пониже. Рядом с машиной расхаживает бодрый дедок, вытирая тряпкой замасленные руки — видимо, только-что копался во внутренностях своей колымаги.
— На Ленинградский вокзал не отвезешь? — осторожно спросил Федоров, оставив киллера под прикрытием микроавтобуса.
Дедок удивленно возрился на мужика, который польстился на его древность.
— Можно, конечно, и повезти, — раздумчиво проговорил он, пряча в карман грязную тряпку. — Только медленно… Один цилиндр, язви его в корень, барахлит. Ты, случайно, не автомеханик? — с надеждой спросил водитель. — Наладишь — бесплатно доставлю хоть на Северный полюс, хоть на Южный.
— Нет, в технике — профан. А то, что поедем медленно, даже хорошо — больного везу, от быстрой езды у него тошнота… Сколько возьмешь?
Дедок поразмыслил, поковырялся в крючковатом носу, из ноздрей которого торчали седые волосинки.
— Обдирать людишек не привык — стесняюсь. Не новый русский, чай, не рэкетир какой. Оплатишь бензин, кинешь на две поллитровки — вся плата…
Федоров прикинул — где-то около стольника, по божески. Согласился.
Когда из-за микроавтобуса выбрался Поршень, водитель заволновался. Больно уж подозрительный вид у мужика — только детишек да слабонервных дамочек пугать. Повезешь, а пассажиры на ближайшем повороте врежут чем тяжелым по башке, выбросят на дорогу и уведут «транспорт».
— Не пугайся, батя, больной — человек смирный, просто от медиков бежит. Затрахали они его процедурами да уколами.
Приняв незапланировванный «груз», машина вздрогнула, а при заработавшем двигателе так задрожала, что показалось — вот-вот развалится.
— Не пужайтесь, енто тот самый зловредный цилиндр барахлит. На ходу наладится. Только поедем кобыльим шагом.
Когда «запорожец», жалобно постанывая и отфыркиваясь, выворачивал на трассу, мимо него промчались две иномарки. Рядом с водителем первой — Хвост.
— По твою душу поехали, — шепнул Михаил, приблизив губы к уху Поршня. — Помедлили бы мы самую малость — лежать бы тебе, дружище, в больничном морге. По причине обширного инфаркта либо прободения кишки…
Засядько понимающе кивнул. Уж кому-кому, а опытному киллеру о подобных «фокусах» можно не говорить, сам не раз мочил таким способом «заказанных» фрайеров.
— Спасибо, дружан, — неуклюже поблагодарил он спасителя. Не привык рассыпаться в благодарностях, обливать мужиков ароматной водичкой. — При случае расплачусь…
Дедок добрался до Ленинградского вокзала на удивление быстро. Получил «гонорар», еще раз оглядел «бомжа» и влился в поток машин.
— Куда теперь? — поинтересовался Поршень. — По какой причине ты выбрал Ленинградский вокзал?
— Думаю, лучше нам укрыться в Питере. Затеряемся в том же Петергофе, а то — проберемся в Карелию, авось, из Москвы не достанут.
— Достанут, обязательно достанут… Знаешь, что, паря, живет в Клину один мой дружан. Втроем парились на зоне: я, он и Свистун, хрен ему, падле, в задницу. Поехали к нему, а? Мужик верный, не выдаст.
Федоров согласился. В Клин так в Клин. Откуда ему знать, что там, в Клину, встретится со знакомым хзудосочным парнишкой, на горле которого когда-то наигрывал марши… * * *
— Завязал узелок и будто на свет народился, — откровенничал больничный сторож, получивший на зоне кликуху Усач. — Даже ботать по фене разучился. Конешное дело, платят в больнице не густо — что в наше время пятьсот рубликов? — зато спокойно. Баба с огородом возится, опосля на рынке торгует, я тожеть — погрузить, разгрузить, перетащить — немалый прибыток. Прходят мимо менты — сердце не колышется, не замирает, знаю — не повяжут, не напялят браслеты, потому — не за что.
Небольшая, неопрятная бородка, редкие, будто выщипанные усики, подрагивающие, беспокойные пальцы рук, то перебирающие ножи и вилки, то сжимающие граненный стакан. Недавний зек, несмотря на его заверения, все еще чувствовал себя преступником, за которым следит его величество Закон.
