— А девушка? — поднял брови тот.
— Екатерина, — начал я.
— Нет, пускай ответит она, — прервал меня генерал-майор. — Если ей трудно смотреть на меня, то ничего страшного. Пускай просто представится.
— Екатерина Карасева, — проговорила она, не высовываясь из за моей спины, — Аварт-старшина. Снайпер. Позывной — White-Black.
— Екатерина, пожалуйста, выбирайтесь из за спины капрала Павлова, — усмехнулся Иван Романович. — Я очень хотел бы видеть ваше лицо. На мое можете не смотреть, я прекрасно понимаю, какие вы испытываете эмоции. — Когда Катя выбралась из за моей спины и, сдавив со всей силы мое запястье замерла, генерал-майор продолжил: — У меня к вам несколько вопросов и я настоятельно попрошу вас отвечать на них честно. Врать я не советую — может быть мое лицо и вызывает отвращение, но зато ложь на чужих лицах я чувствую сразу. Я понимаю, что вам в такой ситуации трудно расслабиться и непринужденно разговаривать с чудищем, но все же постарайтесь. Прошу, присаживайтесь — высушенная рука указала на два стула рядом напротив его стола. Когда мы присели Иван Романович продолжил: — Я хотел, конечно, побеседовать с каждым из вас по отдельности, но учитывая пол аварт-старшины, думаю, будет лучше, если капрал останется здесь. Екатерина, вы не против, если я начну задавать вопросы вам первой, после чего вы благополучно отправитесь к своим товарищам? Они сейчас в вагоне, — палец уткнулся в изрешеченный выстрелами состав. — Не пугайтесь внешнего вида. Три месяца это был жилой блок, но…но теперь там не так хорошо, как хотелось бы. Начнем?
— Да, — кивнула Катя, глядя в пол.
— Сколько вы играете в игру 'Истребление'?
— Десять лет.
— Сколько вам лет?
— Двадцать.
— Во скольких чемпионатах вы участвовали за последние два года? Можно примерно.
— Ну… — Катя задумалась. — Около двадцати.
— Сколько раз вы проходили в третий тур?
— Около трех-четырех раз.
— Вы когда-нибудь проходили карты 'Москва', 'Подземелье', 'Переферия'?
— Тренировочные — да, Турниры — нет, — словно загипнотизированная ответила Катя.
— Вам нравится играть? Вы хотели бы эти заниматься всю жизнь? — спросил уродливый человек.
— Я не могу без них.
— Вы когда-нибудь теряли сознание во время игр?
— Нет, — помотала головой Катя.
— Вы испытываете ко мне ненависть?
— Я боюсь, мне очень страшно, — проговорила White-Black.
— Ваши родители тоже играли?
— Нет, только смотрели. — ответила она.
— Вы убивали в игре таких как я?
— Нет.
— Вы врете.
— Да. В игре я убивала таких как вы.
— Капрал! — Иван Романович повернулся ко мне и коротко показал на вагон. — Будьте добры, доведите аварт-старшину до вагона. Передайте ее в руки своих товарищей и возвращайтесь сюда. Конвоя я за вами отправлять не буду. Тут всего нужно пройти тридцать метров. После чего — возвращайтесь сюда, только без глупостей. Не надо кричать и дергаться, спрыгивать на шпалы и бежать куда глаза глядят. Просто отведите свою подругу. Вы меня поняли? — После чего генерал-майор повернулся к бледной как смерть White-Black. -Катя, могу вам чем-нибудь помочь? У вас есть какие-нибудь просьбы?
— А можно воды?
— Конечно, — кивнул генерал-майор и быстро повернулся к одному из бойцов и что то коротко ему бросил на незнакомом языке, после чего снова спросил: — Это все?
— Вы меня убьете? — спросила она.
— Если вы не будете глупить, то все закончится хорошо, — кивнул генерал-майор.
— Пойдем Кать, — я взял под локоть трясущуюся от страха аварт-старшину и повел в сторону вагона. Все эти пару десятков метров у меня было такое ощущение, что чей то взгляд буквально сверлит дырку в моей спине. Когда я подошел к вагону, у входа в него стоял воин в маске и держал пластиковую бутылку с водой и стакан. Только после того, как я увидел сидящих в вагоне Бегущих по острию, только тогда я направился обратно к столу. Когда я вернулся, генерал-майор одобрительно кивнул и плавно проговорил:
— Рад, что вы не стали делать глупостей. Ваш предшественник решил, что умеет бегать быстрее нашего Астарта, за что получил пару неприятных ударов по голове и печени. Некрасиво, но все же это было необходимо. Продолжим, Егор?
— Вы сказали, что вы нас не убьете, что же тогда?
— Егор, — слегка улыбнулся Иван Романович. — Ну что же вы право! Вас хотели убить свои же союзники! А мои виты вас спасли! Потом увезли вас в безопасное убежище. А вы говорите о том, что мы собираемся вас убить. Кроме того, давайте на вопросы будете отвечать вы, а спрашивать буду я. Это не займет много времени. Ваш генерал уже успел мне сообщить все, что меня интересует и поэтому давайте мы по быстрому пройдем этот несложный тест и вы присоединитесь к своим друзьям в вагоне?
— Хорошо.
— Сколько вы играете в игру 'Истребление'?
— Четырнадцать лет.
— Сколько вам лет?
— Двадцать четыре.
— Во скольких чемпионатах вы участвовали за последние три года?
— Десять.
— Сколько раз вы проходили в третий тур?
— Один раз.
— Вы когда-нибудь проходили карты 'Москва', 'Поздемелье', 'Переферия'?
— Тренировочные — постоянно, Турнир один раз — 'Подземелье'.
— Вам нравится играть? Вы хотели бы эти заниматься всю жизнь?
— Я собирался перестать играть.
— Почему?
— Я полюбил.
— Вы когда-нибудь теряли сознание во время игр?
— Да, — кивнул я.
— Вот как? — поднял брови Иван Романович. — Можете ли вы этот момент описать? Что предшествовало? Что вы чувствовали?
— Я участвовал в дуэли, — начал вспоминать я, — В решающий момент боя я почувствовал, что… что это очень важно для меня. Нет. Я не просто чувствовал, что это важно для меня, я стал частью киборга, которым я управляю. Я и Пьюритти стали словно одним единым целым.
— Пьюритти, это название вашей машины? Это класс или модификация? — уточнил Иван Романович.
— Я назвал своего киборга так.
— Продолжайте, — подбодрил тот.
— Потом… потом я поразил своего соперника, а он перед своей гибелью выстрелил мне в лицо из бластера. Я отключился на несколько часов, ничего не помню. Только белую холодную вспышку перед глазами и какой то дикий скрежет. Вот… Вот и все. Потом я вылез из капсулы, через несколько часов пришел в себя.
