что христиане не подвластны закону Моисея. Идея вседозволенности отнюдь не нова! То же можно сказать и о силах зла.
16 Господь призывает покаяться (т. е. отвратиться от такого греха), в противном случае Он придет (скоро приду) и произведет суд над теми, кто исповедует такое учение (ср.: 2:5).
17 Победителю Господь дает два обетования: дам вкушать сокровенную манну и дам ему белый камень. Манна выступает как символ искупления второго исхода. В еврейском сознании это живет в таком виде: «Если первый Искупитель даровал свыше манну, то и второй тоже дарует ее таким же образом». Для христиан это, естественно, — духовная пища, наподобие «воды жизни» (ср.: 22:17). Белый камень— не совсем ясный символ, поскольку в древности он использовался в разных значениях. Обвиняемому на суде присяжные давали в качестве приговора камень: черный означал виновность, белый — оправдание. Исходя из этого, белый камень сопоставим с обетованием Смирнской церкви (2:11). Существовал также обычай: когда два человека хотели засвидетельствовать свою дружбу, они разбивали пополам камень, и каждому доставалась его половина, что давало доступ любому из них в дом другого. Этот обычай распространялся и в случае приглашения на пир, где камень служил приглашением. Если такой пропуск использовался каким–то обществом, члены
