— А подобные случаи уже бывали у других игроков?
— Не знаю, часто погибают из за флекса, — пожал плечами я и вдруг опомнился: — флекс это…
— Я знаю, наркотик для повышения игровых качеств… — перебил генерал-майор. Немного помолчав, он снова посмотрел на меня и спросил: — Вам кажется это место знакомым, не так ли? У вас странное ощущение де жа вю, будто вы здесь уже были. Всплывают конкретные элементы, например развороченный первый вагон поезда, облупившийся кафель, следы выстрелов на поезде… Я прав?
— Да…
— А что вы чувствуете, когда уничтожаете мутантов?
— Да ничего не чувствую. — пожал плечами я. — В игре… ни злобы ни ненависти. Только кураж. Это круто.
Сначала меня ударили в лицо. Я этот удар даже не заметил, просто в один миг я слетел со стула и оказался на полу. Потом еще несколько сильных ударов по спине. Потом еще. Я не знал что делать. Я никогда не дрался, просто инстинктивно закрыл голову руками и согнулся по полам. Потом еще удар. На этот раз в затылок. Еще. Еще…. Сознание я не терял, было просто больно. Те, кто меня били, ничего не говорили и не кричали. Просто обступив меня, они очень четко и метко били меня. Не калечили. Нет. Просто находили нужные точки и рубили ударом во всей силы. Когда ударили по почками и печени я закричал. Потом пауза еще удар. Туда же.
Пауза. Я закрыл глаза и ждал очередного удара. Потом чьи то руки подняли меня и усадили на стул. Передо мной появился стакан с водой, голос Ивана Романовича спокойно прозвучал:
— Пей, Егор. Пей. Это были Астарт и Скоробей. Не удержались.
— Поддались искушению? — с трудом прохрипел я.
— Да, — улыбнулся генерал-майор. — Я не стал их останавливать. Почему? Как тебе сказать? За все это время мы впервые встретили жителей купола. Вместо злодеев и убийц мы столкнулись с кучкой ничего не понимающих сопляков. Астарт и Скоробей… они по своему правы и я не могу их осуждать. Они били тебя не для того, что бы унизить или оскорбить. Они хотели, что бы ты почувствовал хоть что-нибудь. Особенно им не понравилась фраза про кураж. Для них ты просто недоносок, который только что рассуждал сам того не зная о гибели их товарищей.
— Какой гибели!? Что вы говорите? — спросил я.
— Егор, — скривился Иван Романович. — Ты не зря узнал это место. Именно здесь твоего киборга подбили три месяца назад. Именно твой киборг дрался здесь с моими людьми. Головной вагон ты разбил ракетой, сидящих в вагоне стрелков ты прошил пулями. Потом ты достал огнемет и бросился на сидящих в туннеле 'мутантов'. Твой тепловизор забарахлил от попадания с дробовика и ты не заметил двух сидящих за твоей спиной воинов — генерал-майор указал на Астарта и Скоробея, которые смотрели на него с такой прожигающей ненавистью, что казалось снова бросятся в бой.
— Не может такого быть, — прошептал я. — Это же игра, просто игра.
— Астарт, мой друг, где у нас лежат запчасти? — спросил Иван Романович.
— Этого? — палец уткнулся в меня.
— Да, принеси защитный щиток с плеча с обозначением позывного, ранга и отряда.
— Да, Егор Мефисто, — ухмыльнулся генерал-майор. — Забавно. Еще несколько месяцев назад ты сидел в своем куполе и играл в игрушки, время от времени, которые становились реальностью для других. Ты как думаешь? Кто мы!? Люди или уже нет? — разведчик сорвал со Скоробея маску. — Посмотри на его лицо. Как тебе? Страшно?
— Это все неправда, — покачал головой я. — Такого не бывает. Тут нельзя жить. Тут радиация. Тут…
— Ты родился после катастрофы? — спросил Иван Романович.
— Да. Моя мама была беременна, когда произошла война, — проговорил я.
— Да не было никакой войны, — хмыкнул урод. — Не было! Вы, купольные слышали только о тревоге, когда бежали спасать свои задницы. Знаешь, что было? Погибли люди, но частица выжила. Мы заплатили страшную плату, что бы жить. Но мы не жалуемся. А вы, марионетки своих хозяев играете в игры. Мы Виты. По латыни Вита — жизнь. Сначала нас испытало болезнью, теперь войной. И мы выживем. А ты нет.
