– Толя, – тормошила Акимова дзяпичка. – Ты обещал мне купить платье. Пойдем. Скоро уже все магазины закроют.
– В парчу, в жемчуг, в бархат! – орал Акимов.
Могучий Дуб встретил компанию и откололся от Акимова. Ночевать в гостиницу он не пришел. Дзяпичка затащила Акимова в фирменный магазин «Все для невест!», где Анатолий чуть было не потерялся в лабиринте зеркал, витражей, манекенов. Смутно помнил он какой-то спор о красоте, туфлях, шляпках и платьях Потом в сознании наступил провал.
На несколько минут он очнулся уже в номере гостиницы. Дзяпичка скинула с себя коротенькую юбочку из лиан и стояла, держа на вытянутых руках длинное черное вечернее платье.
– Тоня, – слабо позвал Акимов.
– Что, милый?
– Скажи мне, кто ты?
– Я – Тоня. Ты же знаешь.
– Ты дзяпичка. Вот ты кто.
Дзяпичка выронила платье, опустилась на колени и нагнулась над Акимовым.
– Да. Я дзяпичка. А ты? Ты кто? Разве не прошел ты рубеж? Еще утром ни ты, ни Вяльцев не могли этого сделать. А теперь у тебя это получилась, как и у нас. Ты тоже дзяпик, Толя.
– Я вырвусь, Тоня.
– Вырвись, Толя. Вырвись! И меня возьми с собой.
– Возьму.
10
Поляна, на которой находился транстайм, стала неузнаваемой. Сотни дзяпиков выкорчевывали деревья и кустарники. Эти изменения мало радовали Вяльцева. Он предпочел бы тихое, уютное место, которое здесь было еще вчера. Но хозяевами земли являлись дзяпики, а они не сочли нужным спросить у Вяльцева совета относительно места строительства СКБ математических машин.
Вяльцев вошел в рабочую кабину. Навстречу ему поднялся Силуэтов, держа в руках лист бумаги.
– Вот. Я построил график утечки квантов времени из конденсаторов. Утечка происходит все-таки по экспоненциальному закону. Счетчик показывает, что мы берем откуда-то дополнительную энергию.
– Стоп! А о какой энергии еще можно говорить?
– А неприкосновенный запас в опечатанном отсеке?
– Как? Ты хочешь сказать…
– Надо вскрыть отсек и проверить аккумуляторы. Утечка у конденсаторов недопустимая. А раз нас еще не выпихнуло из прошлого, значит, реверины черпают энергию из какого-то дополнительного источника. А источник может быть только один – НЗ.
– Ну и голова у тебя, Антон. А ну, пойдем, посмотрим. Если это так, то время нашего пребывания здесь значительно сокращается.
– Я бы возвращался немедленно.
– А ты знаешь, что здесь творится?
– Представляю. Смотрел в иллюминаторы.
– В иллюминаторы! Тут не просто какая-то доисторическая цивилизация. Тут какая-то тайна. Что- то, чего не может быть.
– Тайны бывают только в детективных романах.
– Не скажи. Что за невидимая дверь, в которую прошел Акимов? Ведь вчера ни он, ни я этого сделать не смогли.
– Можно не вскрывать отсек, – сказал Силуэтов. – Контрольная лампочка погасла. Теперь у нас есть отличная возможность влипнуть в историю.
– Ну, застрять здесь мы не можем. Нас просто вытолкнет, как пробку, в свое время. Но этот запас энергии нам мог бы пригодиться. Антон, рассчитай, пожалуйста, сколько еще дней мы сможем находиться здесь.
Антон сел за пульт математической машины. Вяльцев подошел к иллюминатору. В десятке метров от транстайма стоял двухкубовый экскаватор. Ковш его упирался в грунт. Дзяпики ладонями заполняли этот ковш. Зрелище для человека, который видел работу экскаватора, было дикое. Вынуть ладонями два кубометра земли! Видимо, дзяпики занимались этим делом уже порядочное время, потому что над ковшом уже образовался бугорок.
Вяльцев заинтересовался, что же будет дальше, и включил внешние микрофонные датчики.
– Навались, соколики! – раздалось в рабочей кабине.
Силуэтов вздрогнул.
– Извини, Антон. Это я включил микрофоны. Не хочешь полюбопытствовать, чем занимаются так называемые первобытные люди?
– Нет, – ответил Антон. – Желаете узнать результаты вычислений?
– Да. Только почему ты снова начал называть меня на «вы»?
– Извините.
– Твое, конечно, дело. Но я заметил: когда ты недоволен моими действиями, ты начинаешь звать меня по имени и отчеству.
– Я считаю, что нам нужно немедленно возвращаться. Не наша это задача – изучать древнюю историю.
– А в чем наша задача?
– Разработать и испытать транстайм.
– Вот мы его и испытываем. Уже обнаружились неполадки, но до катастрофы еще далеко. Подождем. Вдруг обнаружим еще что-нибудь.
– До катастрофы, как вы изволили выразиться, осталось семьдесят два часа.
– Это с запасом? У нас должен быть двойной запас.
– Да.
– Значит, время еще есть.
– Натягивай трос! – орал кто-то за бортом транстайма. – Поворачивай платформу!
– Нет, ты только посмотри!
Силуэтов не сдвинулся с места. Дзяпики дружными усилиями натягивали трос. Ковш экскаватора оторвался от земли. Другая группа столь же дружно поворачивала платформу с кабиной и стрелой. Дзяпиков было, как муравьев. Они бы и гору могли сдвинуть. Повернув стрелу на сто восемьдесят градусов, дзяпики немного отдохнули.
– Я знаю, почему вы отказываетесь возвращаться, – сказал Антон.
– Почему же?
– Вас заинтересовала сама цивилизация дзяпиков. Загадка этой цивилизации.
– Не скрою. И это тоже. Но как только наступит критический момент, я не вспомню больше о ней и дам приказ возвращаться.
– Навалимся, братцы! Используем технику на всю катушку!
Сотни две дзяпиков, поблескивая загорелыми мокрыми спинами, толкались возле экскаватора, подсовывая под гусеницы катки из деревянных стволов.
– Что они делают?! – воскликнул Вяльцев. – Они перетаскивают экскаватор на новое место!
Дзяпики действительно тащили экскаватор на новое место!
– Второй Главному. Тропа начала медленно продвигаться вперед.
– Главный Второму. Не понял вас.
– Ну, она в течение часа удлинилась метров на сто. И теперь конец тропы ушел далеко за то дерево, которое служило нам ориентиром.