Он сидел за столом вместе с приехавшими Засядько и Федоровым, пил задиристый самогон собственного производства, Закусывал соленными огурчиками да вареной картохой. Скудность стола компенсировала дружеская беседа. Вообще-то, беседовали старые друзья — Поршень и Усач, Федоров помалкивал, прислушиваясь к уличным шумам. Все еще не привык к своему «подпольному» положению.
— Я вот тоже завязал, да дерьмовый Свистун вытащил из узелка… Ты знал Жетона?
— Встречаться не доводилось, но слыхал. Видный авторитет, безжалостный бандюга… А он-то что тебе: сват, брат?
— А Красулю? — не отвечая на опасный вопрос, Иван поторопился перевести беседу в другое русло. — Баба такая, тоже — в законе.
— Вот Красулю знал. Перед тем, как отправили меня париться на зону, во время разборки на моих глазах лично замочила дружана. Жестокая баба, но аппетитная, приманивает мужиков своими фуфелями… Тьфу, дьявол, снова перешел на феню! — раздраженно пробурчал Усач и потянулся к бутылке. — Давайте лучше еще отведаем самогончика. Ядренный — беда, баба моя умелица — что борщи варить, что пойло гнать.
Поршень охотно протянул свой стакан. Федоров отрицательно покачал головой и прикрыл рюмку ладонью. Уговаривать не стали. Выпили и дружно набросились на закусь.
Упоминание имени Надежды будто возвратило Федорова в недавнее прошлое. Показалось — к его телу прильнули ласковые пальчики женщины, к лицу приблизились полураскрытые ее губки. Но привычного мужского желания не было — его словно придавили мысли о жестокости Красули, ее кровожадности.
— Так почему ты называешь Свистуна «дерьмовым»? — насытившись и затянувшись «примой», возобновил прерванную беседу хозяин. — Где он тебе ножку подставил, дорогу перешел?
— А где твоя баба? — на всякий случай спросил Иван, опасливо оглядываясь на дверь. — Ежели дома…
— Нет ее, на рынок пошла с гостьей…
— Это с какой же гостьей? — не успокаивался Поршень. — Сродственница?
— Свистун привез свою кралю, попросил приютить. Часто наведывается, обнимаются-целуются. А мне- то что — кушетки девка не пролежит, а на пропитание хахаль отвалил большие деньги. Ничего плохого сказать не могу, девка добрая, уважительная. Однажды, подхватил я гриппок — два дня не отходила от постели, поила какими-то травяными отварами, малинкой. А то, что спит с парнем — дело молодое, горячее, может и образуется у них что-то крепкое… Так что за черная кошка пробежала между тобой и Свистуном? — считая вопрос о гостье исчерпанным, возвратился Усач к старой теме.
Поршень подумал, подумал и открылся. А почему, спрашивается, он должен таиться от старого друга, с которым бедовал на зоне, хавал баланду, мечтал о свободе? Это пусть Свистун таится и изворачивается, это он заманил дружана в силки, пытался заставить снова проливать кровушку. Слава Богу, случай на проезжей части улицы спас Ивана от греха. Случай и… Федоров.
Глотая слова, заикаясь, выложил историю вербовки посланцем Жетона. Упомянул, конечно, о жадной своей супруге, о загребущих ее руках. Если бы не Тамарка, он ни за что не согласился бы возвратиться в обличье кровавого киллера. Виновна она и собственное его малодушие, мягкость, недостойная настоящего мужика.
Засядько говорил, повернувшись к Михаилу, ибо его откровения более предназначались отставному офицерику, нежели Усачу. Ведь в больнице они так и не закончили разговор, киллер так и не признался до конца. Ходил вокруг да около, хитрил изо всех сил, ограничивался неуклюжими намеками да междометиями. Вот пускай теперь и получит Мишка всю правду, пусть знает кого он спас от красулинских боевиков, можно сказать, выхватил из-под ножа или пули. Выслушает и решит, как быть дальше: продолжить общение с киллером или оттолкнуть его.
При мысли о том, что офицер может его «оттолкнуть», наемный убийца неожиданно ощутил боль в сердце. Может быть, потому, что он никогда раньше не знал дружеских привязанностей, ко всем относился