— Я принес! — зло проговорил Астарт и бросил мне на руки тяжелый металлический предмет. — Читай.
Я взял плоскую железную пластину, на которой было написано: Mefisto K 3-level. Raptor.
Генерал-майор поднял меня на ноги и прошипел, уставившись в упор:
— Это все по настоящему, Егор. Все по настоящему. Для вас это была игра, а для нас… посмотри на Астарта. Он потерял всех своих товарищей, а ты в это время развлекался.
— Командир, — коротко рыкнул Астарт. — Мы узнали все, что только можно. Эти офицеры нам больше не нужны. Через две-три недели начнется новый турнир. Мы успеем подготовиться.
— Капрал, ты считаешь рациональным ликвидацию этих людей? — спросил Иван Романович.
— Они нам больше не помощники.
— Вот видишь, Егор, — развел руками Иван Романович. — Твоя веселая забава плохо для тебя обернулась. К сожалению, мне придется приказать вас убить. Очень не хотелось, но мои солдаты меня просто не поймут, если я оставлю врагов в живых.
— Иван Романович, раз уж вы собрались меня убивать, то позвольте высказать пару слов перед смертью, — я поднялся на ноги. — Вы поступаете по меньшей мере глупо. Мы вам не враги. Да, я действительно участвовал в этих чемпионатах, я действительно играл. Но я не знал, что уничтожаю реальных людей. Вы мне неприятны. Не скрою, даже внешне. Мне неприятно на вас смотреть, мне неприятна сама эта беседа, когда вы так легко и непринужденно решили жить мне или умереть. Вы хотите моей смерти? Хорошо. Только дайте мне умереть достойно. Сегодня второй раз за день я стою на краю пропасти. Меня…я не хочу так умирать. Дайте мне оружие, бросьте меня на смерть. Хоть куда, хоть сразу под прицел киборга. Но я не хочу умирать так, выстрелом в затылок.
— Ты считаешь, что достоин смерти воина? — прошипел Астарт.
— Тихо! — рыкнул генерал-майор. — Ты хочешь погибнуть в бою? Похвально. А вдруг ты решишь обратить свое оружие против нас. Хочешь захватить перед смертью еще пару виттов?
— Да что хотите делайте, можете мне на спину бомбу примотать и бросить под киборга. Я же игрок. Я знаю, как они будут сражаться, я знаю, куда они в первую очередь сунутся, куда во вторую. Если вы думаете, что они снова спустятся в метро — ошибаетесь. Наверняка в арсенал уже добавили пару хороших бомб, что бы здесь же вас и похоронить. Я знаю, что за игроки будут управлять киборгами, предыдущий турнир 'Подземелье' был разминочным, я точно это помню. Теперь в куполе собрались лучшие из лучших.
— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Иван Романович. — Твое желание жить меня крайне забавляет.
— У вас есть обломки наших киборгов, — проговорил я. После утвердительного кивка генерал-майора я проговорил: — через две недели вас уничтожат. Это точно, Астарт можешь меня сейчас убить за такие слова, но это действительно так.
— Я тебе больше скажу, у нас есть боевые киборги, — ухмыльнулся генерал-майор.
— Дайте нам управлять боевыми машинами, — проговорил я. — Когда они потерпят поражение, нам нужно будет попасть в купол. Простые люди не знают, что происходит на самом деле. Дайте нам шанс. Мы лучшие из лучших. Вы же видите, нас тоже ввели в заблуждение.
— Командир, — поднял брови Скоробей. — Не слушайте его? Они искушает вас! Как только они сядут внутрь киборгов, то сразу набросятся на нас!
— Отчего такая смелость, Егор? — хмыкнул Иван Романович.
— Я представил, что сейчас на меня смотрит любимая женщина, — честно ответил я. — Я не могу перед ней опозориться и умолять.
— В вагон его, — только проговорил генерал-майор. — Мне нужно подумать.
— Иван Романович! — воскликнул изуродованный Астарт.
— Это приказ! — заорал генерал-майор.
После чего Астарт схватил меня за шиворот и потащил к вагону, в котором держали остальной отряд. Перед тем, как зашвырнуть меня в вагон, воин проговорил:
