– Главный Второму. Держать транстайм в курсе событий.
– Второй Главному. Вас понял.
– А ты говоришь: возвращаться, – буркнул Вяльцев Антону.
Дзяпики перетащили экскаватор метров на сто и ладонями разгрузили ковш. На краю рва, вырытого таким оригинальным способом, появился дзяпик, ничем не примечательный с виду. Дзяпик делал какие-то сложные телодвижения, смысл которых был Виктору непонятен. Вскоре, однако, стало ясно, что дзяпик обращается к человеку, смотрящему в иллюминатор.
– Антон! Какой-то дзяпик, кажется, просит впустить его в транстайм. Как тебе это нравится?
Тут даже Силуэтов не выдержал и подошел к иллюминатору. Жесты дзяпика были недвусмысленными, Он просил открыть ему тамбур.
– Странно, – сказал Вяльцев. – До этого времени они совершенно не интересовались нами, а тем более транстаймом. Пустить?
– Пусти, – безразлично пожал плечами Силуэтов. – Ведь каждый контакт, насколько я понимаю, приближает разрешение великой загадки дзяпиков.
– Ах, Антон. Никак ты не можешь понять.
– Я выполняю указания. Разве этого мало?
– Достаточно, в общем случае. Но сейчас – мало.
Дзяпик за иллюминатором изо всех сил старался обратить на себя внимание.
– Впущу, пожалуй. Интересно, что ему надо? – Вяльцев вышел в тамбур и открыл дверь. Дзяпик сразу же оказался рядом.
– Строго конфиденциальный разговор, маэстро, – сказал он. – Разрешите войти?
– Прошу. – Вяльцев посторонился, пропуская дзяпика. Тот одним прыжком вскочил в тамбур, молниеносным движением сбил Вяльцева с ног и тут же сбросил его с подножки тамбура на землю. Вяльцев еще падал, а дверь тамбура уже захлопнулась.
Виктор лежал, не понимая, что произошло. До него не сразу дошло, что это было нападение. Нападение! Дзяпик напал на него, проник внутрь транстайма и… Вяльцев вскочил. Болело плечо, но кости, кажется, были все целы. Дверь тамбура с этой стороны не открыть. Вяльцев ударил несколько раз кулаком по железной обшивке и понял, что это глупо. Силуэтов все равно не услышит. Для чего дзяпику понадобилось проникать в транстайм? Ведь Силуэтов там тоже не ждет нападения!
Вяльцев отбежал чуть в сторону, став против иллюминатора, в который только что смотрел сам. Через стекло было видно недоумевающее лицо Антона.
– Нападение! Оглянись! Открой ангар!
И в это время лицо Силуэтова исчезло.
За спиной Антона раздался шорох, и Силуэтов отпрыгнул от иллюминатора к пульту. В дверях кабины стоял дзяпик с охотничьим ножом в руке. С острым стальным ножом!
– В чем дело? – хрипло спросил Силуэтов, ища за спиной кнопку, которая открывала створки ангара. Кнопка как сгорела, не находилась.
– Спокойно, – сказал дзяпик. – Отойди от пульта.
– Что вам надо? – спросил Антон, наконец-то нащупав и нажав кнопку.
– Прочь! – дзяпик рывком бросился к Силуэтову, но тот увернулся в сторону, все еще совершая действия скорее машинально, чем осознанно.
Вяльцев обогнул угол транстайма. Створки ангара медленно поднимались. Виктор прыгнул, ухватился пальцами за порожек ангара и, обдирая колени и локти, втянул свое тело в образовавшуюся щель. Мысль теперь работала четко и молниеносно. Нажать кнопку закрытия ангара. Дернуть рубильник аварийных ситуаций. Тут же из тяжелого глайдера выхватить винтовку, мгновенно дослать патрон в патронник и скользящим шагом, стараясь не производить шума, по коридору в рабочую кабину.
– Итак! Возвращаемся, – сказал дзяпик. – Ловко? А остальные пусть строят здесь СКБ математических машин.
«Конец!» – подумал Силуэтов.
– Вы не смеете! Это убийство!
– Почему? Один уже пристроился начальником, и остальные не пропадут. Улучшат генетический код дзяпиков. А?
Силуэтов рванулся было к двери.
– Ни с места! – Дзяпик оттеснил его в угол, за пульт математической машины. – Ну, с богом! – Дзяпик с силой вдавил кнопку возвращения и прислушался, бросил быстрый взгляд в иллюминатор. – Что? Блокировка? Быстро снять блокировку!
Вяльцев стоял в дверях, и дуло винтовки в его руках твердо смотрело в одну точку. Силуэтов уже увидел его.
– Да, блокировка, – сказал Вяльцев.
Дзяпик, поворачиваясь на голос, вдруг метнул нож, но Вяльцев был готов ко всему. Шутить уже не приходилось. Нож просвистел мимо и загрохотал о стены и пол коридора.
– К стене, – сказал Вяльцев. – К стене.
– Гады! – прохрипел дзяпик. – Гады!
– Антон, свяжи ему руки. В ящике есть провод.
– Винтовка не заряжена, – сказал дзяпик.
– Заряжена целой обоймой. Лицом к стене!
Силуэтов достал моток провода и сделал шаг к дзяпику, но тот вдруг бросился к Антону, который едва успел отскочить в свой угол.
– К стене! – сказал Вяльцев.
– Не заряжено…
Вяльцев выстрелил. Пуля взломала пластик стены в полуметре от головы дзяпика. Осколки брызнули в разные стороны.
– Лицом к стене! Давай, Антон,
Дзяпик покорно повернулся. Вяльцев сделал несколько шагов вперед. Антон связал дзяпика. Вяльцев бросил винтовку на пульт и толчком усадил сникшего дзяпика в креслом
– Фу! Ну и игрушки! Что все это значило?.
– Теперь уже ничего, – сказал дзяпик.
– А все-таки?
– Больше ничего не скажу.
– Когда еще ждать нападения?
– О! Можете больше не волноваться. Дзяпики еще не доросли до этого.
– Что ты хотел сделать?
– Теперь это уже не важно. У вас ведь много работы? Заприте меня в надежное место. Будет настроение, может, и поговорим. На этом заканчиваю.
– Хорошо. Поговорим.
Вяльцев сдул с пульта осколки пластика и нажал кнопку радиостанции.
– Главный Второму. На нас было совершено нападение. Все обошлось благополучно. К счастью, нападающий был всего один. Нужна предельная осмотрительность. Предлагаю подняться в воздух метров на пятьдесят. Как только появится Акимов, взять его немедленно в глайдер и лететь к транстайму.
– Второй Главному. Вас понял.
– Что с тропинкой?
– Удлиняется. Медленно перемещаюсь следом за ней.
– Вызывай нас почаще.
– Второй Главному. Вас понял.
Вяльцев отошел от пульта. На стройплощадке дзяпики продолжали странную механизированную выемку грунта.
